не так повел разговор изначально. — Давай все-таки потом поужинаем вместе. Нужен взгляд со стороны. Взгляд человека, которому я доверяю. Да и на совет, если что, рассчитываю.

— О-оки, — медленно и задумчиво протянул он. — Договорились. — И уже совсем другим тоном: — Чего встал? А ну давай. — И, вытянув руку с кулаком, начал считать: — Камень, ножницы, бумага. М-м-мать.

Спустя полтора часа мы сидели в одном из кафе недалеко от тира. От других данное заведение выгодно отличалось отсутствием камер и всего тремя посетителями, помимо нас, расположившимися в другом конце зала. Дождавшись заказа, который нам принесла полноватая девушка лет двадцати, уставились друг на друга.

— Давай, что ли, есть, — произнес Святов. — Раз заказали. А пока едим, рассказывай.

— Дело в том, что в скором времени мне придется схлестнуться с одной из гильдий Гарагарахэби, — начал я, наблюдая, как откашливается мужчина. — Точнее, не со всей, но где-то с половиной точно.

— Ну ты и монстр. Соболезную. Только при чем здесь безлюдные кафешки?

— Дело в том, что причин пока для такого развития событий нет. И почти никто не знает, что я хочу в это влезть.

— Смело, черт побери, — произнес он и с задумчивым видом втянул в себя лапшу из рамена. — Раз тебе нужно оружие, значит, ты набираешь людей. Но это не наемники, у тех свое есть. Вопрос — на хрена? Не проще наемников набрать?

— Ох, — вздохнул я, — это долго объяснять. Но если коротко, то я набираю людей под эгидой… как бы это… своей личной гвардии. Это, кстати, так и есть. В общем, набор людей я мотивировал. А вот набор наемников чересчур палевный. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то знал, что я ЗАРАНЕЕ готовился к войне.

— Странный ответ. То есть ты не хочешь, чтобы об этом узнали уже после разборок? Что-то я ничего не понимаю. Ладно, ДО, тут понятно. Незачем предупреждать вероятного противника о своих действиях. Но ПОСЛЕ?

— Ох-хо-хо, — вздохнул я в очередной раз. — Как бы тебе попроще-то сказать? Я, видишь ли, не собираюсь воевать со всеми в одиночку. Я даже центральной фигурой не буду. Все начнется с чисто внутригильдийской разборки. Но дело в том, что, даже действуя совместно с основным противником главы гильдии, мы до победы… ну ладно, дотянем, но потери… Проще не начинать. А вот это как раз и не выйдет. Поэтому был разработан план… — Я замялся. Все же такую информацию выдавать. Причем прямым текстом.

— Син…

— Нормально все, — сжевал я яйцо из своего рамена. — Просто задумался. Кхм. В общем, план. Простой и рискованный. Мы… точнее, моя напарница Наката Акеми, слышал о такой?

— Женщина-босс. Конечно, слышал.

— Так вот, она должна подставить Змея, это глава гильдии, и спровоцировать атаку одного из аристократических родов на его группировку.

— Ты и вправду рисковый малый, — постучал он пальцем по столу, глядя на меня весьма серьезным взглядом. — Зато теперь многое становится понятно. Аристо не могут не понимать, что вам на пару с Накатой не справиться со Змеем…

— Кхм, кхм.

— Да хрен вы справитесь. Даже с половиной гильдии. — Не буду его переубеждать. — Так что твоя подготовка к войне, а значит, и вступление в безнадежное противостояние вызовет у них вопросы. А не знал ли он о… ну, что там должно произойти? Короче, они могут обидеться. Сильно. Но план может и сработать, — закончил он, перекатывая в пальцах палочку для еды. — Сколько у тебя сейчас людей?

— Шестьдесят. Чуть больше. Но, скорей всего, будет около семидесяти.

— Неплохо. И правда, может получиться. А что за народ-то?

— Да так, гражданские. Набранные через людей, которым я доверяю. Плюс два старых ветерана. В бой их, конечно, не пошлешь, но в качестве инструкторов они хороши. Хм. Еще у меня все бойцы ранга Воин.

— Ого, вагон колбасы мне на ужин! Ну, ты, Син, даешь. Силен, брат.

— Откуда столько эмоций?

— Издеваешься? У меня когда-то был отряд из сотни вояк. Так там всего несколько Ветеранов было. — Я, если честно, не понял. И, видимо заметив это, ронин пояснил: — Это были внутренние войска клана, Синдзи. Гвардия. Внутри родов, конечно, еще круче, но там и количество совсем другое. В целом получалось на пятитысячную гвардию где-то полсотни Учителей и около пяти сотен Ветеранов. Остальные Воины. И это гвардия! У тебя уже почти рота гвардейцев, а ты даже не аристократ. Чем ты их, блин, заманил?

Как-то это и вправду слишком круто получается. Почему так до меня никто не делал? Или делал? И деньги у многих найдутся, и обучить можно… Неужто обычное недоверие к парням с улицы?

— Не знаю, Лёх. Правда, не знаю. Получилось, вот. Я… хм… я дал им надежду, что они и вправду станут настоящей гвардией. Родовой.

— Стоп. Подожди. Это как? Ты понимаешь, что, не выполнив подобное обещание… — И, не дав мне вставить и слова: — Ну ладно, просто не оправдав их доверия, ты очень сильно попадешь? Точнее, рискуешь очень сильно попасть.

— Я получу герб, — сказал я упрямо. Блин, как ребенок. — Это в общем-то не обсуждается. Все спланировано, все просчитано. — И уже я не дал ему ничего добавить: — Святов. Ты просто не знаешь всего. Не в курсе обстановки. Герб будет. Правда, как я недавно узнал, чуть позже, чем рассчитывал. Но не намного. От пяти до десяти лет.

— Сколько?

— От пяти до десяти, — повторил я чуть неуверенно. Чего я еще, ядрена матрена, не знаю?

— Обычно, если кто-то и добивается герба, он получает его годам к сорока, в лучшем случае, — сказал Святов осторожно. — У тебя точно все рассчитано?

Фу-ты. Я уж испугался.

— Да, с этим все нормально, — сказал я облегченно. После чего допил бульон из своей миски. — Поверь, Сергеич, у меня такие, блин горелый, соседи… Точнее, у меня такие с ними отношения, что герб, скажем так… лично мне получить будет гораздо проще, чем другим. Может, конечно, и форсмажор случится, но я справлюсь. Деньги, власть, влияние. Очень скоро я выполню все требования и чисто технически буду иметь возможность претендовать на герб. А там уже вступают в действие мои хорошие отношения с кланом Кояма.

— Кояма? Ничего себе, какие я интересные моменты из твоей жизни узнаю. Ну да это ладно, вернемся к первоначальной теме. Что я хотел сказать-то? Ах да, количество твоих людей. Ты понимаешь, что командовать ими будет непросто? Будь они даже профессионалами.

— Это да. Сам понимаю, что проблема, — вздохнул я. — У меня сейчас на всех лишь один командир отделения. В крайнем случае,