Вы наверняка наставили камер, можете полюбоваться моими усилиями. Полторы минуты не так много…

– Прошу, попытайтесь, – закивал с экрана собеседник. – Повторюсь, я бы не хотел вас убивать. Хотя вы не выглядите слишком обеспокоенно.

– За сегодня меня пытаются убить уже в… – я отвлёкся, прикидывая на пальцах. – Больше раз, чем следовало! Прожарка электричеством. Попытка заклевать птицами. Стрельба уфолога. Дважды Артефактор пытался меня сбросить с высоты и прибить другими нехорошими способами. Теперь Вы. И это я ещё не считаю разговоры с начальством, а мне после вас придётся отчитываться!

Тем временем баул с тряпками был собран, и я потащил его в ванную комнату. По пути пришлось задержаться в прихожей, где Надя, рыдая, пыталась трясти решётку, перегородившую выход. Качественная! Пруты выходили с одной стороны усиленного короба и входили в пазы с другой стороны, а возможно, и в стену. Выстрелами из револьвера петли и замок не собьёшь – их нет. Максим знал, на кого охотится.

Можно, конечно, найти заряд и установить его между дверью и решёткой, а потом выстрелом подорвать… но велик шанс, что нам и одного заряда хватит, дабы помереть. Да и могут другие заряды от взрыва сдетонировать.

– Стажёр, не паникуй, – я влепил зарёванной и чуть ли не грызущей пруты девушке подзатыльник. – Мы ещё не померли, так что помогай. Уложи тряпки в ванной, той, эмалированной, по всей площади. Быстро. Равномерно.

– Но заче…

– БЫСТРО! – взревел я на дурацкие вопросы.

Девушка подчинилась. Тем временем из ванной комнаты выбежал Брут и поманил меня за собой. Проследовав за товарищем, я пришёл к взрывчатке: бруску тротила грамм на двести под смывным бачком. К счастью, закреплённый лишь на изоленту. Электронный блок с таймером, отсчитывающим время. Никаких гироскопов или других наворотов. Обезвреживать я и не думал: даже Информаторий мне не поможет в столь сжатые сроки разобраться со схемой. Однако таймер давал надежду, что каждый заряд автономен и лишь активируется по общему сигналу – это позволило бы обойти глушилки дронов.

Оттого я без опаски оторвал подарок и поспешил на кухню, где у окна уже жужжал вызванный минутой ранее через наруч дрон. Прилепив к днищу взрывчатку, я отправил летуна подальше и повыше – нужно уменьшать силу взрыва.

А внутренний таймер начал отсчитывать последнюю минуту. Я рванул к холодильнику. Старому. Советскому. Чуть проржавевшему. Но металлическому: не новый пластиковый ширпотреб. Я в несколько движений выгреб всё содержимое и полки из нутра холодного друга, чуть не плача над колбасой, из которой ещё днём ел бутерброды, и, уцепившись, попёр его в ванную. Сказать, что он тяжёлый, значит, ничего не сказать. Но и я не зря улучшал тело с помощью Веры, поэтому кряхтел, матерился, но уверенно пёр.

– Я заканчиваю, – раздалось из ванной на сорок третьей секунде.

– Возьми несколько тряпок и намочи, а затем ложись в ванну.

Уважаемый читатель наверно уже догадался, какова наша цель? Что убивает во время взрыва? Правильно, в первую очередь осколки. Во вторую – перепады давления и температуры. Чем дальше от эпицентра, тем безопаснее.

Мы пытались избавиться от взрывчатки в непосредственной близости от нас – ванная и прихожая. Брут уже во всю сигнализировал хвостом об обнаружении следующего заряда. Вот только я пытался пропихнуть холодильник в двери ванной комнаты. То ещё извращение, когда помнишь, до неминуемой смерти осталась двадцать одна секунда, а тут ещё мешается порожек.

Притащенные тряпки должны хотя бы отчасти скомпенсировать перепад давления и температуры. А металлические ванная и холодильник, который я поставил рядом, должны защитить нас от осколков и частично взрывной волны.

План шикарный! Стопроцентно рабочий! Из разряда: жить захочешь и не так раскорячишься.

За семь секунд до детонации я вновь выбежал в прихожую. Схватил предмет, указанный Брутом как взрывчатка, и со всего размаха попытался запустить через ряд открытых дверей в жилую комнату Максима. В последний проём не попал, и взрывчатка упала у порога.

Но я уже запрыгивал в ванну к Наде, одновременно накрывая нас морозным нутром холодильника, лишь в последний момент проложенным одиноким одеялом. Я ещё успел отметить, что получилось вполне уютно, даже интимно, когда грохнуло!

Уважаемый читатель, вас когда-нибудь били по голове колоколом? Меня тоже нет, но теперь я примерно представляю, каково это. Голова гудела, а тело болело так, словно на него сверзилась гора. Я испугался возможности обрушения верхних этажей, или того, что нас могло придавить слишком большим фрагментом стены… тогда нам конец.

Я напрягся и скинул с себя холодильник. Жар и пыль мгновенно окутали нас. Видны были лишь обломки стен да стремительно распространяющееся пламя. Схватив мокрые тряпки и приложив их к лицу, я чуть ли не за шкирку вытащил Надю из ванной и потащил следом за Брутом.

И тут нам наконец повезло – входную дверь выбило, решетку покорёжило и обрушения минимальные: имелась возможность пройти. Максим оказался цивилизованным террористом: не захотел беспокоить соседей лишними разрушениями. Дом не обрушил – уже спасибо.

Мы вывались в тамбур в клубах дыма и пыли, кашляя и отплёвываясь, едва стоя на ногах. Но при этом одежда даже не пострадала! Ура! Перед нами стоял седеющий на глазах участковый и, парадируя рыб немотой, а мимов – жестами, тихо оседал по стенке.

– Мы закончили с обыском, – похлопал я по плечу стража закона, спускаясь по лестнице. А за нашей спиной пламя сжирало все следы. – Направляемся в больницу, – отбивая на наруче сообщения для начальства и экстренных служб, бросил я уже своим. – Надя, тебе удалось что-нибудь узнать?

– В вещах Маши недавно рылись, – быстро ответила девушка. – Думаю, не больше пары дней прошло. Но, на первый взгляд, ничего не пропало… ну, или забрали что-то незначительное.

Девушка отвечала уверенно, хотя голос всё ещё дрожал от пережитого. Но я успел за несколько месяцев узнать своего стажёра и понимал, за бравурным тоном она пытается что-то скрыть:

– Что-то ещё? Это может быть важно!

– Максим нам соврал. Компьютер девушки работал, – на одном дыхании выпалила Надя. – Я успела полазить по её файлам и почте. Там данные ещё до университета, ничего о соавторе не было, но…

– Но… – подбодрил я девушку, когда она умолкла.

– Она мне показалась хорошей, – совершенно смутившись, призналась девушка. – Изучая её файлы, я вспомнила себя в её возрасте, и почему-то подумалось, что мы могли бы