что не собираюсь специально охотиться на него до смерти, не буду заказывать его голову наёмникам, но если он мне подвернётся под руку в неподходящий момент – покалечу или убью без раздумий.

– Но меня заставили войти в организацию Тёмного Лорда под империусом... – я его остановил, подняв ладонь и смотря в глаза.

– Я рад, что у нас такие продажные Министерство и Визенгамот, это может пригодится когда-нибудь и мне. Фокус в том, что я абсолютно точно знаю, что Волдеморт не вводил в ближний круг и не давал метку людям под империусом. Только желание, истовое желание возвыситься через службу ему. Он всех легилиментил. Так что не надо опускаться до прямой лжи. Счастливо оставаться, – и свалил.

*** отступление ***

– Сев, он всегда такой резкий?

– Не знаю, – неуверенно проговорил зельевар, – учёба только началась. На моих занятиях он был скорее ироничен. А я ведь его валил. Он смотрит на меня и выглядит так, как будто думает "ну, дяденька, что ещё придумаешь?".

– Ты что, его не читал? – удивился Малфой.

– Нет. Не смог. Сначала думал, что не могу поймать взгляд. Он смотрел мне точно в переносицу. А потом, надавил, и цепанул зеркало. У этого щегла стоит зеркальный щит! То ли некромантский, то ли демонологический. Первое время я думал, что ему кто-то помогает, кто-то в школе. Но уже не уверен...

– Почему?

– Он ведёт себя слишком уверенно. Тот, за кем кто-то стоит, вынужден оценивать свои действия с точки зрения одобрения кукловода. А этот явно пошел в отрыв. Может решил, что покровитель ему больше не нужен? Да и сам он... Слишком силён для своего возраста, слишком умел, слишком умён, хитёр, предусмотрителен, информирован. Всё, Мордред его раздери, слишком! Когда я сравниваю его с Джеймсом Поттером, вижу, что мальчишка лучше отца на голову. Он скорее похож на Тёмного Лорда, который почему-то решил поразвлечься.

– Плохо. Не хотел я получать такого врага. Не мог Лорд в него вселиться ещё тогда?

– Нет, – поморщился и помотал головой Снейп, – у мальчишки было такое детство, что Лорд поубивал бы всех вокруг, но терпеть бы не стал.

– Пригласишь Драко?

*** конец отступления ***

Пришло письмо из Гринготтса, что артефакт получен. Через неделю прислали метлу от МакКошки, начались тренировки по квиддичу.

Девятнадцатого сентября поздравили Гермиону с Днём Рождения. Удалось дозваться до домовиков и заказать торт. Услуга платная, хе-хе. Я заказал совиной почтой ещё и волшебный гребень, который никогда не застревает в волосах. Подарил. Невилл странно на меня покосился. А... Традиции. Гребень дарят при начале ухаживания невесте. Если я ничего не перепутал в этих родовых заморочках...

Я уже начал думать, что ничего до Хэллоуина не произойдёт. Но тут прибегает Рон.

– Я видел, видел... тако-о-ое!

– Рон, успокойся, – я трансфигурировал из пергамента-черновика стакан, – Агуаменти[3]! Вот, выпей водички, подыши. И спокойно расскажи. В подробностях. Что тебя так возбудило?

Оказалось, что пока я был на квиддической тренировке, близнецы подбили Рона на поход с ними в запретный коридор. Видимо, директору очень нужно, чтобы "мальчик-который-выжил" был в курсе полосы препятствий. Гермиона опросила ещё и близнецов, все всё обсудили, сопоставили, получили результат – то, что пытались украсть из Гринготтса, теперь лежит где-то под цербером.

***

Приближался Хэллоуин.

– Миона, ты же знаешь, что я могу немного предвидеть неприятности?

– Чуйка, да?

– Да. И у меня чувство, что тебе грозит опасность. Причём пик опасности приходится на вечер Хэллоуина. Есть два варианта – опасность из-за меня, и тебе желательно держаться от меня подальше именно в этот день, но тогда я должен бы чувствовать опасность и для себя, а этого нет. Второй вариант – опасность исключительно для тебя. Тогда – с точностью до наоборот. Не отходи от меня ни на шаг. Тебя могут начать провоцировать, чтобы ты осталась одна, оторвать от группы.

– Зачем? – удивилась Миона.

– Многие тебе завидуют, хотят оказаться на твоём месте, то есть, место нужно "освободить".

– Оу!

– Вот тебе и "оу". Дети жестоки. Есть ещё несколько возможных причин. Например, через вред тебе можно сильно ударить по мне.

– В смысле?

– Хм. Ну, давай приведу обратный пример. Мне ломают руки-ноги, уродуют лицо, а потом тебе сообщают, что это Гарричка получил всё это из-за тебя. Какие у тебя будут чувства?

– Ох!

– Вот! В обратную сторону это сработает так же.

***

Поскольку Миона согласилась держаться поближе ко мне, то перед самым Хэллоуином я подстраховался и предупредил уже всех своих товарищей, что у меня есть предчувствие неприятностей, но не обязательно нам. Просто быть начеку, и внимательно отслеживать всё происходящее. Вот, во время банкета влетает, Квирроморт:

– Тролль! Тролль... В подземелье... Вы не знали?..

Провожу инвентаризацию. Грифы – все. Хаффы – все. Вороны – тоже. Слизни... – оп. А где Дэвис[4]? Дамби всех послал... В спальни со старостами. Лучше бы просто послал. Паника и бардак. Преподы поскакали ловить тролля. Спасать или не спасать? Учитывая негибкость канона, девчонка будет там же, в туалете. Мы движемся в конце колонны. Специально своих придержал, пока думаю. С одной стороны, она из лагеря противников. С другой – не спасу, буду потом маяться совестью. На третьем этаже тихонько придерживаю своих.

– Так, только тихо. Сворачиваем, вон туда.

– Что случилось? – любопытный Пушистик.

– Зачем? – ленивый Рон.

– Надо попробовать предотвратить убийство. Слушаем меня! Времени нет. Бегом!

Бегу в сторону ближайшего девчачьего туалета на третьем. Детки пыхтят у меня за спиной. О! Вонь тролля! Как всё канонично... А вот и его спина. Голова уже внутри туалета. Визг. Не останавливаясь луплю по троллю первым, что в голову пришло. Нужно отвлечь.

– Сёко! Диффиндо![5] – не берёт. Но тролляка почувствовал и начал сдавать задом, чтобы посмотреть, кто это ему в жопу колдует. Я, увидев, что Дэвис ничего не грозит, остановился