— Поэтому Дениэру не разрешили воспитывать моего ребенка, у него должен был родиться свой?

— Верно, - старейшина улыбнулся краешком губ. - И я этому несколько поспособствовал.

— Почему Вы так откровенны со мной? - вырвался следующий вопрос.

— Я же должен Вам помогать, - он демонстративно помахал принесенным мной листочком, - или Вы забыли.

— Вы мне уже помогли, спасибо, - я грустно улыбнулась и, кинув прощальный взгляд на мужчину, покинула дом.

Ну что. Время обеденное и в желудке уже мышь повесилась, со всей этой кутерьмой. Поэтому я решила поиграть с Дениэром в хорошую "жертву" и понаблюдать за его поведением.

Милый, милый. Как же все-таки ты просчитался.

На губах затаилась легкая усмешка, когда мои ноги ступили на порог его дома.

6

К моему большому удивлению, мага в доме не оказалось. Несильно расстроившись этому факту, я распорядилась относительно обеда, плотно поела и улеглась спать.

Сон пришел как-то быстро, прикасаясь ко мне своими липкими и холодными щупальцами. Я то и дело просыпалась, потом снова проваливалась в мир забытья, пока моего лица не коснулись теплые пальцы, вырывающие меня из ада собственных переживаний.

Я быстро раскрыла глаза и набрала в грудь побольше воздуха, отходя ото сна.

Постель была влажная, и находиться в ней было неприятно. Будто какая-то болезнь напала на меня, забрав все силы.

— Селения, - Дениэр наклонился к моему лицу, всматриваясь в усталые глаза, - тебе плохо?

Взволнованный вид и нескрываемое недовольство, быстро вернули меня в реальность.

— Нет, - я присела, натягивая одеяло повыше. - Все нормально.

Маг взял мою руку в свою, и печально произнес:

— Милая, ненужно было убегать, я ведь переживал из-за тебя.

Я недовольно фыркнула и вырвала свою руку, спрятав её под одеяло.

— Ну что такое, маленькая вредина, - он улыбнулся, проведя рукой по моей щеке. - Тебе понравилось шататься по ночному городу больше, чем быть со мной.

Я недовольно прищурилась, понимая, что от моей игры зависит жизнь.

— Неужто неуютно было в холодной постели?

— Очень неуютно, - он притянул меня к себе, начиная целовать.

— Подожди, Дениэр, - я отстранилась. - Тебе совсем неинтересно, где я была этой ночью?

Обиженно надуваю губы и складываю руки на груди, картинно отвернувшись от мужчины.

— Ох, - устало произносит. - Знаю же, что кошки своенравные и свободолюбивые. Устроилась наверняка в каком-нибудь парке на дереве, дожидаясь рассвета. А потом к Ортану заглянула. Да еще и злилась, наверное, всю ночь, перемывая нам с Наиром косточки. Что, не так?

— Не так, - настырно заявляю, насупившись. - Вам бы в палачи переквалифицироваться, чтобы ясно всем было - мучители.

Мужчина рассмеялся и притянул меня к себе, крепко обнимая за талию.

— Я знаю, что ты одаренная магичка, но больше не гуляй по ночам в одиночку, это может быть опасно.

— Дениэр, - я провела кончиками пальцев по его губам, - прости меня, я больше так не буду.

Хвостик недовольно вильнул пару раз из стороны в сторону, но потом замер, все-таки решая играть по моим правилам.

— Прощаю, любовь моя, - его губы прильнули к моим и меня захватил вихрь эмоций.

Мне было больно, противно и хорошо одновременно. И я не могла сопротивляться. Да и не стоило, лишняя скованность может привести меня к провалу и полной промывке мозгов. А там мне уже будет все равно. Растения не бунтуют.

Любовные ласки затянулись на довольно продолжительное время. Я была неистовой и страстной, такой, какой он меня еще не видел (и больше не увидит). Мужчина включился в мою игру, и не давал мне спуска, смеясь и то и дело покусывая мне мочку уха.

Все это долгое время, до самого ужина, я старалась не думать ни о чем. Интриги и лож - остались снаружи. Мне тогда даже на миг показалось, что он искренен со мной, но потом, когда мужчина уснул, я распрощалась и с ним, и с многочисленными его масками. Медленно вылезла из кровати, лишь бы не разбудить его. И пошла в ванную комнату, где были припасены мои вещи и письмо, которое я заранее написала для него.

В огромном зеркале отразилась уставшая, худенькая девушка, с ярко-зелеными глазами на все лицо и печальной улыбкой на устах.

Быстро накинув на себя темное платье, удобные туфли, наспех расчесав волосы -я вышла из ванной.

Дениэр крепко спал. Я подошла к кровати, дивясь его умиротворенному лицу и то и дело появляющейся улыбке. Ведь так хотелось, чтобы он сейчас думал обо мне и улыбался. Но Вассэйцы любят один раз и на всю жизнь, поэтому нечего было и мечтать об этом. Горько, но он сделал выбор в пользу жены и власти, а я всего лишь наивная кукла.

Мое письмо легло на свободную подушку рядом с мужчиной. Наутро, или чуть раньше, не обнаружив меня рядом с собой, он обязательно его найдет и прочитает. Но мне будет уже все равно. Одним своим уходом я разрушу все его многолетние планы. И это не месть, это горечь и боль от развеявшихся иллюзий.

Около часа я бродила по городу со свертком в руках, в котором был спрятан темный плащ. Потом свернула к дому Ортана, желая как можно скорее забрать своего малыша, и отправиться к окраине, туда, где меня должен ждать Наир.

В дом мага я проникла без лишних выкрутасов, просто зашла в парадные ворота, по дороге накидывая на себя плащ. Маг моему позднему визиту не удивился. Только устало вздохнул и оставил меня в комнате со спящим ребенком. Дескать, у женщин свои закидоны и им лучше не перечить.

Знал бы он тогда, что видит ребенка последний раз в жизни, никогда бы не оставил меня с ним наедине. Но, увы, он не знал и поэтому спокойно попивал чай у себя в кабинете, ожидая, когда я вознамерюсь уходить. Но сегодня я не собиралась играть по их правилам и бесшумной тенью покинула дом вместе с малышом, да так, что не потревожила, ни одного охранного заклинания.

К закату, прижимая ребенка к груди, я была уже на окраине, в том месте, где меня ждал Наир.

Мужчина стоял каменной статуей, прислонившись спиной к кроне большого дерева. Увидев меня, он сразу же оттаял и без слов увлек за собой, к старой мельнице.

Внутри дряхлого