Шарлиз открыто посмотрела ей в глаза.

— Это для твоей дочери, — тихо сказала она. — Твоей и Хантера. Я думаю, что он бы этого хотел…

Кира смахнула слезы.

— Но ты даже не сделала анализ ДНК, — тихо сказала она.

— Мне и не нужно, — вздохнула Шарлиз. — Я и так знаю, что ты сказала мне правду… И… — она внимательно посмотрела на Киру, — Мне действительно очень жаль, что тебе не довелось быть с Хантером так, как ты этого хотела…

— Что ты… — произнесла Кира, умоляюще глядя на нее. — Я так виновата перед тобой! Но просто я… я не могла бороться с собой. А теперь еще и Клаудия…

— Как? — Шарлиз опешила. — Как ты ее назвала?

— Клаудия… — пробормотала Кира. — Хантеру всегда нравилось это имя…

— Да, — вздохнула Шарлиз. — Как и имя Клод…

— Что? — не поняла Кира.

Шарлиз подошла к открытому окну, выглянула наружу, щурясь от яркого солнца.

— Моего сына зовут Клод. Твою дочь — Клаудия… Мне кажется, что это судьба… — пояснила она.

Кира вздохнула.

— Наверное, — прошептала она.

Шарлиз обернулась, окинула взглядом корзину цветов, стоявшую на столе.

— От Майкла? — понимающе спросила она.

— Да, — робко улыбнувшись, ответила Кира. — Он очень хороший друг.

Шарлиз снисходительно взглянула на нее.

— Неужели ты так ничего не поняла, Кира?

— Не поняла что? — Кира удивленно уставилась на нее.

— Он любит тебя, — ответила Шарлиз. — Это сразу бросается в глаза. Странно, что ты не заметила.

— Нет, что ты! — запротестовала Кира. — Мы действительно только друзья…

Шарлиз вздохнула.

— Дело ваше. Только послушай, Кира, что я скажу… — Она немного помолчала, собираясь с мыслями. — Хантера уже не вернуть… Ты можешь всю жизнь оплакивать его. А можешь оставить в памяти все то хорошее, что запомнилось, и жить дальше… Ведь время летит, Кира, и мне бы хотелось, чтобы ты устроила свою жизнь. Иногда мы не замечаем своего счастья, отмахиваясь от него. И только потом понимаем, как опрометчиво поступили. Не упусти свою птицу счастья, Кира. Ведь не всегда жизнь будет так благосклонна… — Шарлиз вздохнула. — Прости, я что-то заболталась, а тебе и правда самой решать…

Кира подошла к ней, с признательностью посмотрела ей в глаза.

— Дай бог, чтобы ты обрела то счастье, которого заслуживаешь, — произнесла она. — Ты замечательный человек, Шарлиз! И я очень хочу, чтобы ты действительно была счастлива.

— Спасибо, Кира, — улыбнулась Шарлиз. — Я надеюсь, что твои пожелания непременно сбудутся. Но и ты тоже, — она шутливо погрозила ей пальцем, — не забывай о себе. Майкл мне очень понравился… Он так переживал за тебя, пока ты рожала… Мне кажется, что он действительно неравнодушен к тебе…

Кира вздохнула.

— Не знаю, — пробормотала она. — Иногда мне кажется, что да, неравнодушен. А иногда… он относится ко мне, как к другу…

— Он просто не хочет потерять тебя, ценя то, что ты в состоянии ему дать, — пояснила Шарлиз. — Но ты можешь попробовать сделать первый шаг. Поверь, это не так уж и трудно. А главное, проясняет ситуацию…

Кира улыбнулась. Ее взгляд посветлел.

— Спасибо, Шарлиз.

— Да, и просмотри внимательно бумаги, — попросила Шарлиз. — Если что-то будет не так, позвони, посмотрим, что можно будет сделать…

— Что ты! — отмахнулась Кира. — Все будет так! И… еще раз огромное спасибо… — Она с признательностью посмотрела на Шарлиз.

— Да, — улыбнулась та. — Всегда пожалуйста…

Попрощавшись, она ушла.

Кира некоторое время смотрела на дверь, за которой скрылась Шарлиз, затем села на кровать, взяла в руки прозрачную папку с документами и расплакалась.

Она даже подумать не могла, что жизнь может так повернуться. Теперь ее дочка была защищена, и она сможет отложить деньги на ее учебу…

Кира мысленно помолилась за Шарлиз, эту благородную и отзывчивую женщину, сумевшую переступить через предательство и обиды.

Жизнь и правда начинала налаживаться. И помощь пришла оттуда, откуда Кира ее совсем не ждала…

Отложив папку, Кира поднялась и прошлась по комнате, приблизилась к цветам, в которых лежала маленькая открытка.

«Двум самым чудесным женщинам на этой планете. М.» — было написано в ней.

Кира улыбнулась. Раньше она не замечала того, что Майкл, возможно, испытывает к ней совершенно не дружеские чувства…

А если Шарлиз права? Если он и правда неравнодушен к ней? Как бы это узнать?

Кира вздохнула. Нет. У нее не хватит на это смелости…

Или хватит?..

Словно отвечая на ее мысли, тишину палаты нарушила мелодия ее мобильного телефона. Взяв его в руки, Кира нажала кнопку соединения.

— Привет! Как себя чувствует молодая мама? — Голос Майкла ворвался в ее ухо, и Кира улыбнулась, радуясь его низкому приятному звучанию.

— Все нормально, — бодро ответила она. — Нас с дочкой обещают завтра выписать.

— Это замечательно! Позвони мне, во сколько за вами заехать.

— Майкл, не надо, — попробовала отказаться Кира. — Ты и так много делаешь для нас…

Он кашлянул.

— Мне это не в тягость, Кира, — с нажимом произнес он.

Кира насторожилась.

— Что ты хочешь этим сказать? — тихо поинтересовалась она неожиданно севшим голосом.

— Думаю, что ты и сама догадываешься.

Она молчала. Тысячи мыслей и эмоций пронеслись в одно мгновение. И Кира чувствовала себя так, словно вдруг потеряла опору под ногами и в любой момент могла рухнуть вниз…

— Майкл… — умоляюще произнесла она.

— Да ладно, — вздохнув, пробормотал он. — Я знаю, что ты не готова… И я не прошу большего…

Кира сглотнула.

— Я готова, Майкл… — неожиданно сказала она.

— Что?.. — опешил он.

— Я готова, — повторила она более уверенно.

— Я сейчас приеду.

— Зачем? — усмехнувшись, спросила она.

— Чтобы ты сказала мне все это в лицо…

Отключив телефон, Кира счастливо вздохнула. Разговор с Майклом словно лучик света озарил ее будущее. Она улыбнулась.

День сегодня был просто чудесный… Шарлиз… Майкл… Они будто внесли новый смысл в ее дальнейшую жизнь.

Майкл… Да, она давно испытывала к нему влечение. Но просто ей казалось, что он относится к ней, как к другу. И Кире не хотелось портить их отношения.

Шарлиз, словно вестник счастья, раскрыла ей глаза.