России продолжало развиваться. Русские кораблестроители приобретали все более глубокие знания, накапливали опыт. В 1719 г. английский посол в России сетовал: «Едва только спускается на воду один корабль, как уже другой строится на верфи. Корабли строятся превосходно, не хуже, чем в любой европейской стране» (Сборник Русского исторического общества, т. XI, с. 561—567).

Эта же мысль выражена в записках Берхгольца, камер-юнкера голштинского герцога: «Русские корабли так превосходно сделаны, как нигде на свете, и что такого корабля, как Екатерина (на котором в нынешнем году плавал император), если рассматривать его со стороны устройства и красоты, даже нет ни в Англии, ни в других государствах».

Петр принимал самое деятельное участие в проектировании и постройке кораблей. Описывая одну из церемоний спуска корабля на воду, Берхгольц пишет: «Царь был уже там и прилежно трудился над приготовлением к спуску. Он всегда сам смотрит за всем, даже сам строит корабли, потому что, как говорят, знает это дело едва ли не лучше всех русских. Увидев герцога (голштинского — С. Б.), обнял его... и повел нас на корабль, где с герцогом и со всей свитой прополз под подмости у киля, чтобы показать, как корабль сделан внизу и чем облегчается спуск его на воду».

27 июля 1720 г. при острове Гренгам произошло новое большое морское сражение между русским галерным флотом (под командованием М. М. Голицина) и эскадрой шведских фрегатов. Сражение закончилось крупной победой русского флота.

В 1721 г. был, наконец, заключен Ништадтский мир. Россия получила выход к Балтийскому морю.

Россия начинала Северную войну отсталой сухопутной страной, а закончила ее могучей морской державой. Русское кораблестроение стало одним из самых развитых в мире.

Для создания сильного флота, кроме передового кораблестроения, необходима школа профессиональной подготовки мореплавателей, военных моряков. За сравнительно короткое время была создана русская школа кораблестроителей и мореплавателей. Первая «навигацкая» школа была открыта в Москве в 1701 г., а в 1719 г. в Петербурге основана Морская академия. Появились талантливые русские флотоводцы. Имена генерал-адмирала Ф. М. Апраксина, вице-адмирала Н. А. Сенявина, генерал-адмирала Ф. А. Головина вошли в историю отечественного военно-морского флота.

Всего за годы царствования Петра в России было построено около 1100 кораблей, в том числе более 600 боевых кораблей для Балтийского флота и около 260 — для Азовского флота. За год до кончины царя-преобразователя в состав Балтийского флота входило 32 превосходных линейных корабля (от 50 до 96 пушек), 16 фрегатов, восемь шняв, 85 галер и множество небольших парусных и гребных судов.

Петр I не хотел, чтобы был забыт маленький бот, пробудивший в нем интерес к мореплаванию.

В том, что к боту еще при жизни Петра I стали относиться как к кораблю-памятнику, видимо, немалую роль сыграл Феофан Прокопович — один из сподвижников Петра, (архиепископ Новогородский), высокообразованный и эрудированный человек, крупный государственный деятель, он оказывал на царя огромное влияние. В одной из своих проповедей, посвященных очередной морской победе России, Феофан Прокопович сказал: «...Мой бы совет был ботик сей блюсти и хранить в сокровищах на незабвенную память последнему роду!»

Царь приказал бережно хранить бот. По его распоряжению в Московском Кремле соорудили навес, под которым кораблик стоял до 1722 г. А когда в январе 1722 г. Петр прибыл в Москву на празднование Ништадтского мира, ботик выставили в Кремле на специальном постаменте, украшенном аллегорическими рисунками и надписями, которые придумал сам Петр. Среди этих надписей наиболее примечательна одна: «Децкая утеха принесла мужеский триумф».

В мае 1723 г. Петр устроил в Петербурге праздник в честь ботика, который по его повелению был переправлен из Москвы в Шлиссельбург. 11 августа ботику «были представлены» главные силы Балтийского флота — 20 линейных кораблей, фрегат и мелкие корабли, собранные у острова Котлин. Строй кораблей растянулся почти на шесть верст, и мимо них торжественно прошел ботик, на борту которого находилась необычная команда: сам Петр под именем адмирала Петра Михайлова сидел на руле, рядом расположились командующий флотом генерал-адмирал Ф. М. Апраксин (участник сражения при Гангуте, командующий русским флотом) и учитель Петра по военно-морским наукам вице-адмирал Корнелий Крюйс. На веслах сидели контр-адмиралы, из крошечных пушек ботика палил обер-цейхмейстер Отто — начальник русской артиллерии, а на носу делал промеры глубин вице-адмирал российского флота князь А. Д. Меншиков. На салют ботика корабль, мимо которого он проходил, отвечал огнем из бортовых орудий и приспускал свой флаг до тех пор, пока он не ложился на палубу. Ни один корабль в мире ни до, ни после Петровского бота не удостаивался таких почестей.

А после, на праздничном обеде, Петр предложил тост «за маленького Деда столь Великих и Славных внуков», имея в виду, что корабли потешных флотов — это дети, а победившие в Северной войне корабли — внуки бота. С тех пор стали называть Петровский бот «дедушкой» русского флота.

С этого времени бот находился в Петербурге. В 1761 г. архитектор Вист построил для бота «Ботный дом». В XIX в. бот несколько раз покидал свою постоянную резиденцию. Например, в 1803 г. по случаю празднования 100-летия со дня основания Петербурга бот установили на шкафуте нового 110-пушечного корабля Гавриил, который поставили на якоре на Неве против Сенатской площади. В почетном карауле у бота стояли столетние старцы — моряки Петровского флота.

В 1872 г. в честь 200-летия со дня рождения Петра «дедушка» по железной дороге совершил путешествие из Петербурга в Москву.

В 1928 г. бот перевезли из «Ботного дома» в Новый Петергоф, и, наконец, в 1940 г. его установили в Центральном военно-морском музее.

Боту не меньше 330 лет. За это время его четырежды ремонтировали. О первом ремонте, произведенном в 1688 г. Карштеном Брантом, мы уже говорили. Второй ремонт был сделан в 1722 г. Сохранилась любопытная записка, содержащая вопросы корабельного подмастерья Пальчикова к Петру I об объеме работ по ремонту бота. Ответы Петра I свидетельствуют о том, что царь заботился о сохранении бота в первозданном виде, без искажений его первоначального устройства и декоративного оформления.

В 1872 г. бот ремонтировали в третий раз. Теперь пришлось заменить прогнивший киль, а в остальном ремонт носил косметический характер: кораблик вновь покрасили и поправили его роспись.

И, наконец, в 1966 г. бот подвергся самой настоящей реставрации. Весь корпус промыли специальным составом, предотвращающим его разрушение, восстановили некоторые утраченные конструктивные детали.

С интересом осматривают посетители музея славный памятник истории русского флота.

КОРАБЛЬ ВИКТОРИ

В 1756 г. началась хорошо известная в истории Семилетняя война, в которой