– Довезли?.. – еле выговорила сквозь смех Майка.

– Да, конечно, – ответил Алексей. – Все честь честью. Только какие лица у народа были на вокзале, когда бабуля на этаком амбаре подъехала, а ребята в черных польтах за ней узел с чемоданом понесли. Искупили шутку над пивопивцами, а?

– Искупили, – смеясь, сказала Таня.

Как-то незаметно на столе появилась вторая бутылка шампанского.

Алексею было с ними легко. Девчонки и в самом деле оказались неглупые, с юмором, особенно Майка.

Именно она и поинтересовалась, бывают ли на стройках смешные случаи. Тут пришло самое время рассказать историю с газобетоном, призвав Ольгу в свидетели.

Алексей украдкой глянул на часы, убедился в том, что прошло минут сорок. Вполне достаточно для реализации коварного замысла этой очаровательной троицы.

Он чуть приподнялся над стулом и сказал:

– Девчонки, я выйду ненадолго. Курильщик жуткий, уши уже опухают. Оля, ты ведь меня отпустишь?

– Конечно, – сказала она как-то очень уж сговорчиво.

Он вышел на улицу, свернул на угол, к урне, откуда сквозь высокое окно прекрасно видел столик, за которым сидели девушки. Разговор там шел оживленный, но спокойный. Высказывались больше Майка с Таней, а Оля слушала их.

Алексей ухмыльнулся. Его подозрения полностью подтверждались. Зря женщины думают, что они самые коварные существа на свете.

Он выкурил еще одну сигарету, чтобы подружки успели наговориться, и вернулся. Как Алексей и думал, девчонки при его появлении моментально замолчали.

Вечер прошел отлично. Они сидели в «Макао» до закрытия. Майка с Таней охотно смеялись его шуткам, не терялись, когда разговор переходил на темы посерьезнее. Первые впечатления Алексея подтвердились полностью. Девочки неглупые и с юмором.

Потом Алексей с Олей посадили их в такси и остались на тротуаре.

– Пройдемся, конечно? – спросила девушка.

– Конечно, – ответил он.

От «Макао» до ее дома не было и километра. В такую погоду вовсе уж глупым барством, тем самым купеческим шиком было бы ловить такси. Их поджидал темный подъезд, где Алексей, применив солдатскую смекалку, давно приловчился выкручивать лампочку на первом этаже. Попрощавшись с Олей, он честно вкручивал ее назад.

Она видела, что он медлит, взглянула на него чуть недоуменно и предложила:

– Пошли, да?

– Минутку подожди, – сказал Алексей и точно рассчитанным маневром деликатно оттеснил ее в местечко потемнее. – А теперь, Ольга Петровна, сознавайся в коварном замысле.

– В каком таком? – спросила Оля невиннейшим тоном.

– Не виляйте, Штирлиц, ваши отпечатки на чемодане русской радистки. Ты же меня подругам показать привела.

– Клевета.

– Да? А с каких это пор на якобы девичник мужика приводят? Оля, по-твоему, я просто так покурить вышел? Я же вас в окно видел. Тут же началась оживленная дискуссия, причем говорили они, а ты слушала. Ну и что скажешь под давлением неопровержимых улик?

– Ну, если под давлением… – Она делано вздохнула. – Ну да, привела. Девчонкам было очень интересно. – Ольга чуть помолчала и еще более наигранным жалобным голосом поинтересовалась: – Ты меня бить не будешь? Должен ведь знать, что девушки любят поболтать на такие темы. Закадычные подруги боятся за меня, не хотят, чтобы я в плохие руки попала. Вот ты меня разве не показывал своим?

– Ты не передергивай, Ольга Петровна, – заявил он. – Я тебя, можно сказать, показывал попутно. Помимо шашлыков. Ведь не ради тебя туда все поехали. А вот ты меня – умышленно. Ладно, это все пустяки, сердиться совершенно не за что, а уж бить тебя может только извращенец. Да и знаю я сто лет, что у вас, женщин, есть такая привычка. Тут ты права. Скажи лучше, что обо мне подумала общественность в лице старых подруг.

– Не скажу.

– Будут пытки, – пообещал он.

– Прямо здесь? Центр города, милиция ходит.

– А почему ты решила, что коварство только женщинам свойственно? – с усмешкой осведомился он. – Будет на тебе несколько жутких засосов. Вот и представь. Идет милицейский наряд, а ты к нему кидаешься с воплем: «Товарищи, спасите, меня пытают!» Посмеются они от всей души.

– Пошляк ты, Лешка!

– Я любопытный, – сказал он. – Ты же «Лермонтовку» кончала, тебе ли аглицких пословиц не знать? Любопытство губит кошку. Нет, серьезно. Я рассказал, что наши о тебе думают. Теперь ты, как честный человек, должна ответить тем же.

– А ты возгордишься!

– Ты же не возгордилась. Не похоже что-то.

– Ладно. – Оля вздохнула. – Если уж пытками грозишь, то скажу, что ты в общем-то девчонкам приглянулся. Солидный, говорят. – Она фыркнула. – Обстоятельный, представь себе.

– И все?

– Ага. Мы же не успели как следует посплетничать. Ты вернулся. – Девушка взглянула на него и спросила с любопытством: – А как они тебе?

– Они мне тоже глянулись.

– Не настолько, чтобы я ревновала?

– А ты ревнивая? Что-то я раньше за тобой такого не замечал.

– Так это я к прошлому не ревную, – сказала она и усмехнулась. – Потому что это бессмысленно и глупо. А к настоящему – запросто.

– Успокойся, – произнес он весело. – И в мыслях нет. Они же для меня чужие, и у них все хорошо, ты сама говорила. Пойдем?

Алексей обнял ее за талию. Они вышли на проспект и повернули в сторону ее дома. Эта парочка ничем не выделялась на фоне изрядного множества других, точно таких же, обнявшихся, а то и целовавшихся с таким видом, словно на свете не было никого, кроме них.

– Леша, – сказала она вдруг. – У меня через два дня день рождения. Послепослезавтра, в воскресенье. Я тебя приглашаю. Народу будет немного – Майка с Таней со своими, родители и дедушка. Я и думать не хочу, что ты не пойдешь. Что вздыхаешь?

– И еще наверняка Демон.

– Ну конечно, куда ж ее деть? Ты не волнуйся, в таких случаях она тихая. – Оля усмехнулась. – И надутая. Потому что мама ей пить не разрешает, говорит, рано. Сидит, цедит газировку и, сразу видно, сожалеет о том, что не может ничего воспламенить взглядом. Как у Стивена Кинга. Читал?

– Ольга Петровна, – сказал он с усмешкой. – Читал ли я Кинга? Да он главное сокровище моей библиотеки. Ага, у меня и библиотека есть, аж из трех полочек. Остатки маминого культурного влияния. Точнее сказать, то, что ему категорически противоречило. Что ты так смотришь? Строители тоже книжки читают, хотя и довольно редко. Времени все же мало.

– Поэтому опять вздыхаешь?

– Да нет. Заранее представляю, что буду объектом самого пристального внимания твоих мамы и папы. Ведь это неизбежно, да?

– Подозреваю, что ты совершенно прав, – заявила Оля. – Ты не переживай, я тебе на помощь приходить буду в критические моменты, если они возникнут. А дедушки ты, значит, не боишься?