подставках действительно стояло овальное зеркало в массивной раме почти в человеческий рост высотой.

— Свечи, посуда — всё в лаборатории, — кивнул призрак. — Вон дверь за стеллажом.

Виль метнулся туда и сразу вернулся с несколькими колбами и небольшим переносным котлом.

— Приступаем!

Закипел котелок, и Вас бросил в базовый раствор добытые у Аморетт волосы Алоиза… Нужные заклинания прочитаны, нужные руны начертаны… Повинуясь знаку, призрак ступил в вертикально зависшую октограммму. Вас поставил котелок на пол, туда, где октограма касалась пола, омочил кисточку в содержимом котелка и одним взмахом обвёл линии октограммы, немедленно загоревшиеся золотисто-зелёным огнём. Вас и Виль воздели руки, хором нараспев читая заклинание закрепления. Октограмма закрутилась волчком, заключая стоящего в ней призрака в сверкающий шар. Быстрее, ещё быстрее… наконец сияние стало нестерпимым, и с негромким хлопком октограмма исчезла в облаке пара…

Обрёвший плоть и словно помолодевший от этого, Алоиз переступил опустевший котелок и сладко потянулся.

— Как же всё-таки приятно ощущать себя живым!

— Охотно верю, — кивнул Вас, отступая на шаг назад. — У нас мало времени.

Алоиз одарил эльфа испепеляющим взглядом, но подошёл к зеркалу и положил ладони на раму по бокам, негромко произнося какое-то заклинание. Зеркало потемнело, и стекло заклубилось странными разводами.

— Вилли, — позвал Алоиз. — Подойди. Положи свои руки на раму, как это делал я, и повторяй за мной. Извини, — бросил он Васу, — но зеркалом может воспользоваться только вампир.

— Не претендую, — пожал плечами Вас, отступая ещё на шаг, чтобы дать Вилю больше простора.

— Готово! — в конце-концов провозгласил Алоиз. — Теперь я буду устанавливать связь с резиденцией Правителя. Надеюсь юный паршивец ничего не поменял…

Виль и Вас с любопытством уставились в зеркало.

Плавными круговами движениями ладоней Алоиз словно омывал поверхность зеркала, что-то нашёптывая… Дым, клубящийся за стеклом начал успокаиваться, приобретая ровную глубину…

— Ага! Есть! Ну… тэкс-тэкс…

И вдруг зеркало мелодичным женским голосом проникновенно произнесло:

«Моя любовь, моя отрада,

Глоток прохлады в летний зной,

Приди, тебя мне видеть надо!

Я так скучаю, дорогой!»

Виль икнул от неожиданности.

Вас приподнял брови и с усмешкой взглянул на Алоиза.

— Глупцы! — прошипел тот. — Это вызов «Линденблют»! Мало ли с кем он сейчас находится! А на вызов от любовницы в таких случаях внимания не обратят!

И точно! Зеркало замолчало и из его бездонной глубины донеслись приглушённые обрывки разговора, парочка смешков… И неожиданно глубокий низкий голос произнёс:

— Дорогая, я сейчас занят, но обещаю, что не успеешь ты увидеть первый лунный луч, как я приду.

И зеркало погасло.

— Прекрасно, — потёр ладони Алоиз. — Ответ кодовой фразой. Ах, клуг ингале, умный мальчик, всё понял!

— И что означает кодовая фраза? — поинтересовался Вас.

— Что он сам свяжется со мной завтра вечером. Он упомянул луну, значит прочёл, откуда вызов.

— И что, нам тут сидеть ещё сутки? — возмутился Виль.

— Предлагаю забрать зеркало и уйти коридором до Москвы, — пожал плечами Вас.

А призрак ничего не ответил… он печально созерцал свои снова ставшие полупрозрачными руки. Действие заклинания закончилось.

— Алоиз! — позвал его Вас. — Скажи, что ещё ты бы хотел забрать из замка…

Призрак поднял на него печальный взгляд:

— Это ужасно, — пробормотал он. — Это ужасно: быть живым, и стать призраком… и снова, побыв живым, стать призраком.

— Алоиз, ты точно хочешь стать первым призраком, страдающим депрессией? — ехидно поинтересовался Вас. — Мне казалось, это не в твоём стиле.

— Вот когда испытаешь, что испытал я, — брюзгливо ответил быстро возвращающийся в своё ежеобычное состояние перменентного раздражения призрак, — вот тогда и будешь рассусоливать о стилях! Бери зеркало. Ты говорил, что понял, где пещера, в которой висит моё тело… Где она?

— Так здесь, неподалёку, — усмехнулся Вас. — Шлосс Нахтклау… вернее его развалины. Катакомбы под замком. Я ещё вчера проверил. Укрепил, что мог, подновил заклинания… Но там и так всё было очень неплохо. Похоже, прежде чем помереть, ты и сам изрядно потрудился, чтобы никто твоё тело не нашёл. Ну вот и не нашли. Даже сам всё забыл. Как я понимаю, замок обрушился именно в момент твоей смерти. Во всяком случае, эманации там до сих пор те ещё…

Призрак задумчиво подвигал бровями.

— Не помню, — сообщил он. — Ничего не помню… Вроде как вспомнил, когда материализовался… а сейчас снова не помню… Бездна!

— И ещё, — Вас серьёзно посмотрел на призрака. — Я не хотел говорить этого раньше, при Аморетт… Но, похоже, призраком ты стал исключительно из-за неё. Её любовь вытащила тебя на этот план бытия. Насколько я знаю, вампиры призраками не становятся никогда.

Алоиз вздохнул и сгорбился в кресле:

— Ты не совсем прав. Был ещё случай в древности. Но там тоже фигурировала земная девушка, влюблённая в вампира. Правда та девушка впридачу была сильным магом. Я думал, тут главное магия.

— Любовь гораздо сильнее любой магии, — пожал плечами Вас. — Именно поэтому я не хочу ввязываться в ничего не значащие авантюры: никогда не знаешь, как и за что придётся расплачиваться. А у нас и так кармическая отдача многократно усиливается.

— Какой не по годам мудрый эльф! — иронично проскрипел призрак. — Как ловко он умеет приказывать своему сердцу! Завидую!.. Ну что ж, я принимаю свою судьбу. Аморетт ничуть не хуже всех этих стерв, с которыми в своё время связали жизнь мои знакомые. Так что не беспокойся. Я не доставлю хлопот. Всё, бери зеркало и возвращаемся в библиотеку. Это помещение полностью блокировано от окружающего мира. Коридор отсюда ты не откроешь.

— Что, уходим прямо сейчас? — поинтересовался Виль.

— А что, ты хотел пожелать доброго утра своим розовым бутончикам? — ехидно поинтересовался призрак. — А то и повторить свой сегодняшний подвиг?

Виль пожал плечами. Похоже, он и в самом деле был не против.

Глава 21. Дом, милый дом. Дела зазеркальные

Виль тщательно пристроил зеркало у стены в кабинете и отступил назад, нервно потирая руки. Вас, полуразвалившийся в кресле, лениво вытянув ноги и потягивая скотч, наблюдал за ним сквозь полуприкрытые ресницы.

— Волнуешься?

— Даже не знаю, — пожал плечами тот.

— Я бы, пожалуй, волновался. Всё-таки встреча с отцом…

— Я, пожалуй, не воспринимаю его как отца, — задумчиво сказал Виль. — Что бы там ни рассказывал Алоиз… слабо в это верится. К тому же он не знает, что я здесь.

— Думаю, Алоиз его с удовольствием просветит. И распишет, как оберегал тебя и обучал. Не думаю, что этот пройдоха упустит свою выгоду.

— Да, скорее всего, ты прав. Но я вообще не собирался принимать участия в их разговоре.

— Почему? Мне кажется, это было бы любопытно.

— Не думаю, что мы приглашены на эту