этих недоучек Бруно и Чичи и взять настоящих мастеров хибачи. А Уан, конечно, хороший повар, но что они, кухонного повара не найдут? Да только свистни - столько набежит! Весь остальной персонал на месте, хибачи пока будет готовить он, Владимир, на кухне будет готовить Валентина, в четверг ресторан вообще будет закрыт из-за Дня Благодарения, а к следующему уикэнду у них будут новые повара! Владимир также рассказал Валентине о пяти тысячах долларов в месяц от солидного и надежного Общества Сертифицированных Бухгалтеров, которые они начнут получать уже в январе, так что беспокоиться абсолютно не о чем, все под контролем!

В субботу черная официантка сказала, что она знает хибачи-повара, который сейчас ищет работу, но там не все так просто. У ее подружки есть брат, зовут его Бенни, ему лет тридцать, живет он на юге штата. Он хороший мастер, занимается хибачи уже лет семь, но сейчас ресторан, в котором он работал, закрылся, а одновременно с этим герлфренд, в доме которой он жил, выгнала его, он сейчас у приятеля живет. Она позвонила подружке, та связалась с братом и говорит, что Бенни с удовольствием переехал бы на Северо-Восток. Но он же не азиат, а черный. Возьмут ли его Владимир и Валентина?

От этого Владимир только отмахнулся. Какие глупости! Ты же знаешь, что мы не расисты! Да, она это знает, но хотела уточнить, чтобы потом не было недоразумений. И вот еще что. Ей Тони сказал, что они одному мастеру хибачи сдавали квартиру по льготной цене. Бенни согласился бы на зарплату немного поменьше, но чтобы жить здесь на пятом этаже на этих же льготных, прямо сказочных условиях, пятьсот долларов в месяц. Владимир и Валентина согласились не задумываясь. Хоть какая-то польза будет от одной из этих квартир наверху.

Черная официантка перезвонила своей подруге. Через десять минут она сказала Владимиру и Валентине, что подружка в общих чертах обо всем с Бенни договорилась, пускай теперь Владимир или Валентина сами ему позвонят, Бенни ждет их звонка, вот его номер телефона. Валентина быстро согласовала с Бенни его зарплату и график работы (да, он знает, пока он один, придется работать побольше, но он этому только рад), подтвердила, что он сразу въедет в квартиру на пятом этаже и будет платить за нее всего пятьсот долларов в месяц. Договорились, что он приступит к работе на следующей неделе в среду. Владимир ликовал. Не напрасно он избавился от этих ворюг - теперь все само идет ему навстречу! Уж эти пару дней до среды он как-нибудь и сам доработает как хибачи-повар.

Увы! Ключевым словом было "как-нибудь"! Все без исключения столы, которые Владимир отработал как хибачи-повар, были им недовольны, ни один стол не оставил чаевых ни ему, ни официантам, а один мужик даже поместил в интернете, в гугловских отзывах о ресторанах, ругательный отзыв, где говорил, что ничего более убогого и жалкого, чем хибачи-представление в "Комо", он никогда еще не видел, хибачи-повар явно был выпимши, а пища воняла непонятно чем. А Владимир в воскресенье вечером обжег себе живот, хорошо еще, что это было уже перед закрытием, а понедельник - выходной день.

Мгновение семнадцатое. Король умер. Да здравствует королева!

Увы! Обожженный живот был наименьшей из неприятностей, постигших Владимира в последующие несколько дней. Во вторник двадцать седьмого ноября, минут через пятнадцать после открытия, в ресторане появились два индивида, которых опытная Лора сразу определила как судейских крючков. Она тут же вызвала Валентину по телефону (та возилась наверху с болящим Владимиром). Старший из крючков, увидев Валентину, перестал делать вид, что он обычный посетитель, встал и высокопарно сказал своему спутнику: "Исполняйте свой долг, Питерсон". Питерсон достал из папки бумагу, начал читать вслух. У Валентины подкосились ноги. То, чего она так боялась весь год, произошло. Город отбирает за долги и здание, и все оборудование ресторана, а сам ресторан закрывает. Но судоисполнитель Питерсон этим не ограничился, он поднялся вместе с Валентиной на пятый этаж и прилепил к двери их квартиры уведомление о том, что им предписано покинуть эту квартиру в течение пяти дней, в противном случае их выселит полиция. Питерсон также сказал Валентине, что он будет оставаться в здании, на первом этаже, до тех пор, пока она с мужем и дочерью не покинет здание, так что он категорически не советует ей пытаться вынести из здания что-либо, кроме их имущества, находящегося в квартире. Все оборудование ресторана и все остающиеся в холодильниках продукты будут проданы с аукциона, а он и за этим аукционом тоже проследит, так что он не советует ей или ее мужу на аукционе появляться.

Спустившись вниз, Питерсон собрал весь персонал и объявил им, что ресторан закрывается, а если у кого-либо из них есть финансовые претензии к хозяйке ресторана, то они к ней и должны обращаться. Ясное дело, она должна была предупредить их об увольнении за две недели вперед. Раз не предупредила - пускай платит им зарплату за две недели. А он, Питерсон, убедительно просит всех их покинуть здание в течение пятнадцати минут. После этого его молчаливый спутник ушел, а сам Питерсон предупредил Лору и Тони, что касса бара и касса на "Регистрации" тоже конфискуются и уселся за столик у окна.

Лора спокойно собралась, вышла из-за стойки, попрощалась с Тони, Джозефом, Николасом и Фредом за руку и при этом каждому из них шепнула на ухо, что недели через две она ему позвонит и предложит хорошую работу. Мужики были довольны, до января сами они работу искать не стали бы, в декабре все равно ничего не найдешь, а Лора - баба умная, деловая и с характером, с ней работать - одно удовольствие. Остальному персоналу Лора кивнула и пожелала успехов. "Банда" и "девчата" гурьбой вышли из ресторана. Задержавшаяся черная официантка позвонила своей подруге и предупредила ее, что ресторан закрылся и Бенни это место не получит, после этого тоже ушла. Питерсон сел за стойку бара и налил себе кружку пива.

И мать Валентины, и Мишель заранее знали, что этим все и кончится, разработали для Мишель и Тины конкретный план (даже деньги на авиабилеты у Мишель были приготовлены, бабушка их ей уже давно переслала), так что им теперь оставалось лишь выполнять то, что наметили. Тина, едва услышав о выселении, сказала, что она пока поживет у Мишель, на что родители с большим облегчением согласились. Тина потихоньку забрала и положила