– А на комплекс? – неожиданно робко вылез разработчик эмуляторов.

– На комплекс, наверное, можно попробовать, – пожал я плечами. – Только… – Тут до меня дошло страшное. «Так ведь мы… Шит!!! Такой маркетинговый зашибон… – завопил я про себя. – Кретин!» И уже вслух: – Мы неправильно их готовим! – вскочив со стула, я схватил за руку ничего не понимающего молодого мэнээса и буквально выдернул из-за стола. – Спасибо за идею!

– Какую, товарищ директор?! – смущенно пролепетал специалист, краснея, как девушка.

– Обе, на самом деле, – отмахнулся я небрежно. Меня уже несла мощная волна понимания ситуации. – Во-первых, возню с БЭСМ отставить, этот диплодок сам сдохнет. У нас есть мамонт, которого надо забить, имя ему «Голубой гигант».

– IBM, – с придыханием произнес мэнээс и начал заваливаться в обморок.

– Страшно? – Я умудрился приземлить парня на вовремя кем-то подставленный стул. – Ничего, со Старосом, верю, справимся. В конце концов, младшие модели типа S360/30 совсем не быстрые. И состоят из большого набора практически автономных устройств, один «Орион» пойдет как центральный процессор, второй на ввод-вывод, третий вместо шкафа МОЗУ, ну и так далее. Сделают что-нибудь полезное по аппаратной части, чтобы проще с софтом согласовывать, глядишь, что-то и выйдет. Тему открою, ресурсы под нее выбью неограниченные. Понятно?

– Не-э-эт, – потряс головой успевший очнуться разработчик эмуляторов.

– Поздно! – Я широко развел руками. – Сам напросился.

– А вторая идея? – поинтересовался Иван-I, нервно теребя сигарету.

Явно хотел использовать заразу по назначению, но в присутствии некурящего директора пытался удержаться от вредной привычки.

– Далее совсем просто. – Я постарался изобразить улыбку чеширского кота. – Мы более не предлагаем советскому народному хозяйству «Орионы». У нас есть новый товар – «Орион-12М».

– Это как? – хором удивились Иваны.

– Точно! – Федор с размаху ударил кулаком в ладонь. – Двенадцать сразу!

– Да, двенадцать. – Я уселся на край стола, попутно вытащив из руки Ивана-I злосчастную сигарету. – Или даже больше, чтобы сравняться в цене, занимаемой площади и штатном расписании с комплектным «Минском-32».

– Но не все задачи потянет, – скептически протянул Иван-II. – Быстродействие маленькое, ОЗУ недостаточное…

– Решаемо, – отмахнулся я. – Старос обещал в новой версии расширить оперативку до двести пятидесяти шести килобайт, страшно дорого, но вполне реально, только к памяти придется обращаться через отдельные окна. Да и не важно, сами знаете, в стране дефицит настоящих ЭВМ! Что ни выпусти, возьмут…

– Если не в ущерб канистре спирта, – припечатал Федор.

– Можно к одной низковольтной шине все «Орионы» подключить, экономия! – немедленно выдал рацпредложение по своей теме главный авторитет по блокам питания.

– Да за такую инициативу сразу премии лишать! – немедленно отреагировал я. – И отпуск в январе.

– Почему?! – откровенно, даже как-то по-детски распахнул глаза далеко не молодой специалист. – Процентов десять рацуха потянет!

– А как пользователи наш «Орион-12М» по отдельным кабинетам растаскивать будут?! – подмигнул я в ответ. – Надо заботиться о благе простых сотрудников совучреждений! И тогда они нас отблагодарят в полной мере, закажут не только второй комплект, но даже третий и четвертый! А потом и за общей сетью придут! О! – Я ударил себя ладонью по лбу. – Хорошо, что напомнил, монтажников увольнять не будем, наоборот, надо набрать еще несколько бригад. Где бы только начальника к ним хорошего?! – обвел взглядом примолкший от нежданных откровений коллектив.

– Первые секретаршам пойдут, как у нас было, – задумчиво констатировал Федор. – Ребята, как у нас с новым текстовым редактором дела идут?

– И это правильно! – резюмировол я. – Результат через пятилетку будет, закачаешься, через задницу-то до мозгов начальников быстрее докатит.

– «Консулов» на всех не хватит, – хохотнул Иван-I.

– А вот этим-то вопросом тебе придется заняться! – Я шутливо направил на сотрудника палец. – И к черту шутки! Вот теперь-то нам точно нужен нормальный принтер!

– Ну и подарочек, – Иван-I все же не выдержал и закурил. – Да в этой теме еще конь не валялся!

– Тоже мне сложность, девять иголок заставить работать, – шутливо пихнул в плечо друга Иван-II. – Хочешь, я тебе микрометр подарю немецкий? Удобный…

– Непременно подари, – устало завершил я импровизированную речь. – Потому что уже завтра тебе придется думать о распределенных ночных вычислениях в сети НИИ. Зря простаивает почти сотня «Орионов», это ж как десяток БЭСМ-6, их еще столько вся промышленность СССР не изготовила! И, кстати, – пересиливая нервный откат, я выдавил из себя широкую улыбку. – Кто из вас два часа назад мечтал оторвать меня от чрезвычайно важных и страшно секретных исследований, тщета всего сущего? Нет таковых? Значит, за работу, товарищи, солнце еще высоко!

Самостоятельная жизнь множества советских инженеров начиналась с первого курса института, к ней совершенно бесплатно прилагался кипящий котел общаги, в который молодые парни и девчонки буквально сваливались из тихой, спокойной жизни «при родителях». В комнатку на десяток квадратов упихивались четверо, пятеро, а то и шестеро однокурсников, можно сказать, друзей, – потому как при сколь-нибудь серьезной вражде в таких условиях выжить невозможно. Неудивительно, что негласный закон выталкивал драки, пьянки, быструю студенческую любовь и прочую социальную активность в скупое пространство между неуклюжими «столовскими» электроплитами и парой столов, давно лишенных признаков краски. Крошечная территория коммунальной свободы и демократии, однако сколько воспоминаний остается у тех, кто прожил там хотя бы несколько месяцев, сколько сложено легенд о временах, когда «снег был белее, а девчонки – моложе». Настоящая квинтэссенция советской эпохи, среда, после общения с которой на всю жизнь остается нерушимая, как сам Советский Союз, привычка приглашать гостей на кухню.

После окончания вуза судьба у всех складывается по-разному, но рано или поздно молодые специалисты прощаются с общагой – сложно ли найти свое место в стране, где плакаты «Требуются на работу» висят у проходной каждого завода? Однако Борис по фамилии Березов подзадержался без собственного угла. И женой обзавелся, и даже двумя детьми, но с квартирой никак не получалось. Не было своих фондов в Харьковском НИИ испытательных машин, приборов и средств измерения масс Министерства приборостроения СССР, хоть тресни, перебивались, можно сказать, крохами с чужого стола. Не в чем упрекнуть директора – он как мог старался удержать дефицитного программиста и слово свое держал… Надавил на профком, поставил в очередь седьмым, потеснив многих. Поначалу казалось, такое положение затянется года на два, максимум на три.

Но переменчива политика СССР, по верхам ЦК прокатилась рокировка, а расплачивались за нее, как обычно, простые люди. Встала очередь чуть не колом, потому как перестали в прежних объемах строить социальное жилье. Нынче деньги нужны вождям, много, очень много денег. Обидно? Но партаппаратчиков обвинить не в чем, ведь не себе в кубышку складывали, а старались выплатить народу старые долги, что скопились чуть не за полсотни лет советской власти. Справедливо? Сложно спорить, старики за выплаты по сталинским бумажкам-облигациям готовы были на руках носить нового Генерального секретаря Микояна. Хотя, если разобраться, совсем не его это заслуга – а тех, кто сейчас вынужден был вступать в кредитные строительные кооперативы, платить за это немалые тысячи. Журналисты, понятное дело, старались – аккуратно разводили вопросы в разные стороны, если почитать газеты, то покажется, что новым путем шли только богатые писатели да композиторы, ну и сквозь зубы, привычно, между строк, прорывались намеки на обладателей не совсем трудовых доходов.