– Входите, капитан Батин, – кивнул генерал.

– Здравствуй, отец, – улыбнулся Евгений.

– Здравствуй, сын, – ответил генерал.

* * *

– Опачки! – воскликнул старший лейтенант милиции. – Недолго же ты погулял на свободе.

– Знаешь его, Кривин? – спросил майор милиции.

– Боцман это, освободился месяц назад. За гоп-стоп срок получил. Восемь давали, но он через шесть лет освободился. И видно, зря – кто-то очень ждал его.

– Нож под левую лопатку, – сообщил эксперт. – Удар чистый. Убийца умеет обращаться с холодным оружием. Отпечатков, разумеется, нет. Нож из датского кухонного набора. Там двенадцать ножей, и за восемь из них можно смело сажать как за хранение холодного оружия. Сталь…

– Все потом, – остановил его оперативник. – Свидетелей нет. Труп нашли двое. – Он кивнул на стоящих у машины парня и девушку. – Тут нам повезло, это студенты юридического факультета и вызвали милицию. У убитого ничего не взяли, догнали и всадили нож. Смерть мгновенная. Следов нет. Собака тоже нуль. След был чем-то обработан.

– Проверьте по сводкам, – приказал майор. – Может, где-то работал любитель кухонных наборов датского производства. И еще узнайте, где продаются такие наборы, и пройдитесь по магазинам. Может, кто вспомнит. Хотя вряд ли убийца сам этот набор покупал.

– Товарищ подполковник, – обратился к невысокому плотному офицеру милиции Николай Арсеньевич, – говорят, Ирину, нашу дочь… – Он тяжело вздохнул. – Говорят, что нашу Иру убили, – с трудом произнес он.

– Перестаньте, Николай Арсеньевич, ваша дочь сама выпила…

– Но мне сказали, что по радио передали о ее убийстве. И некоторые зарубежные…

– Поверьте, Николай Арсеньевич, – мягко перебил милиционер. – Она выпила много снотворного, и сердце не выдержало.

– Понятно, – Антонов вздохнул. – Но зачем тогда так говорят? Неужели не понимают, каково нам?

– Да все они прекрасно понимают. Гибель вашего внука – уже сенсация и упрек власти. Как позволили юноше оставить университет и потом допустили его гибель? А здесь… – Подполковник помолчал. – Ваша Ирина, может, и не желала покончить с собой, но так уж вышло. И не убивали ее, честное слово. Если бы было совершено преступление, скрывать это от вас не стали бы.

– Я верю вам, Игорь Васильевич. – Раздался вызов сотового. – Что, Саша? – спросил он.

– Звонил Яков, – сообщила жена, – спрашивал, как здоровье, как дела. И навещают ли нас его охранники. Я сказала, что все в порядке.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, Коля, не волнуйся. Я встала и сейчас варю твой любимый гороховый суп.

– А вот это ты зря, немедленно ложись. Я все куплю и сам приготовлю.

Красноярск

– Как там себя моя тезка чувствует? – спросил бритоголовый верзила.

– Да вроде нормально, – ответил худощавый мужчина в очках.

– А ты чего явился, Ветеринар?

– Понимаешь, Эдик, – хмыкнул тот, – есть работа, заплатят неплохо.

– Что за работа?

– В Красноярске надо взять одного китайца и выбить из него, зачем он ездил в Чадобец.

– Понятно. Значит, снова Антонов покоя не дает. И что же он мог сделать такого, что мешает спать Мюллеру?

– А Мюллер тут ни при чем. Я с ним больше не работаю и вообще стараюсь не поддерживать никаких контактов. Он же здесь убрал шестерых верных людей, а я не желаю быть его очередной жертвой. Кстати, твой тезка такого же мнения. Сейчас с Мюллером только те, кто видит в нем благодетеля и не понимает его звериную натуру. Хотя не стоит обижать зверей, но мне такой руководитель не нужен.

– Ты Тоньку видел?

– Нет. Она ведет себя весьма странно. Такое впечатление, что она пытается стать главной, представляешь?

– А почему бы и нет? Баба с головой, жесткая, она кого хошь на место поставит. Я был бы не против такого начальника.

– Ладно, ты берешься за работу?

– Сколько иметь буду?

– Пятнадцать. Плюс десять за труп, я же не могу отпустить его.

– Он столько не стоит. Нам его труп не нужен. А что надо выяснить у этого китайца? Кстати, как его кличут и где я его могу найти?

Чадобец

– Поедем мы, – сказала Лидия Павловна. – Загостились, пора и честь знать. Надоели мы вам, наверное…

– Это ты брось, вы нам очень помогли. Я, понятное дело, понимаю, что вам домой хочется, но не стоит сейчас ехать. Ничего еще не кончилось, так что придется еще потерпеть. Сколько, не знаю, но отпустить вас я сейчас не могу, – твердо произнес Артем.

– И правильно, – поддержал его Яков. – Все только началось. Наверняка знают, куда Нун ездил, и хотят узнать – зачем? А получить ответ от вас гораздо легче, чем от него.

– Видишь, мама, – обрадовалась Настя, – я же говорила, что не мешаем мы и что нас не отпустят. Мы можем здесь еще почти месяц жить.

– Но надо съездить, хоть деньги снять, – вздохнула Лидия Павловна. – А то ведь…

– Не забивай ты себе голову ерундой, – остановил ее Артем. – Если нужны деньги, дадим. Вы вон как с нашими мальцами управляетесь. А это, я скажу, похуже, чем картошку копать.

Все рассмеялись.

– Ну вот, – вздохнула Алена, – я-то думала, он рад детям, а он…

– Я с радости так говорю, – засмеялся Артем. – А где Виктория?

– Ярослав повел ее на Золотой ручей, – ответила жена, – источник показать хочет. Красиво там.

– А почему меня не взяли? – обиделась Настя.

– Завтра пойдем, – сказала Маша. – Мой Саша нам покажет медведицу с медвежатами, они там в реке купаются.

– Обязательно сходите, – кивнул Артем. – Медведица с горы плохо бежит, а наверх шпарит, как спринтер. А вам оттуда придется по равнине чесать. По ровному месту медведица километров сорок может набрать. Ненадолго, но сможет. Так что сходите познакомьтесь с медведицей, она вам устроит гонки на выживание, – усмехнулся он. – Не вздумайте к ней подходить ближе чем на сто метров. Запах учует – уведет медвежат. А если поймет, что не сможет, набросится на вас.

– Сашка говорит, спокойно они там ходят, – сказала Маша.

– Ветер от них дул, видно, – проговорил Артем. – Запах бы учуяла, и прощай, Саша. Я ему задам трепку, ишь чего надумал – медвежат смотреть. Если медведица учует, быть беде.

– Но мы с оружием пойдем, – сказала Маша.

– Убить медведицу – преступление! – резко проговорил Артем. – Я с Сашкой поговорю.

– Очень хочется на медвежат посмотреть, – вздохнула Настя.

– Тогда сходим на выгон, – улыбнулся Артем. – Там можно будет посмотреть. Завтра и пойдем.