— Готов выполнить любой приказ, товарищ полковник!

— Мы уже знаем. Такое не каждый бывалый пилот может сделать! А у вас в первом же бою три уничтоженных транспорта и один корвет! И это на истребителе И-45! Я уже подписал представление к награде, а товарищ майор рекомендовал вас к принятию в Партию, — полковник Петренко кивнул на майора Приходько.

— Главное теперь — победить, товарищ лейтенант, — улыбнулся политрук.

— Итак, задача отряда. Во-первых, провести сеанс связи с вышестоящим командованием. Необходимо отправить имеющуюся у нас информацию о том, что творится на планете, и те немногие сведения, которые мы имеем о противнике, и получить новую информацию, поступившую от внешней разведки, и распоряжения командования. Это первая задача.

— Понятно, товарищ полковник, — кивнул капитан Калинин.

— Вторая задача, — продолжил полковник Петренко, — выяснить силы противника и его планы. Самое главное — получить максимальную информацию о том, что они здесь ищут. Мы должны сорвать их планы, так как иначе они погубят миллионы, если не миллиарды людей.

— Понятно, товарищ полковник…

— Это все! Вопросы?.. Нет вопросов. Тогда желаю удачи! Слава Руси!

— Слава!

Святобора экипировали в какой-то секретный, очень навороченный скафандр, который состоял только на вооружении оперативных войск имперской безопасности, и вооружили гиперлучевым автоматом «Витязь-3С». С собой группа потащила аппаратуру межзвездной гиперсвязи, несколько компактных «летающих глаз» и пару ручных плазменных пушек. Каждому бойцу, кроме гранат и мин, было выдано по четыре одноразовых плазмомета. На поверхность группа выходила тем же путем, каким пришли в бункер разведчики, возглавляемые Святобором.

До КПП, расположенного под базой истребительной эскадрильи, добрались без происшествий. В бункер из помещения КПП выходили с максимальными предосторожностями. Но в бункере все было по-прежнему — такой же разгром и валяющиеся трупы и своих, и врагов. Однако аппаратура спецназовских скафандров подала сигнал тревоги. Вперед пошли имевшиеся в отряде двое саперов, и вскоре они обнаружили весьма примитивные лазерные мины, которыми были густо увешаны стены помещений, расположенных рядом с коридором, ведущим к ангарам. Вероятно, противник хотел приготовить «сюрприз», но у него это не получилось. Легче всего было бы просто взорвать все эти гирлянды, но капитан Калинин решил, что не стоит лишний раз шуметь, потому саперам пришлось потратить время на деактивацию мин, благо имелись в наличии соответствующие устройства.

Мины стояли также и внутри ангара. Там саперам пришлось работать еще осторожнее, так как случайный взрыв мог повредить стоявший в ангаре отремонтированный истребитель. Первая встреча с противником произошла на площадке перед выходом из ангара. То, что смогли увидеть бойцы, подойдя к двери, ведущей на поверхность, не слишком радовало. Космическая яхта была уничтожена огнем плазменных пушек. Рядом с ее обгоревшим корпусом стоял десяток боевых механоидов, своей окраской напоминавших пчел. Это были новенькие строительные шагающие роботы «Адони-Сулейман» израильского производства, имевшие ярко-желтую окраску. Похоже, когда их переделывали в боевые машины, то не посчитали нужным перекрасить. Навешенные сверху для защиты наиболее важных узлов почти черные, неокрашенные полититановые бронеплиты придавали этим громадным желтым машинам странный желто-черный вид и делали их похожими на гигантских пчел. Вооружение состояло из плазменных пушек расиянского производства, а управлялись они из двухместных темно-коричневых кабин, взятых от достаточно старых боевых механоидов халифатской конструкции. Гибриды были весьма оригинальными, но вместе с тем, они были опасным противником, благодаря мощному вооружению и удачной конструкции, заимствованной от израильских боевых роботов «Голиаф-VII». В дополнение к роботам, снаружи стояли три небольших гравилета и не менее взвода вражеской пехоты. Хорошо что противник, давно здесь расположившийся, уже несколько утратил бдительность, а потому разведчикам удалось, покрошив нескольких ближайших вражеских солдат беглым огнем из гиперлучевых автоматов, ретироваться обратно в ангар. Как только закрылась дверь, снаружи начался сначала массированный обстрел из лазерных винтовок, затем подошли механоиды и начали стрелять по двери из плазменных пушек.

Отряду ничего больше не оставалось делать, как поставить у входа в ангар несколько мин с определителем «свой-чужой» и вернуться в подземные ходы сообщения. Поплутав немного по подземным ходам, удалось выйти на поверхность через развалины другого ангара. Под кусками рухнувшей крыши оставалось пространство, превратившее развалины в подобие многоамбразурного дота. Капитан Калинин приказал бойцам занять позиции под развалинами, не выдавая противнику своего присутствия. Теперь можно было уже обстоятельно изучить, что творилось на территории разгромленной базы. Космическая яхта была сильно повреждена и, вероятнее всего, уже непригодна для полетов. Враги окружили уцелевший ангар, из которого до этого бойцы пытались выйти на поверхность. Силы противника составляли одиннадцать желто-черных боевых мехов и около взвода пехотинцев. Сначала вражеская пехота попыталась войти в ангар, но, наткнувшись на мины, более не спешила повторить попытку. Чуть в стороне стояли небольшие десантные гравилеты, которые, судя по всему, и доставили сюда пехоту, в то время как механоиды пришли своим ходом.

Конечно, на стороне противника было численное превосходство, но капитан Калинин решил положиться на качественное превосходство разведгруппы. В воздухе зелеными молниями сверкнули выстрелы одноразовых плазмометов, расцветая зеленоватыми шарами плазменных взрывов на корпусах вражеских боевых машин. Шесть механоидов из одиннадцати были выведены из строя первыми же попаданиями. Один взорвался, четверо рухнули, притом двое из них — загорелись, а шестой так и остался неподвижно стоять. Плазма то ли вывела из строя систему управления, то ли сожгла кабину экипажа. Пять оставшихся механоидов мгновенно отреагировали, разворачиваясь в сторону русских разведчиков и открывая огонь из своих плазменных пушек. Передвигались эти машины весьма резво, пушки у них были мощные, но вот только система наведения действовала тупо и медлительно, что неудивительно для таких гибридов, собранных из разных частей, не предназначенных для совмещения друг с другом. Это позволило бойцам, сменив позиции, дать еще один залп из одноразовых плазмометов, полностью уничтожив оставшиеся машины. Утратив поддержку в виде боевых машин, вражеская пехота запаниковала и начала, отстреливаясь, отходить к гравилетам, что совершенно не входило в планы капитана Калинина, затеявшего этот бой как раз для захвата гравилетов.

Но на большой дистанции спецназовские гиперлучевые автоматы «Витязь-3С» с усовершенствованной системой наведения имели полное превосходство над лазерными винтовками вражеских боевиков. Разведчикам удалось отрезать большую часть врагов от гравилетов. Только небольшой группе удалось добежать до ближайшего из них.

— Товарищ капитан! — Святобор обратился к командиру отряда по гиперсвязи. — Я попробую зайти с фланга и пробраться к одному из гравилетов, только прикройте огнем!