И я застыла. А потом свет вспыхнул, и толпа взорвалась: учителя что-то выкрикивали, парочка из них поднялась на ноги и засвистела. И я улыбнулась.

У меня все получится.

Я поймала взгляд Юджин, и она мне подмигнула. Надеюсь, нам с ней удастся поговорить после выступления…

Куплет начался, и я отточенной походкой подошла к Джейсону, ступая в такт музыке и напевая свои слова.

Новые слова. Потому что в версии учителей и совета директоров это должна была делать Мина.

Я кожей почувствовала, как управляющие заерзали на своих стульях и зашептались:

– Какого черта происходит?

– Мистер Но, вы это одобрили?

Мина вступила через пару строк, и мы начали выполнять серию движений, из-за которых я стрессовала неделями. Я отошла в тень, а она вышла вперед и встала рядом с Джейсоном. Они исполнили серию идеально, без особых усилий, и мы с Миной поменялись местами, когда продолжился второй куплет: я пропела строчку, которую должна была петь Мина, наши с Джейсоном голоса сплелись в идеальной гармонии.

Мы запели хором и улыбнулись друг другу: на сцене рождалась энергия и, подобно молнии, электризовала зал. Я услышала, как Акари что-то радостно кричит в толпе. Даже учителя, судя по всему, наслаждались зрелищем, подпевали и притоптывали в такт. Правда, лицо мистера Но, который сидел в первом ряду, алело в тон моей помаде.

Я сглотнула. Пусть мы были молниями, но эту бурю могли и не пережить.

Песня закончилась, зрители зааплодировали. Юджин покачала головой, но даже она улыбалась. Мистер Но поднялся и направился за кулисы, остальные управляющие последовали за ним. Мистер Чу тоже – и выражение его лица было совершенно нечитаемым.

Мы с Джейсоном и Миной поклонились и выбежали со сцены. Я не смогла сдержать переполнявших меня эмоций и закричала. Джейсон последовал моему примеру и обнял нас обеих.

– Вы, девчонки, просто бомба! – Он прижал нас к себе и ухмыльнулся, опустив взгляд. – И спасибо, блин, что предупредили о вашей маленькой диверсии.

– Прости, – произнесла Мина. – Но вдруг ты бы нас сдал.

Она закатила глаза, но по ее тону я поняла, что она просто подтрунивает над Джейсоном.

Я покраснела – Джейсон был слишком близко – и поспешно сделала шаг в сторону.

– Ты тоже был великолепен! Вы оба…

– Какой позор. Полное неуважение к старшим.

К нам подошел мистер Но, а следом – мистер Чу и остальные члены совета. Лица их потемнели, в глазах горело гневное пламя. Мистер Но выглядел так, словно сейчас взорвется, но прежде, чем он успел произнести еще хоть слово, вперед выступил мистер Хан. Он раскинул руки и заключил нас с Миной в объятия.

– Потрясающее выступление! Невероятно! Мы знали, что сделали правильный выбор, когда собрали вас в одну команду. Самые яркие восходящие звезды Южной Кореи, посмотрите на них! И конечно, не оспоримый кумир Джейсон Ли. – Мистер Хан с энтузиазмом пожал нам руки, а потом повернулся к остальным. – Восхитительная химия, не так ли?

– Выглядело… интересно, – протянула мисс Шим, неуверенно глянув на мистера Но.

– Эти девчонки поменялись ролями и пошли против указаний. – Мистер Лим приподнял одну бровь. – Разве за такое следует хвалить?

– Если бы они запороли выступление, то, конечно, не следовало бы, – ответил мистер Хан. – Но они ведь сделали его только лучше. Инновации! Новое поколение k-pop!

Еще парочка управленцев одобрительно забормотали, но на большинство слова мистера Хана не подействовали. Я кинула взгляд на мистера Но и затаила дыхание. Щеки его больше не пылали, но глаза по-прежнему метали молнии. Он молча переводил взгляд с мистера Хана на нас: его явно разрывало от двойственности ситуации. С одной стороны, мы ослушались его и нас следовало наказать. С другой стороны, мистер Хан был прав. Наконец он посмотрел прямо на нас с Миной:

– Продолжайте тренировки. Пока не отточите все до совершенства, видеть вас не хочу.

Он развернулся и пошел прочь. Остальные члены совета – за ним.

Мистер Хан поднял два больших пальца вверх и тоже вышел.

Я выдохнула. Поверить не могу, что нам удалось провернуть такое!

– Леди, очень рад нашему сотрудничеству. – Джейсон нам улыбнулся. – Ну что, увидимся позже? Я сейчас вспомнил, что должен кое-что сообщить мистеру Но.

Он помахал нам и выбежал из-за кулис. Я проводила его взглядом: сосредоточиться получалось только на мятно-кленовом запахе, который постоянно тянулся за Джейсоном.

А потом я поняла, что Мина ко мне обращается.

– Прости, что ты сказала?

Мина пожала плечами:

– Этот Джейсон – смелый парень. Сейчас от мистера Но лучше держаться подальше.

– Ох, точно. – Я попыталась перевести тему. – А вот нам пора переодеться. И, может, перехватим по патбинсу в кафетерии? Отметим?

– Эм, не уверена, что мне стоит…

– Да ладно, ты заслужила! К тому же мы сожгли сейчас сколько… тысяч десять калорий?

– Ты иди. – Мина глянула на занавес. – А я попозже подойду.

Я проследила за ее взглядом и поняла, что мистер Чу все еще стоит здесь со скрещенными на груди руками. Я неловко поклонилась ему и поспешила в раздевалку.

Оставшись одна, я тихонько закричала.

Впервые за долгое время я по-настоящему чувствовала, что оказалась на правильном пути.

Сердце мое заходилось от адреналина, когда я стаскивала черно-белую юбку, чтобы переодеться в свой любимый зеленый бомбер и черные джинсы. Я направилась к залу, удивляясь тому, как это я умудрилась пригласить Мину в кафе. И рассмеялась про себя. Скажи мне кто два дня назад, что я буду праздновать вместе с Миной, я бы посчитала это кошмаром наяву. Но, может, это начало новой эры.

Я забрала волосы в хвост и зашла за кулисы, чтобы ее отыскать. В раздевалке она не появилась, так, может, она все еще здесь?

А потом я услышала голоса.

– …абсолютно бесстыдно. Как смеешь ты оскорблять своих учителей и совет директоров?

Я застыла и пригнулась, спрятавшись за фонтанчиком. В паре метров от меня мистер Чу кричал на Мину. Лицо ее было даже краснее, чем у мистера Но чуть раньше.

– И что теперь подумают обо мне люди? Если ты собираешься и дальше так выступать, то и ноги своей в моем доме не показывай!

Мина молча опустила голову. Такой я ее еще не видела. Я ждала, что она возразит ему. Выпрямится, сверкнет глазами, как она это умеет… Но Мина не отвечала. Она просто стояла и выслушивала отца, втянув голову в плечи.

– И чем я только заслужил такую дочь? – выплюнул мистер Чу. – Если опозоришь меня снова, второго шанса не будет. Я от тебя откажусь. Поняла?