- Успокойся. Шучу. Кстати я ездил не просто так, и кое-чего добился от старейшин своего клана. Просто я узнал, как нам обойти запрет на твою невинность, и при этом оставить тебя святой. Только для того чтобы выполнить данное в игре условие, потребовалось добиться одобрения старейшин. Заодно все накопившиеся дела решил, так что теперь могу долго и спокойно учиться вместе с тобой в колледже.

- Я заинтригована. Что же ты предлагаешь? И почему хочешь сохранить мой статус святой?

- Об этом не сейчас. Вечером обстоятельно поговорим в спокойной обстановке. Тебя ожидают поклонники.

Хмыкнула. Поклонниками мою паству еще никто не называл.

С вампиром мы, весело переговариваясь, продолжали неспешно в обнимку идти по тихим узким улочкам. Оставалось совсем немного до площади, как я вдруг услышала зов. Тихий плач на грани сознания: "Пожалуйста, помогите. Я не хочу умирать".

Не раздумывая, бросилась туда, куда направляло меня сердце.

- Далина, ты чего? - попытался остановить меня Стайн, поймав за руку. В глазах его отразилось волнение.

- Подожди тут, я сейчас.

Ну, да. Так вампир и послушался. Не отстал от меня ни на шаг.

В подворотне, за складскими ящиками еле нашла маленький меховой пищащий комочек. Над ним, словно над диким животным, что гуляют за воротами города, горела надпись с названием вида. Тмиш. Таких не знаю. Впрочем, это сейчас не важно. Полоска жизни животного мигала красным, вот-вот грозя исчезнуть. Зверушка в моих руках истекала кровью. Все четыре лапы сломаны, да еще и хвостик похоже оторвали. Такой легкий и тощий, будто еды отродясь не пробовал. Не знаю, кто такой изверг, чтобы издеваться над маленьким, с виду очень милым существом.

Впервые применила исцеление на диком существе. Опасалась, что не поможет, ведь по идее лечебная магия рассчитана на людей и их питомцев, а на диких можно только охотиться, однако помогло. Тмиш полностью восстановился. Мяукнул, как настоящий котенок и впился в меня своими маленькими коготками, испуганно, и в то же время, будто ища защиты. Зверушка вполне вольготно поместилась у меня на руках. Милаха. А какие глазки большие и выразительные. Мех рыжего цвета такой мягкий и пушистый, что невольно хочется гладить и гладить. И в общем я не отказала себе в удовольствии потискать тмиша. С виду, так помесь котенка с медвежонком. Аккуратные круглые ушки, крупные лапы, короткий, но очень пушистый хвостик.

- Надо же, какая у тебя находка интересная, - раздался рядом голос Стайна. - Пустынный Тмиш. Зверь не из наших краев. Кстати взрослые особи весьма крупные. Примерно с твоего Зубастика будут.

- Интересно, как он сюда попал?

- Думаю, стал добычей кого-нибудь охотника. Видимо молодых тмишей для выполнения квеста набрал достаточно. Их хвосты используются в приготовлении множества зелий. Вот лишний и остался. Не пойму, зачем ты его так трепетно спасала? Это же всего лишь картинка. Сама знаешь, выглядит натурально, но и только. Сколь ты уже таких вот картинок уничтожила? А в городе с ним делать нечего. Выбросил, думая, что тот исчезнет. Ну, во всяком случае, это мое предположение.

- Надо вернуть животное домой, - заявила непреклонно. Чувствую себя ответственной за того, кого спасла. - Где, ты говоришь, он обитает?

- Пойдем, тебя уже заждались, наверное. Я бы на твоем месте не торопился возвращать тмиша на место. Насколько мне известно, это чисто квестовые животные, которых активно отлавливают. Лучше выпусти его за городом, будет и то больше шансов у тмиша выжить.

- Может на время взять его домой?

- Не рекомендовал бы. Это все-таки не питомец, а дикий моб. Его не воспитаешь. Подрастет, станет нападать на всех без разбора. Лучше расскажи, как тебе удалось его найти?

Упс. А ведь этот момент совсем упустила из виду. Действительно, как?! Это просто невозможно, нереально, непостижимо!

- Ну... мне показалось, что кто-то мяукает.

- Чушь. Даже я ничего не услышал, а слух у меня даже в игре гораздо лучше человеческого. Увидеть ты тоже никак не могла. Мы находились далеко от этого места, - вампир подозрительно нахмурился, сложив руки на груди.

Пожала плечами. Ну а что говорить?

- Наверное, интуиция проснулась. Или какое-то неизвестное свойство темной святой.

Поспешила к площади, чтобы уйти от дальнейших вопросов. По виду Стайн не очень поверил. Меня же просто трясет от нереальности происходящего. Но вот он малыш, на моих руках, сейчас радостно сосущий мне палец. Подтверждение, что я не брежу. Надо все хорошо обдумать, но только когда останусь одна.

* * *

Вернувшись в свою комнату в колледже, забралась в кровать. Я заметила, что лежа мыслить у меня всегда эффективнее получается. Так, пора уже включить голову, и расставить все новые данные по полочкам.

Я слышала мысленный зов животного так, как если бы это было в реале. Но Стайн прав. Все существа в игре просто очень качественные картинки. У нарисованных существ чувств и души быть не может, а значит и услышать тмиша я не могла. В конце концов, в игре даже мое тело на самом деле нарисованное - лишь проекция реальное, которое остается в настоящем мире. Но это все в теории. А что на практике? До этого инцидента я ни разу ни от одного монстра не слышала. И это правильно. Ведь иначе, что получается? С каждой картиной общаться? Значит все-таки стоит предположить, что игровой мир реальнее, чем мы все думаем. Просто из курса лекций мне известно, что создатели игры сделали возможным всем игрокам искусственно иметь все виды чувств, но никак не обладать тем, что за гранью обычных человеческих возможностей. Вся магия в игре не настоящая. Однако сегодня вдруг там прорезались мои истинные способности и сущность. Остается два вопроса. Почему только сейчас и почему вдруг картинка стала оживать?

На эти два вопроса у меня пока нет ответа, но я обязательно докопаюсь до правды. Вообще надо будет, когда подробно изучу данную тему, отправить доклад в нашу общину. Хотя вряд ли там воспримут меня всерьез. Во-первых, к каким-то виртуальным играм там точно не станут уделять внимания. Даже если все правда, то старейшинам от этого ни тепло, ни холодно. Они пока не понимают, какой потенциал несет в себе игра. Во-вторых, пока и меня там не воспримут серьезно. Слишком молодая и ничем не подтвердила, что к моим словам можно прислушиваться. Наоборот, по их мнению я слабенький дурной друид, который еще и усердно учиться не хочет, чтобы исправить данную ситуацию. Нет, ну в чем-то они правы, конечно...

В окно неожиданно постучали. Выбралась из-под одеяла. Долго я оказывается валялась в думах. Вечер наступил. На ужин скоро пора будет.

На подоконнике обнаружился Стайн, собственной персоной. Кто-то, похоже, предпочитает дверям окна. С букетом в руках и потрясающей соблазнительной улыбкой на лице, вампир поинтересовался.

- Можно войти?

- Заходи, конечно, - сама панически вспоминаю, что у меня в ванной белье на батарее сушится. Да и вообще не прибрано. И я не причесана, одежда мятая, а вампир весь с иголочки. Хоть сейчас отправляй на какое-нибудь торжественное мероприятие.