Фонари на территории городка работали и ночью, освещение пусть и скудное, но его хватило, чтобы разглядеть костяную маску.

Дарвин во время обучения налегал не только на физические тренировки, но и на изучение теории вместе с тактикой. О том, что это висмархи, с которыми люди Славского не раз сталкивались на границе, он догадался сразу. Бессмысленными вопросами, что здесь делает висмарх, как его появление проморгали, парень задаваться не стал.

Происходящее для него в тот момент было кристально ясным. Стародуб ушёл вперёд, туда, где сейчас шли бои и валялся опрокинутый грузовик. Основной отряд ушёл на подмогу, но несколько групп, в том числе Дарвина с парнями, послали в стороны, чтобы противник не прорвался. Что тот и попытался сделать.

Только не прорваться, а убить как можно больше беззащитных солдат. Рассказы опытных военных, которых Дарвин наслушался, в его голове дополнились пояснениями Олега, и стало предельно очевидно, что противнику требуются именно убийства для получения энергии смерти.

Решение было принято молниеносно. Дарвин вскинул ружье, нацелился, выдохнул и плавно спустил курок. Ружье прыгнуло, но удалось попасть куда надо — прямо по бегущей фигуре, которая уже формировала технику, чтобы ударить по выбегающим на улицу солдатам из ближайшего барака.

Дарвин не заметил, что нанёс хоть какой-то урон, зато точно привлёк внимание. Техника вместо солдат была готова сорваться по нему. Но Беда, который увидел, по кому стреляет сержант, тоже вскинул ружье. Промазал, хотя как посмотреть. Пуля угодила вниз, чётко по ступне. Ровно в тот момент, когда висмарх шагнул вперёд, прямо на край одноэтажного барака. Каким-то чудом эта пуля сбила его шаг, и, вместо того чтобы накрыть отряд, техника ушла вниз. Врезалась в асфальт, раздробила его, но вреда не принесла.

Отбросив бесполезное ружье, Дарвин сформировал сгусток и атаковал. Висмарх отбил и спрыгнул вниз. На отряд он надвигался с неумолимостью смерти.

* * *

Не думал, что так быстро увижу, насколько люди не готовы к бою против мёртвых. Да я и сам был не готов, чтобы разобраться со всеми противниками.

Пропустив череду ударов, потрёпанный духами, еле свалил, цепляясь за стену. На ходу себя подлечил, выжег проклятие, которое внутрь тела пыталось проникнуть, и вышел к отряду Дуба.

— Васильев, мать твою! — заметил он меня. — Дуй сюда и не отходи!

Предложение было не самое плохое в текущей ситуации. Мне требовалась передышка, чтобы прийти в себя. Только вот ситуация откровенно вышла из-под контроля. Висмархи разбежались, и бои вспыхнули вокруг нас. Где-то они завязли, а где-то щедро сеяли смерть.

Тот, кто приложил меня за бараком, был целее всех и не спешил пока появляться. Но, как появится, придётся тяжело. Тот, кто призывал духов, тоже оклемался. Я чувствовал, как на границе восприятия формируется новый аркан, а значит, будет открыт проход. Молчу уж про духов, которых я перебил далеко не всех и которые разлетелись по округе, нападая на беззащитных солдат.

Противник не собирался давать нам спуску. Поднял мёртвых и без всяких ухищрений бросил их на нас. Дуб отвлёкся, отдал череду приказов. Полетели техники, срезая тела. Били в основном по ногам, что в целом разумно. Мертвец без конечностей очень плохо бегает. А вот без головы — по прямой бегает отлично.

Я очередной Вдох сделал, выпуская Кровь в виде света вокруг себя. Отчасти я превратился в артефакт поддержки, очищая пространство рядом с солдатами и упрощая им пополнение запасов Масла.

— Командир! — дёрнул я Дуба, когда первую волну мёртвых перебили. — Два основных противника вон там, — указал я мужчине направление. — Висмархи лишь вспомогательный отряд, их пятеро осталось. Если главарей не уничтожим, худо будет. Там прямо сейчас аркан готовят для призыва духов, — выпалил я на одном дыхании.

Дуб, который опешил, что я его так бесцеремонно дёрнул, язык прикусил и резко кивнул, приняв к сведению.

Спалился я по полной, но, если не подсказать, Стародуб откроет охоту за висмархами, а это бессмысленно. Они явная, но не главная угроза. Нужно уничтожить главарей, а потом уже браться за висмархов и духов.

Тем более висмархами есть кому заняться. Прямо сейчас ещё одного уничтожили где-то рядом.

Дуб отдал приказ, и отряд двинулся вперёд, вдоль полуразрушенного барака. Впереди шли двое мужчин, держа укреплённый щит. В него атака из темноты и прилетела. Отбили, но отдача толкнула мужчин назад. Если бы не поддержка сзади, солдат бы упал.

Всего здесь было семь человек, если не считать меня и Дуба. Шли они плотным строем, поддерживая друг друга со всех направлений. Как по мне, разумная тактика, когда прилететь может откуда угодно.

Оно и прилетело ещё разок. Меня запихнули внутрь строя, его и попытались разбить. Аналогом молота, который я сам наловчился кидать. Строй снова выдержал, а там противник показался. Я и так чувствовал, что он пошёл на сближение, а сейчас из-за плеч солдат смог разглядеть воочию.

Крупная, массивная фигура. По одному лишь виду, что это за противник, я определить не смог. Фигура-то человеческая, пусть и особо крупная. Но и люди такие встречаются.

Теперь начинался самый сложный момент. Я пусть и побегал с солдатами, но видел в основном, как молодых натаскивают. Как действует отряд опытных адептов — нет, в этом я совсем не разбирался. Только по прошлому миру, но здесь совсем другие правила.

И чистота тоже другая. Если вдарю Кровью, могу вполне чужие техники разрушить. А вдарить ведь придётся.

Ставку я сделал на то единственное, что мне сейчас было доступно — точечно Кровью попытался разрушить чужую защиту, подставить здоровяка под удар военных.

Надо было лишь рассчитать. Всего лишь верно рассчитать.

К этому моменту мы были здесь уже не одни. Солдаты продолжали подтягиваться. Где-то совсем рядом уже отслужившие добровольцы схлестнулись с висмархом. Часть из них решили поддержать нас. Кто-то ещё подъехал на грузовиках. Всё чаще слышалась стрельба. Были и те, кто, помимо нас, атаковал здоровяка.

Но любые атаки тот отбивал с лёгкостью, скупыми движениями. Шёл к нам и отбивал. Раз в пару шагов кидая что-нибудь убойное, что заставляло щиты трещать.

— Да кто это такой⁈ — хрипели и ругались солдаты, которые держали щиты.

— Держать! — орал Дуб. — Держать!

— Вместе! — вклинился я. — Собью ему щиты! Готовься! Три, два, бью!

На секретность уже как-то плевать было. Всего за несколько атак этот здоровяк нагнал вокруг нас концентрацию энергии смерти. Благодаря свечению Крови мы