Совсем счастливого финала не последовало, так как прямиком на него бежал крупный топтун, и с таким соперником бороться будет не легко. Сбросив с плеча Женю, наверняка причинив ей тем самым боль и возможные повреждения, Алви рванул немного в сторону, и расстреливая, короткими очередями по конечностям второй магазин, наконец смог завалить на пол монстра, оббежав по дуге, несколько раз кувыркнулся, и избежав-таки соприкосновения с мертвяком, продолжил поливать его свинцом. Наконец, когда топтун сильно замедлился, и уже не мог подняться, Алви прекратил напрасную трату ресурсов, и вернувшись закинул Женю на плечо. Вновь бег, с небольшими остановками, для мародерства оружия с трупов и серии сильных бросков гранат, в скопление низкоуровневых заражённых. Казалось, что этот побег длился бесконечно.

Безумный бег, по постоянно петляющей дороге, с всё больше возрастающей усталостью, он нёсся как заяц ещё несколько километров, пока не стал спотыкаться и подать через шаг.

Заражённые почти не встречались на пути. Их вотчиной сейчас была бывшая база внешников. Вероятно, в округе не осталось и десятка монстров, которых бы не заинтересовал катаклизм, подобный тому, что остался далеко позади.

Наконец, Алви попалось то, что он уже добрые полчаса желал встретить. У обочины, деликатно остановленный деревом, стоял автомобиль. Внутри не было ни следов крови, ни следов активности зараженных, а значит водитель начал меняться, и на грани сознания выбрал остановку и освобождение собственного тела из замкнутого пространства.

В очередной раз положив Женю на землю, Алви проверил автомобиль.

Ключи в замке, стрелка бака на четверти. Провернув стартер, всего со второй попытки машина завелась. Дав заднюю, и отгоняя её, от пострадавшего дерева, Алви с большим удовольствием разместил Женю на переднем сидении. Все, кроме одного, последнего поднятого автомата, с немного искривленным дулом, бросил назад. И положив на колени оставленный ствол, наконец начал движение по петляющей дороге…

* * *

Алви достаточно давно попал в мир Улья. С той рыбалки, конец которой все никак не наступит, прошло не менее пяти лет. Да, четыре с лишним года из этих пяти, он провёл в теле монстра, жрав падаль, животных, людей… Большую часть этого «чудного» времени он обитал в великом ничто, но и того, где его сознание было гостем в теле монстра было более чем достаточно для тренировки психики. Не так много событий, могло его сломить… Казалось. Но последний визит на «ферму» проделал приличного размера брешь, в его личности. Возможно психическое здоровье восстановится с годами, возможно, как и всё лечение в этом мире, оно пройдёт быстрее. Но то, как сейчас он себя ощущал, было сродни непрекращающемуся потоку боли и страха. Дрожащие руки, паранойя, немотивированный ужас… Весь набор психопата в наличии.

По пути в неизвестность, куда, собственно, сейчас они направлялись с его новой спутницей, Алви останавливался дважды. Оба раза для убийства мертвяков. Но лишь в одном он обнаружил споран. Невероятная зависимость от Даров Улья была на лицо. Ранее, он мог одним тычком, под влиянием навыка, убить лотерейщика… И ведь он даже не воспринимал монстров таких уровней как что-либо опасное. Но то раньше, сейчас каждая встреча с мертвяком по развитию выше прыгуна, напрягала до судорог. Он разменял семь патронов на один споран. И это было слишком расточительно для текущих реалий.

Богатырский запал, что по какой-то причине завладел им в момент спасения себя, и что тогда казалось важнее, Жени, куда-то улетучился. Скорость принятия решений упала, посторонние мысли и лёгкий тремор конечностей, говорили о психическом и физическом истощении. Ну и конечно, начался споровый голод.

Им срочно нужен алкоголь и марля. Одна виноградина, это немного, но для устранения пока ещё лёгких судорог, и спада спорового голодания годиться.

Как назло, по пути ни разу не попался придорожный магазин, забегаловка, заправка… Дорога дважды меняла глобальное направление, и четыре немаленьких кластера. Но удача, как будто истратила все свои ресурсы на побег. И сейчас, скромно стояла в сторонке, куце водя носком босоножки по песочку…

— Я умерла? — тихо, немного облизывая сухие губы, спросила очнувшаяся внезапно Женя.

— Ох, наконец ты очнулась… — улыбнулся Алви, словно вынырнувший из доселе гнетущих его тревожных мыслей и вновь накативших страхов. — Хорошие новости. Пока ты спала, я вывез нас из Пекла, и теперь, мы, во-первых, свободны, во-вторых, даже почти не ранены… — На этих словах, Алви вспомнил десятки ушибов и синяков на теле девчонки, которая, словно мешок набитый опилками, был скрупулезно отбит отрядом злобных боксеров… — Ты как себя чувствуешь, кстати?

— Нормально… Ох… — Попытавшись принять новую позу, девушка явно обнаружила для себя десяток новых ощущений… — А ты как? Тебя не ранили, где мы? Чем я могу помочь? Только скажи… — удивительная иммунная, превозмогая боль, просто игнорируя её, она сперва лишь проверила наличие одежды на себе. После, как бы невзначай дотронулась до пары мест, вероятно дарующих наиболее «острые» ощущения. Но первые её вопросы были не про себя и свою дальнейшую судьбу. Она искренне переживала за Алви. А ведь ей было всего… А сколько ей?

— Женя прости, эээ… Да нормально со мной все, не переживай, если честно тебе досталось побольше моего… Я тебя пару раз ронял… Прости, там просто иммунные, тьфу… заражённые в общем… Прости.

— За то, что спас меня? Мне неловко… Это тебе спасибо, да что спасибо, я даже не знаю, как я смогу тебе отплатить… А как ты это всё? Ха, а ведь… — на этом, она не с того ни с сего заливисто рассмеялась…

— Я тебе, пожалуй, как-нибудь потом расскажу, как на самом деле, нам ещё надо до стаба добраться… — Не понимая причин неудержимого смеха, и приходя к выводу, что, если его психика треснула, её-то и подавно, Алви решил сменить тему.

— Прости, я просто… Ох… смешно. Моя подруга, Светка, мы с ней давно дружим, дружили… не важно, в общем. Она всегда тащилась от диснеевских новелл типа Рапунцель, Русалочка… Не важно. В общем она просто грезила, что ей непременно со временем перепадет какой никакой принц. Не, она не совсем дура, конечно. Какие-то поправки на реальность, в её розовом мире, присутствовали, но блин… Я как по её самым несбыточным планам прошлась, да ещё и без сознания. Как настоящая принцесса.

— Это как? — пребывая в сюрреалистичном слое бытия, Алви запутался. И поэтому выдал донельзя странный вопрос по сути содержимого монолога Жени. Либо его соседка всё же сошла с ума, и она воспринимает всё вокруг как сказку. Либо у неё столь сильная психика, что прямо сейчас, в новом мире,