пятьдесят от валяющейся на песке паствы и Гарри остановился.

— Тебе хотелось спросить его о чем-то еще? — поинтересовался он.

— Нет, — сказал я.

— Это просто никчемный наркоман, — сказал Гарри. — Он удалбывает людей вокруг себя и с радостью удолбался бы до поросячьего визга и сам, если бы мог. Когда он утратит свой скилл, мир не потеряет вообще ничего.

— Пожалуй.

— И сейчас лучший момент, чтобы его обнулить, — сказал Гарри. — Его паства недееспособна, а сам он укурен в хлам и вряд ли вообще поймет, что с его «даром» что-то произошло.

— Скорее всего, — согласился я.

— Так что тебя останавливает? Или ты уже?

— Нет еще, — сказал я. — Просто… он не показался мне особо опасным.

— Он — никчемный наркоман, — сказал Гарри. — И у его скилла есть куча вариантов неприятного применения. Он торчит тут в мире и благости только потому, что информация еще не дошла до кого надо. А когда она дойдет, его быстро возьмут в оборот.

— Его, вроде как, уже пытались.

— Мелкие бандиты, — сказал он. — Серьезные люди быстро решат эту проблему. Я сам могу накидать тебе пару вариантов вот прямо так, сходу.

— Не надо, — сказал я.

Все, что у меня осталось от нашего короткого разговора с Джа, это чувство разочарования. Ну да, он оказался обычным наркоманом с соответствующим скиллом. Не знаю, на что я рассчитывал. Может, на самом деле думал, что у него есть какое-то тайное знание или наивная мудрость, которая подскажет мне путь. Ну, знаете, устами младенца и все такое. Или он в наркотическим трансе выдаст какую-то мысль, которая покажется мне особенно умной.

Но ни черта подобного. Наркоман он и есть наркоман, а у этого, похоже, был солидный стаж.

Унылое зрелище.

— И каким будет твое решение? — спросил Гарри.

— Сейчас сделаю, — сказал я.

Я повернулся лицом к океану, чтоб было более пафосно, а Гарри положил руку на пистолет.

При помощи улучшенного скиллами зрения даже на залитом солнцем пляже обнаружилось достаточное количество сгустков тьмы, я собрал их в один комок, способный накрыть ауру Джа целиком, и, больше не рефлексируя, швырнул ее, в по-прежнему сидящего на линии прибоя, растамана.

Мира тебе, чувак.

Внутренне я был готов к тому, что его фигура сейчас повалится на песок, как в том старом фильме про раковых больных, но ничего подобного не произошло. Не обратив ни малейшего внимания на погасшую ауру, Джа затянулся своим косячком и потянулся за очередной банкой пива. У его паствы тоже никакого «синдрома отмены» не наблюдалось, как валялись на песочке, так и продолжили валяться.

Никаких изменений в пейзаже.

— Готово, — сказал я Гарри. — Обнуление прошло успешно, пациент вроде бы жив, можем идти.

— Одним меньше, — оптимистично сказал Гарри. — Скилл прокачался?

— Да черт его знает, — сказал я. — Мы не в компьютерной игре, знаешь ли. При левел-апе никто не светится.

— Я иногда жалею, что мы не в компьютерной игре, — сказал Гарри.

— Я тоже, — сказал я. — Так хочется сохраниться и выкинуть что-нибудь дикое.

— А, — сказал он. — То есть, с твоей точки зрения, до сих пор ты был просто образцом благоразумия?

Я не стал отвечать на этот очевидный подкол и просто пошел к машине.

* * *

Профессиональный параноик Гарри опасался мести разгневанных фанатов Джа, лишившихся бесплатного источника бесконечного кайфа, поэтому, вернувшись домой, мы быстренько собрали вещи и двинули вдоль побережья. Честно говоря, я всерьез не думал, что с той стороны к нам что-то прилетит, но спорить не стал. Все лучше, чем сидеть на одном месте.

К тому же, связать наше появление с потерей Джа скилла мог любой дурак, а наркоманы… Да кто их знает, наркоманов этих. Вдруг и правда придут и ржавыми мачете нам головы попытаются отрезать. Я не то, чтобы пацифист, но если где-то можно обойтись без жертв, то лучше таки без них обойтись.

Дорога была раздолбанная, но живописная. Часов в девять вечера, когда движение спало почти на ноль, а очередной населенный пункт исчез в зеркалах дальнего вида, из района заднего сиденья произошел странный стук. Мы подумали, что от тарантаса отвалилась очередная деталь и остановились, чтобы посмотреть, какая именно и как это повлияет на возможность нашего дальнейшего путешествия, и тут, уже после остановки, выяснилось, что стук доносился из отключенного переносного холодильника, в котором мы до сих пор таскали за собой кусок Дока.

Стук не прекращался. Более того, минуты через три наблюдения холодильник начал подскакивать на месте, так сильны были наносимые ему изнутри удары.

— Это что-то новенькое, — сказал Гарри. — Как думаешь, почему она активизировалась?

— Черт знает, — сказал я. — Может быть, это означает, что мы приближаемся к Зеро, может быть, это означает, что мы отдаляемся от Зеро, может быть, прошел какой-то критический отрезок времени, может быть, просто Марс в знаке Козерога, а ее это бесит. Откроем?

— А она как прыгнет, — сказал Гарри. — Ты что, «Семейку Адамсов» не смотрел?

— Только «Зловещих мертвецов», — сказал я. — Но там был обрубок покороче.

— И что с ним стало?

— Не помню.

Гарри с сомнением посмотрел на свой пистолет, после чего отправился копаться в багажнике и вернулся оттуда с «зеробоем».

— Восемь патронов, — напомнил я. — Бесценная информация.

— Так раздражает же, — сказал он.

— Тогда делай, — сказал я. — Душевное спокойствие превыше всего.

Стрелять из этой чудовищной пушки в машине было глупо, тут одним выстрелом кардан можно было разорвать, а возможность стрельбы казалась нам неиллюзорной, поэтому Гарри осторожно вытащил холодильник наружу и поставил на обочину.

— Мне кажется, сейчас мы пытаемся совершить очередную глупость, — сказал я.

— Ровно те же ощущения, — признался Гарри и левой рукой потянулся к защелке. — Но как спокойно спать по ночам, когда эта штука рядом? А идея отправить ее куда-нибудь почтой уже не кажется такой же привлекательной, как полчаса назад.

— Почтальонов жалко, — согласился я.

Рука, тем временем, перестала долбиться. Затаилась, наверное.

Гарри был прав, это напрягало.

Гарри уже почти открыл замок.

— Постой, — сказал я. Он остановился на полпути. — У тебя есть четкое понимание того, что ты сейчас собираешься сделать?

— Я собираюсь это пристрелить, — сказал он. — А что ты видишь своим рентгеновским зрением?

— То же, что и раньше, — сказал я. — Какую-то непонятную фигню.

— Тогда план прежний, — сказал он. — Я открываю и стреляю, ты смотришь и комментируешь.

Отличный план. Жаль только, что на всю нашу миссию его нельзя распространить. А то я бы прокомментировал.

Гарри открыл замок, откинул крышку, и в следующий миг оно прыгнуло.

Глава 14

Вот сидишь ты и смотришь