В доме Кати, в комнате с прозрачной стеной, я до одурения смотрел на лес, расстилавшийся ниже дома и уходивший куда-то за город. А небо? Раньше я никогда так долго не смотрел в небо.

Приходила Катя, очень деловитая и озабоченная моим здоровьем. Я хотел ей сказать, что мое здоровье не имеет ни малейшего значения. Но не сказал. А вместо этого нечаянно обидел. Понял это только намного позже. Сказал, что как только смогу встать – уйду. Имел ввиду, что не хочу ей мешать. А она поняла, что мне неприятно находиться в ее доме. На самом деле мне было все равно, где находиться. Лишь бы не возвращаться в свою квартиру.

Мой доктор осматривал меня очень регулярно. Шутил, как они всегда шутят с такими как я, что на мне как на собаке – все заживает быстро. Ласково журил только за мою подавленность.

К концу первого месяца я стал спускаться по лестнице в холл. Мог бы и раньше, но не хотел вставать. А тут мама сказала: шевелись, черт тебя возьми! И я стал шевелиться.

Они – Катя, мама, Авдей, Сан Саныч – часто сидели внизу, в холле. Распивали чаи или чего покрепче и обсуждали какие-то дела, в которые я не вникал. Сидел рядом с ними и изо всех сил старался не впасть в анабиоз.

Авдей пару раз пытался расколоть меня – что это за история со мной вышла? Но я не кололся. И, наверное, еще две недели прошло, пока вдруг не сложилась в моей голове ясная и понятная картина.

А началось с одного имени – с имени Эли Гайворонской. О ней вспомнила мама. Тут же я узнал – несколько месяцев назад Эля умерла, отравившись таблетками. Это было для меня как стакан ледяной воды в лицо. Разговор тот начался с маминого рассказа о том, как они с Катей пытались найти какую-то девушку. Эта девушка назвалась сводной сестрой Эли. Звали ее Лида. Она занималась в маминой группе у-шу, целенаправленно познакомилась с мамой, и попросила помочь встретиться с Элей. И все это – якобы случайно. А потом Эля покончила с собой. Самое интересное заключалось в том, что наследство Эля оформила именно на эту самую сестру.

Только найти таинственную Лиду нашим дамам не удалось. Они решили взять данные – имя и паспорт – у маминого тренера по у-шу. Тренер им по дружбе эти данные показал. Увы, номер паспорта был несуществующим, и имя придуманное.

– Можно теперь не сомневаться, – сказала Катя, – эта Лида как-то повлияла на Элю. Как-то спровоцировала ее самоубийство.

– Надо бы поискать – может, во всех случаях были такие вот девушки? – сказал Сан Саныч.

И я вспомнил Горемыкина. Катя недавно рассказывала, что он застрелился. Он же на бизнес-семинары ходил. А там была девушка, с которой он общался. Я ее даже видел – со спины. Она не блондинка, но ведь существуют парики. Офис консалтинговой компании располагался в бизнес-центре на улице Льва Толстого. Я сказал об этом остальным. Откуда мне Горемыкин известен, говорить не стал. О своих делишках с Вась-васем упоминать не особо хотелось.

Услышав мои слова, друзья и родственники повернулись ко мне, будто я был псом и вдруг заговорил. Катя встрепенулась и сказала, что съездит в бизнес-центр.

– А у Ксении новых подруг не появилось? – спросил Сан Саныч.

Я попросил Авдея сгонять наверх за моим телефоном. Он принес, я набрал номер Светки Рытовой и спросил – не завела ли Ксю незадолго до смерти новых подруг? Может, она на бизнес-курсы ходила? Не всплыла ли молодая родственница, о которой никто не знал?

– Психолог или… гадалка, – подсказала Катя.

– К гадалке Ксю не ходила? – спросил я Светку.

– Слушай! – воскликнула она радостно и бестолково, – точно! К гадалке мы ходили. Я удивилась, потому что Ксюша раньше бы никогда…

– Как она выглядела? – я и так знал, что раньше она никогда.

– Молодая, блондинка, симпатичная. Кстати, ты знать ту женщину должен – она живет рядом с твоей квартирой. Я еще спросила – знакома ли с ней Ксения, а она ответила, что раньше в этой квартире другие люди жили…

Голосом робота я передал слова Ксениной подруги остальным. Катя тут же широко распахнула ресницы и прикрыла ладонью рот. Не знаю, какие открытия она сделала для себя, а вот у меня в голове прояснилось.

Авдей

– Уж сколько раз твердили миру! – бубнил он за ужином. – А сколько раз я сам лично персонально своему идиоту-другу говорил, что ссориться с законом всегда себе дороже. Чти уголовный кодекс, блин! Нет! Он у нас самый умный.

Жена Авдея, Лариса, чуть заметно улыбнулась и согласно покивала мужу. Она тоже не слишком одобряла последний фортель Джона, но была уверена, что если у Клыка вот так все вышло, значит, так было необходимо. А винить его, скорее всего, не в чем. Она могла бы все это произнести и вслух, но считала, что незачем перебивать митинг мужа – пусть пар спустит!

В глубине души Авдей мыслил в унисон невысказанным словам супруги, однако, заткнуться все равно бы не смог.

…Узнав, что Джон ранен, да притом из ружья, Авдей поначалу испугался, что он умрет, но когда понял, что жить Джон будет – разозлился. Отчасти немного и на себя, ведь Джон недаром спрашивал об авдеевом родственнике, капитане дальнего плавания. Нужно было сообразить, с чего это Клык интересуется родственником, а потом – запретить ему делать глупости! Дурило и сам Авдей, и друг у него тоже недалеко уехал…

Больше месяца Авдей сердился и кипятился, а вылить виновнику переживаний на голову накопившиеся эмоции не мог, все жалел идиота. Джон был просто как труп. Лежит, молчит, не стонет, не жалуется. Продолжалось так довольно долго, пожалуй, до середины июля. Клык немного повеселел, когда смог самостоятельно передвигаться.

Авдей часто ездил к другу в дом Катерины, они даже немного сдружились на почве общей заботы о Джоне. И Авдей слегка замечтался, что было бы здорово, если бы Джон вдруг взял и остался бы с ней. Ну и что, что они не молодые люди! Да плевать! У Авдея есть дядя, брат отца. Он в Хабаровске живет. Так вот, мужик в первый раз женился в девятнадцать лет и двадцать лет с женой маялся – она стервозная была, хамка редкая! А в сорок три он встретил женщину, примерно своего возраста, в разводе. Школьную учительницу. И у них случилась любовь. Детей они не завели – решили, что поздно, но счастливы же!

А Авдей всегда считал, что у мужчины должен быть тыл. Мужику семья еще больше, чем женщине нужна. Если женщина сама живет, то она найдет, чем жизнь себе заполнить – ребенка родит, за родителями станет присматривать или вот вам современное решение: бизнес какой-нибудь себе заведет. Они редко спиваются, не опускаются, не превращаются в забулдыг, никому не нужных. Разве что иногда здорово толстеют и становятся прилипчиво болтливыми, как тетка Лариски, пятидесятилетняя бухгалтерша из Астрахани.

У мужиков все иначе – чуть он один остался, и тут же его понесло во все стороны! Какие-то хмыри с ним рядом крутятся, шлюхи пристают. А потом он уже бомж и спит в снегу, пьяный. Следом – воспаление легких, и цирроз обязательно, и все, что там еще у бедных мужиков от такой вот вольной жизни бывает…