блондинка изо всех сил стала сжимать ноги и ворочаться, чтобы не допустить самого страшного. Но Джорджи был сильнее, гораздо сильнее, он с легкостью вдавливал её в кровать и при этом сдерживаемая Джоанной ткань просто лопнула по швам, тряпочкой оставаясь лежать на смятых простынях. — Нет! — заверещала девушка, извернувшись и ухватив зубами Джорджи за руку. — Я тебе живой не дамся!

Парень замахнулся второй рукой, ударяя Айлз в висок. Её голова мотнулась, падая на простынь. Мир поплыл, тело налилось тяжестью, казалось, все звуки разом решили куда-то пропасть. Однако сознание с ними солидно не было, заставляя Джо продолжать все чувствовать. Её ноги развели в стороны, оглаживая голый живот и лобок. Пальцы Джорджи потянулись вниз, разводя половы губы.

В комнате раздался щелчок затвора. Джорджи резко дёрнулся, замечая, что в него целится женщина, которая сопровождала Джо. Рядом с ней стоял забрызганный кровью и гнилью парень, сжимая длинный кухонный нож.

— Отойдите от неё и держите руки так, чтобы я их видела.

Джорджи вскочил с кровати и рванул к выходу. Капитан прицелилась, но понимая, что тот несётся прямо на неё — просто замахнулась для удара. Но Джорджи свернул резко вправо, обминая её и выскакивая на улицу. Дакота было прицелилась через окно, но тут же фыркнула.

— Вот же чёрт.

Но док так и стоял. Он смотрел на Джо, которая перевернулась на бок, подтянув колени к груди, и заплакала. Очевидно, силы на сопротивление её покинули. Светлые волосы закрывали лицо, но Алекс и так видел, что оно уже было опухшим от слез и парочки ударов. Он медленно подошёл к ней, положив нож на пол. Первым делом он подтянул простынь накрыв её. Чтобы девушка не ощущала себя настолько беззащитной и униженной.

Хантер мягко погладил её по волосам.

— Я рядом. Всё будет хорошо.

Айлз вытерла ладонью слёзы, садясь на кровати и повыше натягивая простынь.

— Ты ничего не видел, ясно?

— Да я и так ничего не видел, — он пожал плечами. — Хотя ты ещё и без верха за Бучем бегала и не особенно-то и переживала.

— Я не об этом, — блондинка шмыгнула носом, промокнув всё той же простынью глаза.

— Ой, о своей минуте слабости вообще можешь не переживать, — док погладил её по волосам. — Ты только скажи мне, как врачу…

— Ничего я тебе не скажу, — девушка вдруг рассмеялась. — Ты же патологоанатом. Рано мне ещё открывать тебе все секреты.

Он подхватил её смех, снова чувствуя, как внутри начинает щимить. Да что за чёрт… На секунду, Александер вообще перестал дышать, когда Джо наклонилась к его уху. Он вроде разбирал слова, но в тоже время безумно хотел, чтобы она отстранилась. Словно если он услышит ещё хоть слово или ещё хоть секунду её лицо будет находиться так близко — произойдёт что-то плохое.

— Осмотри следы на ней, — вдруг сказала Дакота, указывая на пятна по всему телу Айлз. — Если найдёшь что-то серьезное, будем искать больницу или аптеку. Я пока осмотрюсь.

Джо ещё выше натянула простынь, испуганно глядя на дока.

— Нет, не стану я ничего смотреть, если ты против, — он встал начав бродить по комнате. — Сейчас найдём что-нибудь тебе переодеться. Прости, но платье просто кошмарное.

Джо немножко отодвинула простынь вбок, снимая через голову платье. Она прислонила его к груди, чтобы прикрыться, демонстрируя небольшой участок кожи. Хантер этого, конечно, не заметил, за неимением глаз на затылке.

— Вот здесь очень болит.

Док обернулся.

Если большинство следов выглядели как две крупные алые точки с расстояниям сантиметра в два, то на животе, ближе к зоне бикини, зиял крупный алый ожог. Док сразу же подлетел к ней, рассматривая рану. Он без слов надавил ей на плечо, и девушка послушно легла. От ожога вниз тянулись синенькие вены, словно молнии из эпицентра шторма.

— Может быть немножко больно, — предупредил он и коснулся этих венок. — Прости.

Мышцы живота оказались забитыми и твёрдыми, словно камень. Алекс покачал головой, находя сумку, которую для него стащила Джо. Он порылся внутри, доставая небольшую баночку голубого цвета.

— Сначала полечим твой ожог, — как можно более мягче сказал он, набирая на пальцы геля.

Айлз прикрыла глаза. Мазь была слегка прохладная, а док так нежно скользил пальцами по её животу, что девушка наконец немного расслабилась. Хантер тут же ощутил, что и её забившиеся мышцы тоже несколько свободнее вздохнули.

— Вот так, — он вытер руку о кровать, кинув мазь обратно в сумку. — Сейчас всё-таки разберёмся с одеждой для тебя.

— Стой, — Джо вдруг резко села, схватив его за руку. — Я ни за что на свете не стану надевать эту одежду!

Александер нахмурил брови, но тут же сдался. Ну, конечно же. Никто бы не хотел надевать то, что специально для него подобрал какой-то сумасшедший.

— Но не пойдёшь же ты в простыни, — сказал тот, не сразу понимая её двусмысленный взгляд.

Прислонившись к стене дома, возле которого они оставили джип, Себастьян беспокойно закуривал уже какую сигарету подряд.

— Дедушка, не надо… Это вредно для лёгких, — Рейчел стояла рядом с капитаном, взволнованно встречая вспыхнувший в жерле зажигалки огонёк.

— Зато очень полезно для нервов, милая, — он кинул зажигалку обратно в карман и вдохнул в лёгкие горьковатый дым. Тело встретило его привычным спазмом сосудов и всё стало на секунду будто ватным, а с выдохом наполнилось новыми силами.

Вудсы вернулись раньше, чем все остальные. Они проверили каждый закуток, каждый подвал и этаж, но нашли лишь пару выживших и кучу мертвецов, что бестолково слонялись в поисках пропитания.

Прочитать бы в новостных сводках, что творится в этом несчастном мире. Никогда Себастьян не мог подумать, что будет скучать по газетам. У них с Рейчел была добрая традиция: каждый вечер они непременно собирались в гостиной, он садился в своё широкое кожаное кресло, читал свежие новости, а девочка сидела на пушистом тёплом ковре, увлеченная своими маленькими игрушечными друзьями.

Ему всегда льстило обожание внучки, но он никогда не считал себя хорошим дедом. Любовь от дедушки и бабушки должна быть безответственной и всепоглощающей, а капитан поневоле стал для девочки и лучшим другом, и родителем, и Цербером.

— Дедушка, а что если… Что если теперь все потерялись?

Что на это ответить — Себастьян не знал. Конечно, они смогут выкарабкаться, но капитан ужасно устал терять близких. Несмотря на участие в гражданской войне, он терпеть не мог смерть

Первой он потерял жену. Клаудия была для него солнцем и луной, причиной, по которой он поднимался каждое утро и ложился спать. Она покинула его почти