У Жени был рак яичников.

Выяснилось это случайно – чувствуя легкое недомогание, она, подозревая, что беременна (хотя экспресс-тест показывал обратное), отправилась к врачу. После серии обследований стало ясно, что у нее онкология. Стадия была ранней, шансы на излечение высокие. Однако Женя предпочла пока не ставить в известность мужа, потому что и сама не смогла свыкнуться с мыслью о том…

О том, что у нее с большой долей вероятности никогда не будет детей. Даже если рак удастся победить, то в результате химиотерапии она, не исключено, никогда не сможет забеременеть.

Кроме того, тот самый лощеный тип, к которому ей удалось попасть на прием, предложил ей радикальный вариант решения проблемы. Ибо всегда существовал риск, что болезнь вернется. Он советовал Жене подумать об удалении яичников.

Она не знала что и делать. Потому что ей, как и любому человеку, к тому же человеку молодому, которому не было еще и тридцати, хотелось просто жить, творить, сделать карьеру, осуществить задуманное. А тут некоторые владельцы галерей стали проявлять интерес к ее картинам.

Если она надолго заболеет, то упустит свой шанс. А если вообще умрет…

Требовалось принять решение. Но ведь она страстно хотела стать матерью, и доктор Чегодаев знал это. Они как-то рассуждали о том, что у них будет три, возможно даже четыре, ребенка.

А удаление яичников навсегда лишало Женю возможности родить.

Вот почему в последние недели она была такой странной, такой рассеянной, такой замкнутой! Вот почему она не хотела одаривать мужа ласками! Вот почему она старалась взвесить все «за» и «против» – и потом поведать мужу трагическую правду!

И принять окончательное решение вместе с ним.

Обо всем этом доктор Чегодаев узнал, когда уже было слишком поздно. Он подозревал Женю невесть в чем, его последние слова, обращенные к ней, были бранные. Он ведь заявил, что им не следует заводить детей, обозвал ее шлюхой…

А ведь она любила его и хотела уберечь от ужасной реальности! А в итоге умерла сама.

Видения недавнего прошлого (хотя с момента смерти Жени миновало уже больше двух лет), на секунду овладевшие Дмитрием Иннокентьевичем, наконец отступили. Хотя он знал, что они вернутся. Потому что Женю убил он – в прямом и переносном смысле.

Он был за рулем в те злополучные первые часы предпоследнего декабрьского дня, он обвинял Женю во всех смертных грехах, он заботился только о себе…

– Да, самое главное сейчас – спасти Еву! – сказал он, глядя на Марину Аристарховну. – Вопрос в том – как? Думаете, надо обратиться к высокопоставленным пациентам из силовых ведомств?

– У Юнгштедта найдутся друзья и покровители и покруче ваших, – ответила резонно секретарша, – да, как я уже сказала, этим вы только спугнете преступников.

Преступники… Да, Юнгштедт и профессор, его научный руководитель, были таковыми. Но ведь и он сам был преступником – убийцей Жени…

Дмитрий Иннокентьевич знал, что никогда не простит себе того, что произошло. Ведь Женя могла быть сейчас жива, она бы победила рак! Стала бы известной художницей. У них были бы дети – если не свои собственные, так усыновленные…

Могла бы, могла бы… Могла бы…

Да, он убийца Жени. Но он не допустит, чтобы на его совести была и Ева! Потому что ей, как и Жене, требуется помощь.

– Но что тогда? – спросил он растерянно. – Мы ведь не знаем даже, где находится Ева…

– Ой ли? – спросила саркастически Марина. – Вы, может, и не знаете, шеф. Просто надо уметь сопоставлять факты. Мы же с вами уже это обсуждали! В своей консультации ваш профессор прятать ее не может. Вряд ли держит у себя на даче или в квартире. Еву доставили куда-то на вертолете. Значит, место должно быть относительно уединенное и, по всей видимости, располагать вертолетной площадкой. А вы в курсе, что оная имеется в санатории «Эдемский сад»?

Доктор вздрогнул и с почтением взглянул на секретаршу. Пока он предавался унынию и мучительным воспоминаниям, она провела очередное небольшое расследование. Что бы он без нее делал!

– В самом деле? – спросил он. – Так, значит, вы думаете…

И, не договорив, вскричал:

– Едемте туда! Мы возьмем санаторий штурмом и…

Он смолк, понимая абсурдность своей затеи. Марина Аристарховна вздохнула:

– Да, мы, как заправские шпионы, перелезем через высоченный забор, обезвредим охрану, справимся со всеми санитарами, свяжем профессора и извлечем из недр санатория Еву. Мысль неплохая!

Доктор воскликнул:

– Но тогда мы бессильны! Нам что, пожар там организовать? Но тогда ведь тоже сначала на территорию проникнуть придется… А это нереально!

– Пожар… – повторила задумчиво Марина. – Кстати, как звали ту особу, которую вы лечили в прошлом году? Ну, ту, которая скупала все бутики и у которой муженек работает где-то в Минздраве?

Доктор Чегодаев назвал фамилию и заявил, что не понимает, как им эта особа может помочь.

– Она – никак. А вот ее муженек! Он ведь вам так благодарен, так благодарен…

– Вы хотите сказать, что он поможет нам похитить Еву? – переспросил психоаналитик. – И как же, будет на шухере стоять?

– Нет, это мы сделаем с вами вместе! – заявила Марина Аристарховна. – Ну, и при помощи моей двоюродной сестры, с которой вы уже имели честь познакомиться. Так что звоните этому знакомцу из Минздрава.

Она сунула ему в руки телефонную трубку.

– Кстати, вы не находите, что повторный исход Евы из «Эдемского сада» отдает чем-то библейским и апокалиптическим?

– Гм, у вас тут уютненько! – произнес Дмитрий Иннокентьевич, проходя в большой светлый холл. Он все боялся, что заместитель главного врача санатория «Эдемский сад» бросится на него с криком и прикажет своим подчиненным связать его, а потом передать в руки полиции. Но ничего подобного не случилось. Наоборот, заместитель главного врача был сама любезность и откровенно заискивал.

Еще бы, ведь к ним прибыла высокопоставленная комиссия из Минздрава! Об этом свидетельствовали документ на официальном бланке со всеми нужными подписями и печатями, а также звонок из министерства. И то и другое организовал муж пациентки: пришлось потрудиться, чтобы заручиться его поддержкой, но его супруга держала в руках рычаги воздействия на могущественного мужа, и тот согласился, заявив, что знать не желает, для чего нужен этот балаган и что он умывает руки.

Но до того как он умыл руки, чиновник все же сделал все, что от него требовалось, а потом благополучно ушел на больничный – на тот случай, если что-то пойдет не так, он обезопасил свои тылы.

– Как у вас с соблюдением санитарных норм? – заявила строгим тоном Марина, которую было не узнать в образе солидной, явно матерой чиновницы.