На следующий день нам пришлось прощаться. Я еле сдерживала слёзы и натянуто улыбалась. Я говорила приятные речи королю, его жене, их новоиспечённой невестке и её мужу. На последнего я даже боялась взглянуть. Что если это последний раз, когда мы видимся? Ведь мы не знаем, что нас ждёт впереди, и как будут складываться обстоятельства. Судьба один раз уже сделала нам подарок, но она ведь не может быть всё время благосклонной к нам? Мы обменялись любезностями и нас проводили до коней. Я бы всё на свете отдала за возможность сейчас прикоснуться к Эдварду, обнять его и нежно поцеловать. Я чувствовала внутри себя, как какой-то нерв порвался. У меня началась паника, которую я пыталась скрыть. Я написала ему стихотворение и хотела передать его лично, но предполагая, что возможности такой не представится, я оставила ещё одну записку под фонтаном, где мы впервые открыто говорили друг другу о своих чувствах. Но как сказать принцу, что его там ждёт?

Мне повезло. Пока мои горничные искали потерявшийся сундук с моими вещами, я как бы невзначай подошла к принцу.

– Вам стоит проверить кое-что под фонтаном в парке, – я говорила еле слышно, но принц меня услышал. Он мягко улыбнулся мне, и от его улыбки я почувствовала себя счастливее. Конечно, мне не хватало ещё поцелуя, но это ведь Эдвард… Его доброе слово, солнечная улыбка была горячее губ Казановы.

Мы отправились в путь, оставляя позади прекрасный замок, где я обрела настоящую любовь и где смогла наконец высвободиться из своей золотой клетки. Конечно, цепи мои были всё ещё на мне. Но теперь никто не возбранял мне дышать свежим воздухом. Пусть наполовину, но я была свободной. И счастливой. И любимой.

Эдвард сразу же отправился в парк и развернул небольшой клочок бумаги, в котором я напсиала ему стихотворение.

Ах, и сколько мы знакомы с вами?

Не час, не два. Скорее три.

Мы обменялись лишь двумя словами,

А нам горят уже огни.

Ваш смех эхом отдаётся,

А в голосе я слышу хрипоту.

Он каждых струн моих коснётся,

Воспевающих вашу красоту.

И страшно думать, что будет дальше

Я вся во власти вашего дурмана,

И не замечу вашей фальши,

И не уличу в вас притаённого обмана.

Я буду верить слепо, глухо только вам,

Пускай же будет мне не больно,

Когда себя всю вам отдам,

Когда сердечко попрощается невольно.

Я не боюсь любить,

Того, кто может быть не любит,

Я лишь боюсь себя губить,

из-за того, кто завтра обо мне забудет…

Но рада я, вы не забыли,

Как падала сирень на наши плечи,

и рада я, вы не одни любимы,

что также ждёте скорой встречи.

Прошло лишь пару недель, а я уже помешалась рассудком от того, что не могу иметь возможности увидеться со своим любимым. Я написала ему письмо, первое своё любовное письмо:

«Мне так тяжело дышать. По щекам текут слёзы. Глаза уже больше не видят ничего перед собой. Как же мне больно. Я не могу взять в руки бумагу, так как на ней не будет твоих строк. Всё, что ты писал, было словно и вовсе не написано. Складывается впечатление, будто ты мне ничего не писал, будто это я всё навыдумывала себе. Ты был призраком в моей жизни, отголоском какой-то сказочной мечты. Я очень скучаю. Правда… Я не нахожу себе места, внутри меня пустота. Я ничего не чувствую. Казалось бы, моё сердце должно кипеть от любви, но такого нет. Ты хоть и не на другой планете живёшь, но я не могу просто так тебя увидеть. Я просто не могу себе такого позволить. Я люблю тебя. Да, я могу целый лист исписать, описывая свои чувства. Но сейчас… Мне жутко необходимо встретиться с тобой. Я так больше не могу. Моя пустота раздирает меня изнутри. Я не чувствую сердца, оно словно остановилось. Все мысли только о тебе.

Я с каждым разом боюсь произносить твоё имя, ведь люди вокруг могут заметить, как я его произношу. Я влюблена и полностью поглощена этим чувством. Я просыпаюсь с мыслью о том, как ты нужен мне. Я ложусь в постель и мечтаю увидеть тебя рядом. Я знаю, что ты не мой, знаю, что ты с другой. Не я грею тебя по ночам, не в моих объятиях ты просыпаешься утром. Не мне ты вытираешь слёзы своими поцелуями, не мне ты говоришь «жена». Я шёпотом зову тебя к себе, я отчаянно верю, что ты меня услышишь, но оглянувшись, я не вижу тебя. Твой образ в моём сердце.

Я раскрасила красками свою жизнь, влюбившись в тебя. И пусть этот холст давно запылился, я никак не могу его выбросить. Ты слишком дорог мне. Воспоминания, которые я храню о тебе, это самое ценное, что есть у меня в жизни. Ты, возможно, неидеальный, но для меня ты самый лучший и больше таких людей, как ты, я в жизни не повстречаю. Когда я вижу в окне луну, её светлые очертания на звёздном небосводе, я сразу вспоминаю твои волосы. На свету они становятся золотыми и переливаются разными оттенками золотого цвета. Когда я вижу, как на усадьбе моего дворца цветут алые розы, я вспоминаю твои губы. Такие же яркие, сочные, такие же свежие. Так и хочется к ним прикоснуться, почувствовать их запах.

Когда я вижу ручей, тянущейся к самому водопаду вдоль нашего дворца, я вспоминаю твои глаза. Такие голубые, синие, бирюзовые, похожие на небеса, такие же необъятные, и взглянув в них, ты тонешь в их глубине.

Когда я смотрю на успокаивающие белые волны, я вспоминаю твою душистую кожу. Такую же бледную, аристократичную, такую же успокаивающую. Ты для меня всё. И мне жаль, что я не могу поделиться ни с кем своим счастьем и горем. Я не могу определить, что мне больше приносит эта любовь. Но я готова страдать ради того, чтобы снова иметь надежду. Если я узнаю, что ты чувствуешь то же самое, что ты ждёшь с нетерпением встречи со мной, то я смогу всё перенести. Мне не страшен лёд, холодом обжигающий мою кожу, когда в комнату врывается северный ветер с твоего королевства, не оставив после себя твоего письма. Мне не страшен огонь, обжигающий моё дыхание, когда мне приносят брёвна, принесённые из твоих родных мест.

Ох, порой я считаю себя безумной, ведь я готова целовать эти брёвна, если мне скажут, что ты по ним ходил. Я готова простоять под проливным ливнем и подхватить простуду, только если после ожидания ты примчишься ко мне и разогреешь моё сердце.

И вот проходит день за днём, а тебя всё нет и нет, а я всё жду и жду. Но как я могу на что-то надеяться? У тебя есть семья, жена, своё королевство. Я позволила себе влюбиться и боюсь, что после этого кто-то пострадает. Но я не хочу, чтобы это происходило. Я люблю тебя и не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я уважаю и жалею твою жену, она ничего плохого не сделала мне. Мой любимый, зачем же ты в меня влюбился? Если бы я знала, что ты счастлив со своей женой и любишь её, я бы оставила тебя в покое. Я бы держала все чувства в себе. Мне было бы невыносимо больно, но я бы смирилась. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. И пусть я буду плакать каждую ночь, давясь подушкой из-за того, что ты не со мной, всё равно я буду счастлива, если счастье будет в твоём сердце.