Обуреваемый предчувствиями и плещущими через край желаниями, он сбегал за бутылкой хорошего вина. В марках и качестве Игорь не разбирался. потому, что был непьющим, поэтому купил самое дорогое.

Приплясывая и мурлыча под нос песенку о хорошем настроении, Игорь Леонидович с воодушевлением принялся за стряпню. Сделал мясо по-русски в фаянсовых горшочках, с картофелем, белыми грибами и специями в сметанном соусе. Раньше, когда была жива мама, он удовольствием готовил это блюдо.

Кухонные навыки были частично утрачены, давались с трудом.

– Как много всего забыто. Когда я поставил на себе крест? Даже, вспомнить невозможно. Ничего, справлюсь, – уговаривал Игорь себя. – Это будет грандиозный ужин. Только бы не вызвать у девочки шок таким перевоплощением. Она мне нужна, просто необходима. Без Ланы я задохнусь: умру, исчезну, растворюсь.

Игорь Леонидович произносил эти странные фразы, чувствуя себя безмерно счастливым. Почему, он не был способен объяснить.

– Как здорово, – ликовал он, – что вовремя удалось понять причину беспокойства. Кажется, я её люблю. Да нет, вовсе даже не кажется. Точно люблю.

Наступило время ужина.

На празднично сервированном столе не было свободного места.

Игорь волновался. У него не хватало терпения. Он поправлял то одно, то другое, менял блюда и сервировку местами, смахивал несуществующую пыль, садился и вставал каждую минуту, бесконечно заглядывал в коридор в ожидании Ланы.

Столовая была окутана божественными запахами, выглядела торжественно и непривычно: красивая скатерть, вино, бокалы, зажжённые свечи.

Ланочка, как обычно, впорхнула воробышком, не оглядываясь по сторонам.

– Игорь Леонидович, так что вы там говорили про дуальность, я правильно расслышала? Неужели вы намекали на секс, увидев мою трогательную попку? Как я вас понимаю, – щебетала девочка. – Молодость и старость, это двойственность и они способны обогатить, дополнить друг друга, взаимодействуя, развиваясь, а раз так, почему бы и не попробовать? Я в правильном направлении мыслю?

– Да, то есть, нет! Вы неверно интерпретировали мой вопрос. Я имел в виду философию, а не притязания.

– Конечно-конечно. Я не собиралась обвинять вас в домогательствах. Ведь это так просто. Давайте дискутировать. У вас в запасе целый час. Но время пошло. Итак, относительно  секса предупреждаю сразу: неприемлемо. Не то, чтобы принципиально нет. Просто секс – это обязательства, самоотдача, обещание, вызов…

– Причём здесь секс, Ланочка? Давайте лучше поговорим о том, чем сейчас интересуется и живёт молодёжь. Мне это жутко как интересно.

– Ой, а у нас сегодня праздник? И какой, разрешите узнать? День рождения? Ну что же. Не интригуйт, Игорь Леонидович?

Мужчина стоял поодаль, скрытый от собеседницы сервантом. Он волновался, переживал, не будучи уверен в исходе происходящего, поэтому сознательно выбрал эту позицию.

– Нужно предъявлять неопровержимые аргументы, чтобы сразить наповал, прямо в сердце. Неужели она совсем безучастна к моей судьбе? – переживал Игорь Леонидович.

– Глупейший вопрос. С чего бы Ланочке волноваться и переживать, глядя на старого, озабоченного любовью чудака? Внимание нужно заслужить. Что я способен предъявить, кроме плаксивой исповеди? Ничего, – корил он себя за неумение завоёвывать доверие женщин.

– Если только предъявить  и бросить к её ногам материальное благополучие и финансовую состоятельность. Но имеют ли эти меркантильные доводы значение? Возможно, Лана выберет самостоятельность и индивидуальность. Не каждая девушка позарится на такие незначительные для её возраста ценности.

Игорь зажёг верхний свет, вышел из укрытия и направился в сторону Ланы.

– Кто вы? И где Игорь Леонидович? Что за сюрпризы. Мы же с ним договорились. Я пожертвовала своим временем. Он что, думает надо мной пошутить? В таком случае, пусть сам съедает всё это великолепие. Мне достаточно стакан чая и бутерброд. До свидания. Передайте хозяину, я зла на него не держу. И пусть не воображает, что может уложить меня в постель лишь потому, что сдаёт мне угол. Со стариками не сплю. Я пока  вообще ни с кем спать не собираюсь. Пусть знает, что я девственница. Не ему меня соблазнять.

Ланочка было собралась уходить.

Игорь быстро переместился к ней, попытался взять за руки, – разве вы не узнаёте мой голос? Это я, Игорь Леонидович, собственной персоной.

– Не морочьте мне голову. Он дедушка, а вы, вы молодой человек.

– Но ведь вы никогда не видели мой паспорт. Полюбопытствуйте, прошу вас.  Читайте, завидуйте, я гражданин… вы Маяковского в школе изучали? Добро пожаловать в реальность. Вот, чёрным по белому написано: имя, фамилия, год рождения.

– Вы меня разыгрываете. Ладно! Положим, я вам поверила. И что дальше? Каков повод для праздника?

– Хочу предложить вам, Ланочка, дорогая моя, руку и сердце.

– Положим, не ваша дорогая. Надеетесь, что я растащусь, увижу, что жаба превратилась в добра молодца, и брошусь вам на шею? Дуальность! Это вы здорово придумали. Такой и вот такой. Выбирай любого, результат одинаковый.

Лицо девушки пылало негодованием. Она уже готова была сорваться в крик.

– А просто поговорить, выслушать, вы можете?

– Ага! Сейчас начнёте рассказывать дущещипательную историю, о том, как вы докатились до такой жизни: разжалобите, очаруете красивой сказкой. Я поплыву, растаю, растворюсь в сочувствии. И отдамся… Вы ведь к этому клоните?

– Зачем делать поспешные выводы? Мне ничего от вас не нужно.

– Только руку и сердце? Экая малость. Какое сердце, позвольте полюбопытствовать? То, что в штанах? Ну, вы и фрукт, Игорь Леонидович. Не думала, что вы настолько циничный тип.

– Наливайте, – резко сказала Лана, – мне необходимо успокоиться, уяснить ситуацию. Похоже, нам придётся расстаться. Завтра же найду новую квартиру.

– Остыньте, Ланочка. Вы ошибаетесь. Конечно, слов обратно взять не получится, но уверяю, никаких намёков на интимную близость нет, и не будет. Мы просто поужинаем. Если хотите – молча. Успокойтесь.

– Постараюсь. Пока не удаётся. Нервничаю. Я возбуждена, огорошена, сердита, сбита с толку. Вы меня раздавили, как какого-нибудь таракана, смертельно обидели . И вообще: то, старый, потом молодой. Кто вы и какой на самом деле?

Лана внимательно смотрела, недоумевая, но узнавала его выразительный взгляд.

– То-то он сразу показались мне молодым. Яркие глаза, нежная для старика кожа, отсутствие морщин. Ладно, поговорим. По паспорту вам двадцать семь. Мне двадцать. Восемь лет разница. Это же целая жизнь. Да вы нахал, Игорь Леонидович! Такое предлагать невинной девушке! Что, по-вашему, скажет моя мама? Думаете, обрадуется?

– Я ничего не предлагаю, кроме уважения и дружбы.

– Моему возмущению нет предела. Слов нет, немыслимо! Авантюрист, шарлатан, жулик. Отчего, мне хочется смеяться и одновременно плакать? Вы ещё не налили вино? Ну же. И давайте чокнемся. Впрочем, кажется, я и без этого чокнулась. За нас! Нет, ну, полное безрассудство. Себе не верю. Нет, нет и нет! Так не бывает!