того, исследования указывали на наличие линейной зависимости: чем сильнее было воспаление у пациентов с депрессией, тем более выраженными были ее симптомы. Так, в одном масштабном исследовании 2013 года приняли участие более семидесяти тысяч человек, которые прошли тесты на выявление симптомов психологического дистресса или депрессии. Было обнаружено, что по мере усиления воспаления, о степени которого судили по уровню CRP, или С-реактивного белка, у испытуемых линейно возрастал риск психологического дистресса, депрессии и даже госпитализации в связи с депрессией. С другой стороны, многие исследования с использованием современных методов визуализации мозга демонстрируют, что воспаление в организме может оказывать прямое влияние на мозг и настроение. Как у людей, так и у животных снимки мозга демонстрируют, что воспаление в остальном организме затрагивает определенные участки мозга, в том числе те, которые вовлечены в расстройства настроения, в результате чего происходит изменение функций мозга.

У людей с хроническими воспалительными заболеваниями, включая болезни сердца, рак, ожирение, диабет, деменцию, инсульт, ревматоидный артрит, воспалительные заболевания кишечника, волчанку, астму и аллергию, депрессия развивается чаще, чем у их здоровых сверстников. Этот эффект не может быть полностью объяснен падением качества жизни в связи симптомами этих заболеваний. С другой стороны, психическое расстройство само по себе повышает риск развития хронических воспалительных заболеваний и ухудшает их течение. Кроме того, введение воспалительных стимулов, по-видимому, способно вызывать депрессию даже у тех людей, которые ранее не были подвержены аффективным расстройствам. Это подтвердили и опыты на животных. Исследования демонстрируют, что среди пациентов, получающих воспалительный цитокин интерферон-альфа (IFN-α) при раке или хронических инфекциях, примерно половина в дальнейшем сталкиваются с депрессией. Даже воспаления от вакцинации может оказаться достаточно, чтобы спровоцировать легкие симптомы депрессии, повышение уровня цитокинов в крови и изменение мозговой активности в участках мозга, причастных к развитию депрессии.

Эксперименты на животных проливают свет на возможные механизмы, в результате которых воспаление может способствовать развитию депрессии. Активизированная воспалением в организме микроглия выделяет воспалительные цитокины, которые разрушают нейронные связи в мозге, влияющие на настроение и поведение. Воспаление мозга уменьшает количество серотонина, циркулирующего между нейронами.

Исследования клеток показывают, что воспаление в состоянии повышать риск депрессии, подавляя рождение новых клеток мозга и ускоряя гибель существующих.

Пока мы не можем со всей уверенностью утверждать, что воспаление лежит в основе всех случаев депрессии или деменции. Тем не менее накапливается все больше данных, указывающих на его важную роль в развитии многих нейродегенеративных и психических заболеваний, и продолжение активной исследовательской работы в этой обширной и пока малоизведанной области просто необходимо. Эти данные также хорошо согласуются с растущими новыми знаниями о связи воспаления и хронических болезней современности. Скрытое, вялотекущее воспаление является не просто следствием всех этих болезней, но и их потенциальной причиной. И даже если скрытое воспаление напрямую не способствует развитию болезни, оно может приводить к снижению порога терпимости неблагоприятных факторов в организме.

Случайное и почти одновременное открытие в конце XX века метавоспаления и возрастного воспаления иллюстрирует тесную связь между различными формами скрытого воспаления. Хотя понятие метавоспаления возникло в результате исследований на мышах с ожирением, а понятие возрастного воспаления – в результате исследований на стареющих людях, в обоих случаях были сделаны схожие выводы о скрытом воспалении и критической роли хронического низкоуровневого воспаления в развитии метаболических заболеваний и старении соответственно. Известно, что воспалительные триггеры метавоспаления и возрастного воспаления иногда отличаются, а иногда пересекаются между собой, однако в них задействован ряд общих молекулярных механизмов.

Скрытое воспаление может лежать в основе многих хронических заболеваний, а между болезнями разных участков организма существует глубокая биологическая связь – некогда это были лишь громкие голословные утверждения. Скрытое воспаление тянется годами, никак себя не проявляя, пока в один прекрасный день не заявит о себе во всеуслышание. Внезапный, казалось бы, сердечный приступ. Диагностированный рак. Это может быть просто обычный день в спортзале, который пошел не по плану и привел к инвалидности. Возможно, скрытое воспаление томилось в крови Джея за годы до травмы шеи, сыграв ту или иную роль в случившемся с ним несчастье. Ревматологи признали, что это было вполне вероятно. Человек со скрытым воспалением подвержен повышенному риску развития аутоиммунных расстройств.

В 1812 году, за несколько лет до рождения Вирхова, был опубликован самый первый номер «Медицинского журнала Новой Англии». В нем одними из основных причин смертности были названы инфекции, включая холеру, чахотку, оспу и лихорадки неизвестного происхождения. Были перечислены и другие смертельные болезни того времени, такие как диарея, обморочные приступы, употребление холодной воды и безумие. К середине XX века, когда смертность от инфекций резко пошла на спад в разных частях света благодаря улучшению санитарных условий и открытию антибиотиков, начали расцветать болезни иного рода. Бичом следующих десятилетий в западных странах постепенно становились воспалительные аутоиммунные и аллергические заболевания.

Ужас самоотравления, способность организма атаковать самого себя, некогда отвергнутая наукой, теперь стала повседневной реальностью для многих людей, страдающих от редких, как это было с Джеем, или распространенных аутоиммунных заболеваний, включая воспалительные заболевания кишечника, целиакию, ревматоидный артрит, рассеянный склероз, астму, диабет первого типа и волчанку. Наряду с аутоиммунными расстройствами чаще стали встречаться и другие хронические болезни: сердечно-сосудистые заболевания, инсульты, различные виды рака, ожирение, диабет, гипертония, нейродегенеративные и психиатрические болезни – и многие другие проблемы со здоровьем. Подобно аутоиммунным расстройствам, в настоящее время все эти недуги считаются – по крайней мере, отчасти – воспалительными заболеваниями, и это мнение подкрепляется научными открытиями последних десятилетий. Воспалительные заболевания являются наиболее распространенной причиной болезней и смертей в современном мире. В их основе может лежать скрытое воспаление, которое томится в организме, прежде чем вызвать или усилить широкий спектр заболеваний.

Многие идеи Вирхова о воспалении и болезни, оставленные без внимания в его время, пережили удивительное возрождение.

Столетия назад Мечников наблюдал блуждающие клетки в личинках морских звезд. В то время его коллеги пытались отказать «большим пожирателям» в праве на существование. Однако постепенно взгляды Мечникова достигли впечатляющих высот. Макрофаги – это одновременно и волки, и овцы, они участвуют почти в каждом заболевании, играют главную роль в иммунологии и воспалении. Они сражаются с микробами и опухолями и способствуют восстановлению тканей. Эти клетки изобилуют в большинстве случаев хронического воспаления, включая аутоиммунные заболевания, работая рядом с клетками адаптивной иммунной системы. А еще они очень важны при скрытом воспалении, тесно переплетенном со смертоносными болезнями современностями. Макрофаги дают о себе знать на каждой стадии болезней сердца, питаясь липидами, содержащимися в атеросклеротических бляшках, выбрасывая десятки воспалительных молекул