экраны некоторые светятся. И тело, там рядом с креслом тело валяется, дохлое давно. Не хомо, страшный. Я таких не видел. Мертв давно. Надо смотреть, я могу открыть изнутри, это там, — он показал своим щупальцем направление.

Переглянувшись с товарищами, я кивнул Зицу и коротко бросил:

— Веди, только будь аккуратнее.

Улгол коротко пискнул и снова полез в вентиляцию, мы же направились туда, куда он нам и показал. Я внимательно осматривал стенки коридора и в упор не видел никаких дверей, пока одна из стенных панелей не отъехала в сторону. Интересно, почему они спрятали это помещение? По логике вещей, оно должно быть тут самым главным и часто посещаемым.

Аккуратно переступив порог комнаты, мы оказались в достаточно большом помещении, никак не меньше пятидесяти квадратных метров, по периметру комнаты находились стойки какого-то оборудования, почти все они были обесточены, что и подтвердил Лакин Стакс, его скафандр был гораздо богаче оснащен. Кое-где, по его словам, питание присутствовало, но экраны были темны и безжизненны. Тело мы увидели практически сразу, оно действительно находилось на полу возле одного из кресел, стойка, возле которой стояло кресло, была рабочая и два из четырех экранов на ней тускло светились.

Осторожно приблизившись к трупу, я склонился над ним и всмотрелся в лицо этого существа. С первого взгляда было ясно, что это совсем не тот, кого мне показывал в своих воспоминаниях мастер войны, да и пальцев на руке у него было, как и положено — пять. Черты лица были сильно искажены, труп буквально высох, но даже в таком состоянии он напоминал мне ожившего дракона, массивные надбровные дуги, чешуйки на щеках и по центру лба, сейчас встопорщенные и местами отпавшие. Частый ряд достаточно мелких зубов, причем мне показалось, что с ними что-то не то. Они выглядели не очень естественно и совсем негармонично на этом лице. Так, как будто их искусственно сточили и убрали острые кончики. Труп неведомого существа был одет в легкий скафандр незнакомой мне модификации, оружия я при нем не заметил, но это вообще ничего не значило. Иногда оружие — это сам скафандр, в нем можно при желании очень много всего спрятать.

На запястье существа я увидел хорошо знакомый мне предмет, наручный искин или коммуникатор, эта модель мне была незнакома. Я попытался снять его и проверить на работоспособность, так как очень соскучился по таким приборам за время нахождения на каторге. Мои манипуляции, как и вообще большая часть необдуманных действий, которые мы производим спонтанно, повлекли за собой ряд последствий. Во-первых, от движения труп, который еще совсем недавно выглядел относительно целым, стал буквально рассыпаться прахом, не в пепел, конечно, но на достаточно мелкие куски. Сколько же лет прошло с момента его смерти, раз он настолько разложился? Ну, а во-вторых, мне всё-таки удалось снять этот прибор с руки давно почившего владельца.

Осмотрев этот довольно массивный наруч с темным экраном, я попытался его обнаружить с помощью нейросети и мне это удалось. Он оказался без блокировки и, как только я дал команду на активацию, его экран засветился. Появилась приветственная надпись на языке Содружества, что еще больше озадачило меня, мне казалось, что на том корабле ничего подобного не было, а тут явно представитель современного социума.

«Требуется генетическое опознавание», — появилась надпись на экране после того, как приветственная заставка закончилась.

Одновременно с этим из одного из ребер девайса выдвинулась пластинка, скорее всего, это и был анализатор. Я уже было собрался проколоть себе палец, но был остановлен Стаксом:

— Сол, не тупи, плюнь на него и всё, — посоветовал он мне, и я тут же последовал его рекомендациям.

Смочил палец слюной и провел им по этой пластинке, после чего она исчезла во внутренностях прибора.

А через некоторое время на экране появилась надпись:

«Генетический материал опознан. Носитель генетического материала допущен к частичному управлению устройством. Активировать? Да/Нет».

Конечно же, ДА, я нажал на сенсор, и устройство начало загрузку. Это оказался достаточно устаревший наручный искин, к тому же большая часть его функционала была для меня заблокирована. Оказалось, что у меня есть ограниченные права, и они касаются только небольшой части модуля памяти. Открыв папку с файлами, я начал просматривать весьма короткий список, несколько видеозаписей и пара текстовых файлов, ну что же, что бы это ни было, предыдущий владелец разрешил нам это увидеть.

— Ну что там? — поинтересовался Румб и заглянул мне через руку.

— Сдается мне, что там последний привет от этого существа, — поделился я своими соображениями.

— Надо посмотреть, возможно, это даст нам хоть какую-нибудь информацию.

— Как раз собирался, — согласился я и активировал воспроизведение видеофайла.

Глава 10

Обреченный

На экране наручного искина появилось изображение лица прежнего владельца устройства. Сейчас он выглядел совсем иначе, гораздо крупнее и еще больше напоминал дракона.

— Если вы смотрите эту запись, значит, вы смогли найти меня, и я уже мертв, — лицо ксеноса исказилось, как будто он испытывал сильную физическую боль, но через несколько секунд он, видимо, справился с приступом и продолжил свой монолог.

Голос говорившего был грубоват, в нем присутствовали рыкающие звуки, но на галакте он говорил довольно неплохо:

— Меня зовут Каур Рорук, вольный рейнджер с планеты Дагор Анклава Экхур. Три цикла я находился в свободном поиске, искал пригодные для жизни и колонизации планеты и вот, возвращаясь, случайно нашел эту звездную систему. Она находится далеко от наших границ, но Драк меня дёрнул выбрать именно это место для выхода из очередного прыжка. Я снял параметры системы и начал попутное исследование планет, стандартная практика для рейнджера. Первой обследовал самую дальнюю и обнаружил на ней древние следы цивилизации, потом вторую, и на ней оказалось то же самое. Везде были следы запустения и разрушения от времени. То же было и на второй. А вот на первой оказалось что-то странное. Непонятная природная аномалия на ее поверхности, и я решил обследовать ее более детально. Я оставил свой рейдер на одной из лун самой дальней от звезды планеты и, пересев в бот, решил слетать на разведку. Самонадеянный идиот. Кхе-кхе, — Рорук закашлялся, и на его губах появилась голубоватая кровь.

Несколько секунд он молчал и во время этого молчания, видимо, пытался справиться с дурнотой, наконец ему это удалось, и он продолжил:

— Спуститься на эту проклятую планету оказалось не так и сложно. Я начал облет и очень быстро смог найти причину этой странной природной аномалии. Оказалось, что не такая уж она и природная. Я нашел несколько работающих установок терраформинга, именно они изменяли климат, но почему таким странным образом, я не смог в тот момент понять. И тогда я полетел дальше, нашел еще несколько неработающих установок со следами разрушения. А потом я уловил следы энергетической активности и нашел это место. Я посадил бот, и меня встретили местные жители. Высокие и худощавые, я не понимал их языка, как и они мой, но у меня был встроенный переводчик в наручном искине, ему нужно было только время, чтобы проанализировать их язык. Меня встретили на удивление дружелюбно и провели внутрь этого комплекса. Я думал, что нашел новую расу, во мне разгорелся азарт исследователя. Они же водили меня по этому объекту и что-то рассказывали, их было не очень много, я увидел за всё время не больше пятнадцати разумных. Насколько я смог понять, это был центр управления всеми установками терраформинга, я видел следы разрушения и здесь, но не мог получить ответы на свои вопросы. Мой наручный искин всё это время собирал информацию, мы всегда были с ним на связи, у него была активирована личностная матрица и вот, в один из моментов, когда мы проходили какое-то помещение, он смог впервые сделать перевод. То, что он выдал, мне очень не понравилось. Эти хитрые твари рассуждали о том, каким образом они могут захватить мой корабль. Я-то думал, что они меня не понимают и сдуру сказал им о том, что у меня есть корабль. Всё они понимали. Я не подал вида, но на всякий случай смог связаться с искином бота и своим дроидом-охранником, он старый и фамильный, так что из оружия у него были только клинки. Такой вот раритет, кхе-кхе. Я отдал дроиду команду скрытно проникнуть на эту базу и затаиться. Из оружия у меня был