— Ну, а в чем тогда проблема, на Арм-Дамаше тебе эти изменения не мешают, а когда соберешься на Землю тогда и подумаешь над этим вопросом. А сейчас не забивай голову разными глупостями. А маги, заодно и понаблюдают некоторое время за тобой, чтобы убедится, что твое состояние не прогрессирует.

— Да… — неуверенно выдохнула девушка, понимая, что Дерри не только прав, но и его рассуждения вполне соответствуют ее, Олиной, натуре.

В это время вернулся Дирон, и Анет в очередной раз попыталась отвертеться от потребления крепких горячительных напитков:

— Не хочу я никакого самогона! — взвыла в надежде на сострадание девушка. — Не хочу! Я ни за что не протолкну в себя эту пакость, — но ее причитания слушать никто не захотел. Кружка с мутной и резко пахнущей жидкости появилась перед носом, как по волшебству. Анет не поняла, почему это спиртной напиток вдруг подается не в рюмке или бокале, а в банальной железной кружке, а спрашивать не очень хотелось. К слову сказать, плескалось там самогона предостаточно, примерно две трети немаленькой емкости.

— Пей, лекарство, — невозмутимо скомандовал Дирон, а Стикур молча сунул в руку в качестве закуски кусок мяса, ладно хоть догадался насадить его на вилку. Оля свою дозу выпила без возражений, даже не поморщилась и снова уставилась в зеркало, правда Анет с определенным удовольствием заметила, что не совсем понятно чье отражение Ольга пристально разглядывает: свое или сидящего сзади нее Стикура. Свое, вроде бы, давно должна была выучить наизусть.

— Ты будешь пить или как, — с нарастающими гневными нотками в голосе рыкнул герцог. Ольга уставилась на до сих пор молчащего молодого человека с еще большим интересом, а Анет ничего не оставалось делать, кроме как громко вздохнуть и, зажмурившись, глотнуть плескающее в кружке пойло. Горло обожгло отвратительной сивушной дрянью, из глаз брызнули слезы, и девушка схватила со стола первый попавшийся бокал, чтобы хоть как-то успокоить разрывающейся от боли горло и желудок. В бокале, как назло, оказалось красное вино, оно, безусловно, было гораздо лучшего вкуса и качества, нежели самогон, но для запивки не годилось абсолютно. Этот вывод Анет сделала практически сразу же, после того как ей наконец-то удалось как следует отдышаться от «лекарства», предложенного ребятами. Она спешно зажевала эту гремучую смесь мясом, которое все еще держала в руке, но поняла, что это уже не поможет: ноги стали ватными, голова чугунной, язык заплетался. Анет с тоской осознала, что рассказать что-либо внятное вряд ли сможет, как, впрочем, и подняться из такого теплого и уютного дивана.

После краткого описания сражения с Хакисой, которое Анет попыталась передать, как можно подробнее, в лицах, размахивая руками и ногами, общим мнением было решено, что дальнейший рассказ продолжит Оля. Тем более события, произошедшие дальше, уже непосредственно на земле, девушка знала ничуть не хуже, чем ее задремавшая в кресле подруга, зато изложить их могла в данный момент гораздо четче и внятнее. Анет изредка поднимала заспанную голову от спинки кресла и пыталась жестами и разнообразными звуками комментировать рассказ Ольги, придавая ему некую эмоциональную окраску.

Дерри слушал Ольгин рассказ в пол уха, хронология событий все равно откладывалась у него в голове, а вот что касается всего остального, имеющего отношения к чувствам, переживаниям и соображениям на некоторые интересные вопросы, он в любом случае предпочел бы услышать из уст самой Анет, когда она придет в норму. Он никак не мог подумать, что выпитая в профилактических целях кружка самогона, пусть и запитая бокалом красного вина будет иметь такой, в прямом смысле этого слова «сногсшибательный» эффект. Глаза Анет не выражали ровным счетом ничего, а голова то и дело норовила упасть на деревянный подлокотник кресла. Девушка все реже комментировала рассказ подруги, а речь становились все более бессвязной.

— Пойдем, я провожу тебя спать, — сказал Дерри, осторожно помогая Анет подняться из кресла. — Там, где-то в конце коридора еще оставалась не занятая никем комната. Вам с Ольгой ее вполне хватит на первое время.

Девушка с помощью ксари сделала несколько неуверенных шагов по направлению к двери и освободилась от поддерживающих ее рук со словами:

— Не надо тащить меня волоком, я не пьяная! Это вы все тут напились! Фу! Алкоголики и ты, Олька, алкоголик, а я просто устала, замерзла и перенервничала. Я сама могу идти.

Так как сказано это было очень уверенным и непреклонным тоном, Дерри не стал спорить и отступил на шаг, решив, что проводить Анет до комнаты все же стоит.

Слегка пошатываясь, девушка почти без посторонней помощи преодолела длинный коридор, замешкавшись перед дверью. С помощью Дерри одолев и это препятствие, она с тихим стоном повалилась на кровать, прямо так, как была: в свитере, грязных джинсах и ботинках с высокой шнуровкой. Впрочем, ботинки она, пыталась снять, но никак не могла дотянуться до шнуровки рукой, а простое дрыганье ногой, почему-то не помогало.

— Давай, я думаю, у меня получится лучше, — тихо предложил Дерри, присаживаясь на кровать и пытаясь снять с Анет обувь. Сложно сказать, слышала девушка его слова или нет, потому что дрыгать ногой так, и не прекратила, то ли пытаясь избавиться от ботинок самостоятельно, то ли оказывала Дерри посильную помощь. Толку от этой помощи было, как от гхырха прибытку. Ксари несколько раз не успел увернуться и получил некоторое количество весьма ощутимых пинков по разным частям тела, прежде чем ботинки полетели в угол комнаты. Со свитером Дерри решил даже не связываться, тем более Анет с великим удовольствием растянулась на кровати, умудрившись занять ее своим маленьким тельцем полностью. Если бы Дерри не видел это собственными глазами, то никогда бы не поверил, что миниатюрное существо может занимать так много места.

— Посиди со мной чуть-чуть, пока я не усну, а то мне страшно, — заплетающимся языком произнесла девушка, поймав за руку собирающегося встать Дерри. Лайтнинг на секунду замешкался, а потом покорно притянул девушку к себе, устраивая ее поудобнее.

Анет глубоко и довольно вздохнула, зарываясь носом в плечо парня, и закрыла глаза. Она наконец-то чувствовала себя в относительной безопасности и уже готова была уснуть, когда затуманенное алкоголем сознание посетила бердовая мысль. Мягкий воротничок Дерриной рубашки щекотал нос, совсем рядом в вырезе виднелась гладкая смуглая кожа шеи и ключицы. Анет вдруг нестерпимо захотелось узнать, а какая на вкус эта теплая кожа с пульсирующей голубоватой жилкой. Не то чтобы это мысль не могла придти Анет на трезвую голову, могла и приходила, но вот решиться проверить…вряд ли хватило бы духу. А тут все вдруг показалось простым и элементарным: стало интересно — узнай. А что собственно мешает?

Она осторожно подвинулась чуть ближе, стараясь не вызвать у ксари лишних подозрений (сбежит еще) и едва коснулась губами бьющейся у основания шеи жилки. Кожа была теплая и упругая, Дерри не начал с ходу орать и пытаться вырваться, видимо находясь в состоянии шока, и Анет осмелела, стараясь не упустить шанс. Какая кожа на вкус она так еще и не узнала, а Лайтнинг мог придти в себя очень и очень быстро. Поэтому девушка, чтобы не терять зря драгоценное время, осторожно провела языком по косточке ключицы, ощущая приятный, чуть солоноватый привкус, скользнула губами выше, по шее до впадинки за мочкой уха, коснулась одной рукой напрягшихся мышц плеча, а другой, изучая рельеф груди, там, где под тонкой тканью рубашки гулко билось сердце.