Подождав, пока кофе немного остынет, она поудобнее устроилась в кресле, но не успела сделать пару глотков, как ожил телефон. Отставив чашку, Зоя неохотно сняла трубку.

— Слушаю вас! — буркнула она.

— Зоя, — раздался в ответ встревоженный голос дежурного, — только что из «неотложки» позвонили, та девчонка… ну, что из кафе, десять минут назад скончалась.

— Как скончалась?! — опешила она.

— Врачи говорят, что у нее было какое-то внутреннее кровотечение, поэтому сразу распознать не смогли… — оправдываясь, будто это его личная вина, пояснил дежурный. — Как сводку-то теперь давать будем?

— Да подожди ты со своей сводкой, я материал еще толком не смотрела! — растерянно произнесла Зоя.

Схватив со стола бумаги, она еще раз перечитала рапорт милиционеров охраны: «…потерпевшая прямо указала на задержанного гр. Баштанова Дмитрия Петровича, 17.02.84 года рождения, что он нанес ей несколько ударов кулаком в голову и ногами в живот…»

Так, понятно… Зоя отложила рапорт и принялась изучать показания свидетелей. Здесь ее ждало полное разочарование: милиционеры охраны опросили бармена и кассиршу, которые заявили, что ничего не видели и не слышали. Рапорт, два коротких объяснения ни о чем и расписка Диминого папаши о том, что претензий к работникам милиции он не имеет, — вот и весь материал. Сам Дима не опрошен, как же можно было его отпускать? Впрочем, дежурный-то тут при чем, принять объяснение у несовершеннолетнего Баштанова должна была она сама, оперуполномоченная ОКМДН, но вместо этого капитан милиции Василевская слушала умного замполита.

«Подонка, пока он еще не знает, что час назад он из обычных хулиганов перешел в другую весовую категорию, нужно срочно задержать!» — спохватилась она.

Ее непосредственного начальника Агеева на месте не оказалось, и когда он появится — было неизвестно, поэтому Зоя решила обратиться за помощью к Сокольскому. Розыск убийц — это как раз по его части, подумала она, набирая номер его служебного телефона.

— Сергей, привет, ты не очень занят? — дозвонившись Сокольскому с первого раза, спросила она.

— Для тебя я всегда свободен! — бодро отозвался он.

— Сереж, зайди ко мне, есть дело по твоей линии! — попросила она.

— Понял, бегу, — не вдаваясь в расспросы, ответил он.

Через минуту начальник «убойного» отдела майор милиции Сокольский уже изучал в кабинете оперуполномоченной Василевской собранный охраной первичный материал.

— Негусто… — задумчиво протянул он, ознакомившись с объяснениями свидетелей. Задержавшись взглядом на расписке, Сергей нахмурился. — Баштанов П. С., президент концерна «Центр»… — вслух зачитал он. — Зойка, ты хоть знаешь, что за фрукт этот Баштанов П. С.?

— Нет, а что? — насторожилась она.

— Кличка Баштан тебе о чем-нибудь говорит?

— Конечно — это же наш местный Аль Капоне. Так он, что ли, отец моего бандита?!

— Он самый! — подтвердил Сергей. — Баштанов Петр Семенович, он же криминальный авторитет по кличке Баштан собственной персоной. Лучший друг нашего начальника УВД, между прочим.

— Приехали, только за племянника нашего замминистра отписалась, теперь этот Баштан недоделанный на голову свалился. Достала уже эта когорта неприкасаемых! — возмущенно пробормотала Зоя.

— Что, кстати, по племянничку?

— Мне замечание объявили: за плохую профилактику среди подростков. А по нему отказной. Кто ж на него уголовное дело откроет?! Подумаешь, невинное дитя на дискотеке двум таким же отморозкам, как и сам, голову проломило. Если дядя министр — хоть взорви эту дискотеку, все равно тебе ничего не будет!

— Ну, это мы еще посмотрим. Баштан не министр МВД, и за смерть девчонки его гаденыш ответит по полной программе! — убежденно сказал Сергей.

— Должен ответить, но сам знаешь: когда дело касается денежных тузов, наш грозный уголовный кодекс становится на удивление беспомощным, — заметила Зоя.

— К сожалению, ты права, — согласился Сергей. Он еще раз перечитал рапорт охраны. «Без показания свидетелей их слова ничего не стоят, — подумал он, — тем более милиционеры сами-то не видели, как сыночек Баштана избивал девчонку. Заявления ее нет, и она уже никогда ничего не напишет…» — Значит, так, сейчас выезжаем в «Родео» и побеседуем по душам с обслуживающим персоналом, — предложил он. — Не может быть, чтобы никто ничего не видел!

— Тогда не будем терять время, поехали в кафе! — Зоя решительно встала. — Черт бы побрал этого замполита, — в сердцах выругалась она, — из-за него полдня ушли псу под хвост! Осмотр места происшествия делать уже поздно, в кафе наверняка все убрали, никаких вещдоков нет, если и были какие следы на Диминых шмотках, то изъять их теперь весьма проблематично.

— Безвыходных положений не бывает, придумаем что-нибудь, — успокоил ее Сергей.

Из райотдела они вышли порознь. Сергей чуть раньше — прогреть машину (развалюху «Жигули» шестой модели), Зоя задержалась в кабинете подправить помаду на губах.

Подъехав к «Родео», они с изумлением увидели на входной двери в кафе амбарный замок. Выходить из автомобиля не стали, зачем — табличку, на которой большими буквами было написано «РЕМОНТ», они прекрасно прочитали и так.

— Что ж, похоже, нас опередили… — озадаченно пробормотал Сергей.

— Оперативно сработал Баштан, — признала Зоя. — Уверена, кафе не без его активного содействия так срочно закрылось на ремонт, и теперь нам сложно будет найти его завсегдатаев, которые видели, как Дима избивал Коновалову. А без их показаний никто не даст санкцию на его арест. Нам остается только прижать этого отморозка как следует и добиться от него чистосердечного признания.

— Должен тебя разочаровать, Зоя, нам вряд ли сейчас удастся его опросить, — охладил ее пыл Сергей. — Если он дома, нам даже не дадут подъехать к его особняку.

— Это почему же?! — возмутилась она.

— Потому что Баштан выкупил для своей братвы всю улицу и поставил шлагбаум на въезде: мол, частная территория и посторонним на нее въезд воспрещен, — пояснил он.

— Ты считаешь, что без постановления следователя нам в его частные владения вторгаться не стоит?

— В частные — нет. А вот задержать Баштана-младшего на нейтральной территории нам никто не посмеет помешать. Не век же этот переросток будет сидеть за крепостными стенами. Не исключено, что не сегодня завтра он опять объявится на какой-нибудь дискотеке.

— В школе, где он учится, у меня есть кое-какие информаторы, так что постараюсь узнать, где он обычно тусуется. Ну а сейчас возвращаемся в райотдел и там уже будем действовать по обстановке. Чувствую, нам еще придется за этим Димой побегать… — вздохнула Зоя.

— Никуда этот сучонок от нас не денется, — заверил ее Сергей. Включив заднюю передачу, он эффектно выполнил «полицейский разворот», и «шестерка» на всех парах понеслась к райотделу.