У пробиотиков и пребиотиков общая миссия – поддерживать микробиоту и кишечный барьер в идеальном состоянии, чтобы они могли выполнять свои функции. Вместе пробиотики и пребиотики обеспечивают здоровое состояние этого органа.

Обратимся к истории. Слово «пробиотик» происходит из греческого языка и означает «для жизни». Говоря о них, стоит упомянуть ученого, который провел очень важную научную работу. Это русский ученый Илья Ильич Мечников, который, сменив несколько европейских университетов, работал в Институте Пастера в Париже. В 1908 году он получил Нобелевскую премию в области физиологии и медицины (разделил ее с немцем Паулем Эрлихом) за изучение фагоцитоза. Он показал, что клетки иммунной системы человека способны поглощать патогенные частицы.

Мечников установил, что молочнокислые бактерии полезны для здоровья и помогают продлевать жизнь. В исследованиях микробиоты он пришел к выводу, что старение происходит из-за хронического отравления организма кишечными микробами.

Прежде чем прийти к такому выводу, он наблюдал за жизнью болгарских крестьян, которые часто доживали до 100 и более лет, и связал этот факт с тем, что они пьют много кисломолочных продуктов. Поскольку молочная кислота в йогурте предотвращает процесс гниения, Мечников предположил, что то же самое происходит и в кишечнике. Поэтому он пришел к выводу, что потребление большого количества продуктов, богатых молочнокислыми бактериями, поможет замедлить процесс старения. Вредоносные бактерии заменяются полезными для организма. Очень прогрессивная теория для того времени!

Несколько лет спустя, в 1917 году, немецкий ученый Альфред Ниссле впервые изолировал непатогенный штамм кишечной палочки (Escherichia coli) из фекалий сержанта Первой мировой войны. У этого солдата не было диареи во время серьезной вспышки заболевания, вызванного бактерией Shigella. Этот штамм получил название Escherichia coli Nissle 1917, и он до сих пор широко используется в силу своих антидиарейных свойств.

В 2006 году Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН и ВОЗ пересмотрели определение пробиотиков, сформулированное в 2001 году:

Под словом «микроорганизмы» имеются в виду бактерии и дрожжи, разумеется, непатогенные и нетоксичные, которые поддерживают баланс микробиоты кишечника.

Микробиота уязвима и, как уже было сказано ранее, может перейти в состояние дисбиоза по многим причинам: из-за антибиотиков и других лекарственных препаратов, стресса, несбалансированного и недостаточного питания. Употребление пробиотиков и пребиотиков вместе с правильным рационом в большинстве случаев помогает облегчить это состояние.

Доказано, что эти живые микроорганизмы (сейчас их производят в виде капсул) в определенных дозах положительно влияют на состояние микробиоты. Кроме того, их употребление поддерживает работу иммунной системы. Некоторые функциональные продукты питания[26], такие как йогурт, темный шоколад и кефир, содержат пробиотические штаммы и помогают поддерживать здоровье кишечника, но при серьезном дисбалансе микробиоты уже не могут помочь. В этом случае приходится прибегать к конкретным микроорганизмам в зависимости от симптомов.

Эффект пробиотиков зависит от штамма и дозы, то есть от типа бактерий и их количества. Это очень важно, так как не каждый пробиотический штамм поможет вылечить, например, гастроэнтерит. Научные данные подтверждают, что пробиотики эффективны при лечении синдрома раздраженного кишечника, язвенного колита, а также они уменьшают воспалительные процессы. Также доказано, что у здорового человека при употреблении пробиотиков снижается риск заражения инфекционными заболеваниями.