— Прости, что так вышло, — проговорила, глядя перед собой.

— Варь, это я должен извиняться, а совсем не ты, — возразил Оскар, поймав мою руку. Он остановил меня и, дождавшись, пока обернусь, потянул к широкому бордюру, опоясывающему всю набережную.

— Нет, Ос, — отозвалась, медленно покачав головой. — Нас с Виктором связывали отношения. Расстались мы глупо, но только из-за того, что этот упрямый парень по-другому отставать от меня не желал. А сейчас он просто взбесился, увидев меня с тобой, потому и сказал гадость. Мне следовало промолчать, но… сама виновата.

— Варюш, забудь об этом недоумке, — сказал Оскар, переплетая свои пальцы с моими. — Поверь, он в твоей жизни больше не появится.

— Ты просто его не знаешь. — Я повернулась к Осу и, вздохнув, крепче сжала его руку. — Ему чуждо само понятие морали. Он никогда не оставляет врагов безнаказанными. Как-то я стала свидетелем того, как его дружки прямо в клубе поймали неугодного Вите парня, затолкали в багажник и увезли в лес. Сам Виктор объяснил, что это его любимый способ ставить на место тех, кто «страх потерял».

— И что же они сделали с этим человеком? — удивлённо уточнил Ос.

— Да ничего, по сути, ужасного, — отозвалась, пожав плечами. — Привязали в лесу к дереву и уехали. А через пару часов освободили. Но, думаю, эта ночная прогулка оставила у того парня уйму впечатлений. На самом деле, именно после того случая и я пришла к выводу, что нужно найти способ расстаться с Витей.

— Значит, он тут кто-то вроде крутого перца? — ухмыльнулся Оскар.

— Ну, да. Мажор обыкновенный, — ответила, попытавшись улыбнуться. — Честно говоря, именно после близкого знакомства с Витей я осознала, насколько обманчивой может быть внешность. Да и встреча с принцем вроде него — это, скорее, проклятие, чем удача.

— Он на самом деле собирался на тебе жениться?

— Не думаю, что до этого бы дошло, — проговорила, отвернувшись к тёмной воде моря. — Но предложение сделал, кольцо мне вручил. Я же ответила, что подумаю и…

— Что и?

— Сказала, дура, правду, — выдала с горьким смешком. — Что не могу. Что не люблю его. Что мне претит сам его образ жизни. И знаешь, что он ответил? Спросил, почему я выпендриваюсь. Он не собирался принимать мой отказ.

— Но вы всё же расстались, — заметил Ос. — Очень интересно, как?

— Глупо, — бросила, поймав его заинтересованный взгляд. — Я сказала ему, что у меня вши, что теперь мне придётся побриться наголо. Что не могу быть с ним… такая страшная. Он поначалу заявил, что это ничего не меняет. Но через пару дней всё же сообщил мне о своём решении расстаться. Вот так я стала свободной. И после того отношений ни с кем не заводила.

— Вши? — рассмеялся Ос. — А ничего иного ты придумать не могла?

— Боюсь, любую другую ложь Витя не посчитал бы достоверной.

— Но вши, Варя?! Что за глупость? — продолжал потешаться мой кавалер.

— Отстань, Ос, — бросила, отходя в сторону. — Главное, что до сегодняшнего вечера мы с Виктором не пересекались. А вот теперь меня точно ждёт великая кара… за вылитое на голову шампанское.

— Нет. — Оскар, мгновенно перестал улыбаться. — Даю тебе слово, что никаких проблем с этим Виктором у тебя не возникнет. Я с ним поговорю.

— Не нужно, — попросила, глядя на него с испугом. — Не лезь в это, пожалуйста. Не заставляй меня переживать ещё и за тебя.

— Варенька… — Он шагнул ближе и, пристально посмотрев мне в глаза, нежно провёл рукой по щеке. — Мне ничего не грозит. А вот я могу обеспечить этому нехорошему человеку большие неприятности.

— Поэтому Валентин смотрел на тебя с испугом? — спросила, вспомнив бледное лицо бывшего однокурсника Оскара. — Честно говоря, Ос, ты не похож на страшного мафиози, имеющего за спиной отряд отъявленных головорезов.

— А я и не утверждал ничего подобного, — пояснил он, стоя ко мне очень близко. — Но тебе не стоит беспокоиться. Просто доверься мне.

Он собирался меня поцеловать. Его губы находились на расстоянии нескольких сантиметров, но я сейчас хотела совсем другого. А именно — ответов на свои вопросы. Потому, мягко отодвинув удивлённого Оскара от себя, тепло улыбнулась и медленно покачала головой.

— Расскажи мне, — начала, видя в глазах Оса лёгкое разочарование. — Почему ты врёшь Валентину, что являешься богатым человеком? Более того, Ос, сыном самого настоящего олигарха. И он почему-то не просто тебе верит, а не допускает даже мысли о том, его водят за нос.

— Это долгая и не очень простая история, Варюш, — спокойно отозвался Ос. — Но, если вкратце… Так уж получилось, что мне пришлось учиться в университете с детьми богатеев. Врать начал, потому что хотел, чтобы они видели во мне равного. А потом стало поздно признаваться. Одна ложь потянула за собой другую, и теперь я окутан ею, как паутиной.

— Враньё, по определению, никогда не приводит ни к чему хорошему.

— Я понимаю, Варь. Но иногда без этого никак, — с искренним сожалением ответил Оскар.

— А Ярослав… тоже врёт? И что это за Касси, которую он так любит?

— Касси? — уточнил Ос и почему-то показался мне неожиданно растерянным. Будто просто не знал ответа на этот вопрос. — Касси… — повторил он, задумчиво улыбаясь. — Это… его кошка. Да. Кошка. Сиамская. Жуткая стерва.

— Не думала, что Ярик способен так любить домашнее животное. Он… не похож на кошатника, — заявила я, едва сдерживая смех. — Серьёзно? Кошка?

— Да. — Ос пожал плечами и вообще выглядел так, будто сам не понимает этот странный бзик своего друга. — Точнее, её зовут Кассиопея.

— Красиво, — ответила, поднимая голову к небу и стараясь найти на нём одноимённое созвездие. — А, скажи, почему из всех городов России вы выбрали именно этот?

— Да… — протянул Оскар, отвернувшись в сторону проехавшего по дороге автомобиля. — Из-за Яра. У него здесь то ли дальние родственники живут, то ли просто знакомые. Они подсобили ему с местом в том ресторане, вот он и сорвался. Ну а я с ним за компанию.

Я хотела расспросить его о подробностях этого странного переезда, узнать, что же именно случилось с ним на прошлой работе, но Ос решил, что теперь пришла его очередь задавать вопросы.

— Как я понял, твой отец живёт не с твоей матерью, — проговорил он и неспешно повёл меня дальше вдоль каменного борта, отделяющего набережную, собственно, от моря.

— Да, — кивнула, хмыкнув. — Алла Фёдоровна — моя мачеха. Но они вместе уже четырнадцать лет, так что я давно воспринимаю её, как кровную родню.

— А… что произошло с твоей родной мамой? Надеюсь, с ней всё хорошо.

— Ага, — отмахнулась, снова взглянув на небо. — Может, и хорошо. Мы почти не общаемся. Она уехала, когда мне было восемь. С тех пор появилась лишь однажды, чтобы оформить развод и подписать официальный отказ.