Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Ложь! Ложь! - вскричал он. – Здесь акт подарка; дьявол вручил тебе свою надежду вместе с шаром. Надежды его больше нет; реликвия дома уходит тому, кто даже не связан с ним контрактом. Ай-яй-яй…
Кобра напрягся, но постарался сохранить хладнокровие. От Молчуна и Ворчуна он уже почувствовал вопросительные взгляды, жгущие затылок, но решил смолчать, притворившись, что озадачен таким высказыванием. Это было уместно.
- О шар…, - теург вновь облил шар дымом. - Я чувствую нить судьбы, вплетённую в него. Чистую, настоящую нить, - его голос задрожал. - Война. Она предвещает войну, что начнётся в любом исходе.
При этих словах сердце у Кобры сжалось в камень и рухнуло. Если войну в любом случае не избежать, то это конец. Он увидел, что даже Властитель и ворона напряглись, поменяв положение и стремясь внимательно вслушиваться в слова старика.
- Но! - вскричал старик, подняв руку и растопырив пальцы. - Тяжесть этой войны ещё не определена, как и её исход; я вижу, как оно предсказывало вторжение чёрных Верных легионов. Я вижу, как Матрон, их великий корабль, подымается в воздух.
Шар засветился, вторя его словам, и замерцал.
- Но я вижу и его останки. Обломки, ещё не построенные резиновыми руками, - прошипел старик. - Никакого Матрона построить не удастся, если не будет площадки, если не будет деталей. Он не будет завершён без артефакта. Я слышу имя… нет, название - “солнечный руль”. Матрону нужен солнечный руль, и лишь с ним он полетит и будет разить… Это… Руль? Нет…, гобелен? Нет. Скорее священный барельеф, единственный в своём роде и неповторимый. Святые писания в рисунках, высеченные в камнях. Уничтожь его, и ожумы лишатся воздуха – не взлетят их корабли, не разить им тогда с неба.
Он затих, положив руку на шар. Вдохнул полной грудью, запрокинув голову.
- Что ещё ты видишь? - приказным, но спокойным тоном Властитель велел продолжать.
- Слушай, а что, Властитель - мальчишка? - шёпотом спросил Ворчун, нахмурив брови.
- Ворчун, завались, - нахмурился Кобра, а Ворчун недовольно кивнул, но отстал. Время действительно было не то.
Старик слушал шар, но лицо его было растерянным.
- Кровь. Шару нужна кровь дьявола. У него кончилась кровь…, - забормотал он.
Ворона легко вспорхнула с места и в воздухе обратилась в фигуру. Вся группа отступила ещё на шаг, глаза были прикованы к трёхметровому дьяволу. Старик, извиняясь, улыбнулся.
Дьявол, которого они видели вчера, в этом не оставалось никаких сомнений. Кожистые крылья, золотая цепочка меж рогов, а глаза сейчас пылали пламенем с чёрными зрачками.
Он молча достал из-за пояса костяной нож, при виде которого жилы у Кобры похолодели. Нож был белым, как тот, которым вчера угрожал ему Иистир. Учитывая, что Кобра Иистира с тех пор не видел…
Дьявол полоснул ножом по своей ладони, пустил кровь. Багровая нить потянулась к шару и начала впитываться в него, обращая фиолетовый оттенок шара в бордовый. Дьявол Дома Славы сжал кулак, оборвав нить, когда счёл достаточным.
Теург прислушался к шару, но потом отпрянул и посмотрел на дьявола, в отличие от остальных (и Владыки), без всякого страха.
- Прошу ещё, ему нужно ещё…, - попросил старик тихо, почти жалобно.
- Ты говоришь со мной, червь? - с презрением и высокомерием спросил дьявол, слегка приоткрыв крылья и сжимая кулак. С окровавленным ножом он казался угрожающим, особенно учитывая, какую рану он нанёс своей ладони и даже не поморщился. – Тебе недостаточно того, что я уже тебе дал?
- Ему нужно больше крови, покровитель. Мне кажется, он почти затух, - попросил теург почти жалобно. - Великий покровитель, прошу, одолжите ещё.
Шар и без того был бордовым, каким Кобра видел его тогда, разве что магия не была свершена, какой пользовался Иистир. Однако дьявол поддел ножом свою рану и кровь вновь полилась, заставляя шар алеть. Когда его оранжевая кожа побледнела и посерела, дьявол, показывая клыки, убрал ладонь.
- Лучше бы оно того стоило, - прошипел дьявол на чистом инфернальном наречии, а после сказал на общем. - Это всё, что я тебе дам; больше ты не получишь.
- Шар выглядит полным. Что он говорит? - спросил Властитель.
Теург прислонился к шару, окурил его дымом, а когда дым рассеялся, только неуверенно улыбнулся и пал ниц:
- Простите меня, великий Властитель. Но я более ничего не слышу; должно быть, я ошибся.
Нельзя было описать глаза дьявола, что лицом оставался холоден, но знал, что старик встречает свои последние рассветы. “Его нужно защитить и отвести от него гнев”, - подумал Кобра и выступил вперёд.
- Позвольте, я предположу? - спросил Кобра, и Властитель повернулся к нему. - Для шара мы использовали магию. Я думал, что разблокировал его ещё тогда, но видно, не полностью. Возможно, я смог бы включить его позже, как подготовлюсь?
Дьявол, видно, почувствовал ложь, но виду подавать не стал, сохраняя достоинство, а возможно понимая, что задумал Кобра. Он скорее всего понимал, какой такой «разблокиратор» собирался притащить Кобра. Вопрос оставался один – а вышел ли «разблокиратор» живым после вчерашней стычки? Если нет, что его – Кобру – ждёт?
- Да будет так, - кивнул Владыка, после чего почти беззвучно хлопнул в ладоши над своей головой. В комнату почти сразу же вошла стража. - На дар я отвечаю даром; передайте искателям по десять золотых монет каждому. Это лишь знак моей признательности; больший бюджет ждёт вас, когда мы обговорим детали. Марк Кобра, я жду вас, когда вы подготовитесь. Вы получите мой знак.
Кобра сдержанно улыбнулся и кивнул, поклонившись. Сейчас это была победа, можно выдыхать.
***
- Вот молодец, живой вернулся…, - проворчал Ворчун, одарив Кобру недобрым взглядом.
Ворчун сегодня встал не с той ноги; за утро он перебрал несколько движков от местных, но всё как-то не клеилось. Его напрягал куда-то пропадающий Молчун, его напрягала новенькая, и больше всего его напрягали эти змеиные странности, которыми Кобра полнился.
А ведь когда человек напрягается, хорошо ему не становится, это уж точно.
Ворчун уже передал чертежи, но его всё свербило. Он сидел над ними последнее время, но никак не
