палитры. Город встречал нас какими-то полуразвалившимися лачугами, построенными прямиком на кладбище. Во всяком случае эти лачуги упрямо соседствовали с могильными камнями. Назвать эти строения склепом — язык не поворачивался, а булыжники с надписями о сроках жизни ничем иным кроме как надгробием быть не могли. Так что картина была довольно сюрреалистичной. Живые соседствовали напрямую с мёртвыми.

— «Живые и мёртвые», — подал внезапно голос наш возница.

— Что, простите? — переспросил ГрумБараш.

— Я говорю, что это самый поганый и непрезентабельный район столицы. В нём на равных живут живые и мёртвые, поэтому он так и называется. К тому же со временем большая часть первых прекрасно пополняет категорию вторых и продолжают по-прежнему трудиться на благо фракции. Именно отсюда начинают все двуживущие. Ну, по крайней мере те, у которых нет денег. Чуть дальше находится районы различных кладбищ. Потом идут районы склепов — это уже третий уровень по положению в столице. Четвёртый — уровень крипт, пятый — усыпальниц. Шестой — внутренний город. Это уже внутри замковых стен, их отсюда даже не видно. Но там находятся самые богатые рода и кланы. Также там есть несколько гостиниц, но обслуживание там чрезвычайно дорогое, опять же за въезд на территорию города приходится платить полновесным золотом. Нет, так-то ночлежки и прочие трактиры и таверны имеются и снаружи стен, но по вашему виду, я подумал, что вам нужно внутрь. Я не ошибся?

— Нет. Расскажи ещё про город. Как его название?

— Дык Столица же. Иногда ещё городом зовём. Хотя раньше его звали Некрополем. Но это давно было. Когда почитай ещё за стены город не выплеснулся. Сейчас же всё гораздо проще: либо Столица, либо Город.

— Понятно, а кто правит у вас?

— В смысле, правит? Что это значит? Городом кто рулит? Так совет высших личей. А им иногда нисходит послание от предвечной. В каждом городе есть высшие личи, которые заботятся о низших и слабых. Ещё они стараются посвятить себя скорейшему приходу предвечной на все территории.

— А разве не лучше отсрочить это? Ведь, чем больше народу помрёт, тем больше будет народу в ваших рядах?

— Ну, я об этом не в курсе. Это вам надо с высшими поговорить, они определяют, что делать. Я же просто живу и делаю своё дело — езжу между городами, доставляю почту, иногда подвожу путников, таких как вы. Кстати, вы к нам какими судьбами? Тоже на праздник?

— Ну да, — тут же поддержал, такую удобную для нас версию Грумбараш.

— Это вы тогда удачно решили заглянуть. Говорят, сейчас в Столицу везут какую-то реликвию, именно из-за неё будет большой праздник и глобальное большое перерождение через гекатомбу, проводимое сразу семьсот семидесятью семью личами! Они для этого со всей фракции съезжаются. Сейчас за стенами от них не протолкнуться, куда ни плюнь в высшего попадёшь. Но только из них на самом деле архиличей всего семеро, высших семьдесят, а просто личей — остальные семь сотен. Вот и будут они проводить ритуал в три круга. В самый первый вас, понятное дело, никто не пустит, даже во второй вряд ли, но в третий точно угодите, были бы живые — получили бы высшее перерождение. При таком обряде точно можно получить неплохой вариант на новую сущность. Эх, жаль я не дожил до праздника этого, поторопился. А ведь оставалось-то всего полгодика потерпеть, но кто же знал-то? А детки мои ещё не доросли. Ну вот ведь непруха-то, а? Почему мне так не повезло? Им ещё пятнадцать лет до зрелости и самостоятельного выбора на перерождение. А всё супруга моя, торопыга, тудыть её коромыслом! «Чего ждать, чего ждать! Соседи уж все переродились, одни мы чего-то тянем…» Вот и переродились в обычных зомби. Кстати, ничего, что я так разболтался, а то со скелетами особо не поговоришь, а привычки от жизни так просто не искореняются, не успек ещё отвыкнуть. Люблю я поболтать — чего уж там. Кстати мне в какой-то мере даже повезло, ведь я это только я переродился в зомби, а жена скелетом стала — теперь говорить не может, языка-то нету! Какой же мне бальзам на сердце был, пока она язык жестов не выучила, но даже с ним проблем особо нет — отвернулся и делаешь вид, что ничего не знаешь, что она что-то там говорила. Так удобно! Красота! Кстати, а вот тёща моя превратилась в вампириху, я всегда подозревал, что она кровь сосёт из меня, даже когда ещё жива была, а как перекинулась, так и вовсе страх потеряла. Мало того, что мне житья спокойного не давала –всю кровь выпивала, так ещё и жену мою подзуживала на перерождение. Сама-то вот подгадала под праздник, а жену настропалила, что мы переродились обычным ритуалом. Одна радость — теперь она кровь из меня больше сосать не может, ядовит я для неё теперь. Но правда в социальной жизни города она занимала место и до перерождения, а уж как превратилась в кровопийцу, так ей одна дорога была — в ЖКХ. Там они все заседают. Вы не поверите, они никого в свой круг из других не принимают! Одни вампиры там, ну ещё упыри изредка встречаются. Гули ещё реже, те в основном дворниками работают. А простому зомбяку и податься некуда. Кстати, вампиры же и столичный транспорт под себя весь подмяли. Все столичные извозчики из них. Говорят, что зарабатывают себе на самую шикарнейшую донорскую кровь. А некоторые, из начальников, и вовсе, не гнушаясь, клиентов досуха выпивают. Но это скорее страшилки для ещё живых. Любим мы их попугать чем-нибудь. Так забавно, как они начинают своей собственной тени бояться. Да чего я вам рассказываю, у вас же в городе такая же ситуация наверняка. Кстати, а вы откуда?

— Мы только недавно переродились, так что можно сказать, что и ниоткуда.

— То-то я думаю, что у вас такая странная и пёстрая компания! Лич, вампир, рыцарь, призрак и поганище. Как вы, думаю, вместе собрались-то? Словно из анекдота сбежали. Такие пёстрые компании только там и встречаются, а тут вон оно как оказывается. Ну что я могу сказать, повезло из вас троим. Угадайте кому? Правильно, личу — он считайте автоматом получил дворянское звание, если брать на манер живых. Вампиру — почти тоже самое, только вошёл в состав управляющей элиты. Хоть в ЖКХ, хоть в чиновники, только они там и встречаются. Ну и рыцарь — охрана города. Считай, готовый представитель военных сил. Поганище — тоже из военных, но