— Маре, чтобы продемонстрировать журналистам его выдающиеся скоростные характеристики, на колесах были смонтированы шины фирмы Dunlop. Управлявший машиной Нуволари развил в районе города Лукка скорость около двухсот миль в час, побив тем самым рекорд, установленный на этой трассе двумя неделями раньше Гансом Штуком, выступавшим на Auto Union. На этом, собственно, карьера Bimotore и закончилась. Проект для автомобилестроения был уникальный, но, как выяснилось, бесперспективный. На ближайших же гонках машина Нуволари буквально развалилась на трассе и была разобрана механиками «Скудерии» на запчасти. Второй Bimotore продали одному английскому энтузиасту, желавшему во что бы то ни стало лично опробовать это диво на гонках в Бруклэндсе (Англия).

Гонки серии Гран При 1935 года представляли собой нескончаемую цепь побед «серебряных стрел» германского производства. Казалось, это уже в порядке вещей и победную поступь немцев в этом классе не остановить. Однако на Гран При Германии на Нюрбургринге Нуволари провел, возможно, лучшую в своей жизни гонку и продемонстрировал такое выдающееся мастерство во владении техникой, что потом об этом писали и говорили на протяжении многих лет.

Гигантская толпа, собравшаяся 28 июля на Нюрбургринге, похоже, готова была приветствовать победу немецких гонщиков еще до начала соревнований. И тому были причины: германские команды выставили на гонки свои лучшие силы — лучших водителей и новейшие машины: пять Mercedes и четыре Auto Union. Необходимо, однако, добавить, что немецкая трасса изобиловала поворотами, шиканами, шпильками и так называемыми «трудными местами», которых в общей сложности насчитывалось до 174. Это была своего рода «Mille Miglia» в миниатюре, дававшая возможность опытному гонщику даже на устаревшей технике показать все, на что он способен. Началось с того, что Нуволари на квалификационных заездах удивил немцев, показав время, примерно равное результату Бернда Роземайера — нового аса фирмы Auto Union, бывшего мотоциклиста, которого высмотрел и пригласил в команду сам доктор Порше.

Утром в день гонок шел дождь, потом проглянуло солнце. Отовсюду поднимались к небу дымки от тысяч жаровен, на которых жарились сосиски, колбаса и тому подобная снедь. Трибуны для почетных гостей пестрели от флагов с нацистской символикой. Кроме того, свастика красовалась на подголовниках сидений всех немецких автомобилей. Играли многочисленные оркестры. В небе неожиданно появился прототип знаменитого германского пикирующего бомбардировщика «Штука», который несколькими годами позже снискал себе мрачную славу, бомбя Гернику и морские конвои, вывозившие английские войска из окруженного Дюнкерка. Завывая, как злой дух, бомбардировщик, демонстрируя свои возможности, спикировал прямо на трибуны, после чего свечой взмыл вверх, вызвав рукоплескания и восторженные крики толпы. Потом на трибуне для почетных гостей появился «корпсфюрер» Адольф Гюнляйн — министр спорта в правительстве Гитлера. В кармане у него лежала заранее заготовленная речь, с которой он собирался выступить после гонок, приветствуя победу немецких команд.

Нуволари прошел к стартовому полю в красном кожаном шлеме и повязанном вокруг горла красно-бело-зеленом шелковом шарфе — это были цвета национального флага Италии. На кармане его желтой рубашки было вышито изображение маленького черепашьего панциря — вроде того, который ему презентовал писатель Д'Аннунцио. Водители германских машин были все как один одеты в белое. Децимо Компаньони, механик Нуволари, наклонившись к сидевшему в машине гонщику, пожелал ему ни пуха ни пера. Нуволари ухмыльнулся, послал его, как водится, к черту, и добавил: «Похоже, гонки выйдут на славу. Небо-то почти совсем расчистилось».

Нуволари очень боялся, что многочисленные немецкие машины блокируют его в самом начале гонок, поэтому стал поглаживать ручку переключения передач еще за десять секунд до старта. Когда маршал дал отмашку флагом к началу гонок, первыми сорвались с места Караччиола и Фаджиоли; сразу вслед за ними ушел со стартового ноля Нуволари. Уже где-то к середине первого круга он обошел Фаджиоли и следующий начал на втором месте, отставая от Караччиолы на двенадцать секунд. В скором времени, правда, его обошел Роземайер, затем фон Браухич, а потом и Фаджиоли. Нуволари, однако, чувствовал себе на трассе вполне уверенно, сдаваться не собирался и продолжал давить на газ. Между тем для его напарников по команде гонки складывались не слишком удачно. Сначала сошел Бривио, а вслед за ним — Широн. Казалось, еще немного, и старая Alfa Нуволари не выдержит напряженного ритма гонок на одной из труднейших трасс Европы и по техническим причинам сойдет с дистанции. Ничуть не бывало. Когда между Караччиолой и Роземайером началась борьба за лидерство и зрители окончательно пришли к выводу, что эти гонки станут ареной соперничества германских команд Mercedes и Auto Union, тут-то Нуволари и устремился в атаку.

Постепенно ему удалось нагнать немцев, а когда машины пошли на десятый круг, он, ко всеобщему удивлению, уже возглавлял гонку. Однако через два круга машины стали заезжать на пит-стоп, чтобы заправиться и сменить колеса. Караччиола затратил на эту операцию шестьдесят семь секунд. Фон Браухичу понадобилось на это и того меньше времени — всего сорок семь секунд — до того споро работали у него механики. В боксе «Скудерии» механики установили на машину Нуволари колеса с новыми шинами фирмы Engelbert, имевшими в отличие от прежних более глубокий протектор, который не так быстро стирался. Внезапно Нелло Уголини заметил, что заело бензонасос и подача топлива прекратилась; механикам пришлось заканчивать заправку вручную, заливая горючее в бензобак через воронку. По этой причине Нуволари выехал из боксов только через две минуты четырнадцать секунд после того, как туда заехал.

Теперь он оказался на шестом месте; но сразу же, едва вырулив на трассу, устремился в погоню за лидерами. За один только крут он обошел одну за другой четыре немецкие машины. Нуволари ехал, как еще никогда не ездил в жизни, точно реагируя на каждый изгиб дороги и малейшие толчки или вибрации, исходившие от его болида, ощущая их всем своим существом. Атакуя очередной крутой поворот или шпильку, он руководствовался скорее инстинктом и талантом истинного художника-импровизатора, нежели опытом или умением. Впрочем, все движения, которые Тацио совершал, управляя машиной, давно уже были отработаны у него до автоматизма. На спидометр он не смотрел — росшие вдоль обочины деревья, которые пролетали мимо, слившись в одну сплошную бесконечную стену, говорили ему о скорости, с какой он шел, больше, нежели любые приборы. Он смотрел только перед собой, на дорогу, отыскивая взглядом ту единственную машину, которая по-прежнему шла впереди.

Сидя в боксах команды Mercedes, Нойбауэр внимательно осматривал шины автомобиля фон Браухича всякий раз, когда тот проносился мимо. Когда до финиша оставалось два круга, менеджер увидел то, чего более веет опасался: на полустертой резине ясно обозначился белесый след от