месте четверо моряков, не давая ей удариться о скалу. Гор осматривал струящийся по камню поток. Узкая площадка, где дети моря приковывали ранее свои жертвы, сейчас была чуть выше его головы.

— Да уж, забраться сюда еще попробуй, — проворчал он.

— А как ты думал? — Ануки улыбнулась. — Так и задумано. Иначе все побегут сюда исполнять мечты — нужные и не очень.

Гор поплевал на руки и внезапно высокого подпрыгнул. Шлюпка сильно закачалась, но ему удалось зацепить за край выступа. Поток бил его по голове и плечам, норовя сбросить непрошеного гостя вниз, но вскоре он исчез за потоком. Ануки обеспокоенно смотрела вверх. Из водопада высунулась рука, а затем и Гор.

— Прыгай! — приказал он.

Ануки встала, сжала губы, протянула руки вверх и прыгнула. Гор поймал ее и быстро втянул к себе.

Моряки в лодке чуть отгребли назад, чтобы их не разбило о скалу.

Прижавшись к скале, Гор и Ануки смотрели на водную преграду, отделявшую их от мира.

— И что теперь надо делать? — спросил Гор. — Может, какое заклинание есть?

Гвуарда прижалась к нему.

— Этого никто не знает. Уже двести лет этого никто не делал. Время сохранило лишь легенды, что Слезы дракона сами решают кому какую судьбу дать.

— Не уверен, что это нам подойдет. Вдруг они они решат, что нам нужно расстаться? — Гор выглядел обеспокоенным.

— Т-с-с… — Ануки прижала палец к губам. — Слова ничего не значат, просто давай подумаем о том, чего мы хотим больше всего на свете. Уверена, Ихес, знает наши желания.

— А так нет. Вовсе не уверен, — Гор вздохнул, но покорно сделал шаг вперед и встал под струи воды.

Они стояли обнявшись, а водопад омывал их со всех сторон. Стояли, пока обоим не стало жарко, словно их жарили в печке. Ануки вытащила Гора из потока.

— Ну и чего? — Гор похлопал себя по груди. — Не понимаю. Все как обычно. Может, это штука не работает? — он ногой пнул водяную завесу.

— Тише! Какой же ты нетерпеливый, — Ануки вздохнула. — Идем.

— Идем… Тут еще надо понять, как отсюда выбраться. Представляю, сколько наивных глупцов сломало себе шею на этой скале, в попытках исполнить мечту.

Приложив немалые усилия, Гор и Ануки спустились с уступа в лодку, которая от их прыжка чуть не перевернулась. Пока они с усилием выравнивали небольшое суденышко, сверху наползла тень.

— Смотрите! — крикнул один из моряков.

Над ними парил дракон и вскоре сел на вершину скалы.

— Что это он там делает? — Гор прищурился, пытаясь разглядеть что происходит наверху.

— Просто подождем, — предложила Ануки.

Дракон не задержался на скале долго, вскоре он расправил крылья и взлетел, в лапах у него что-то висело.

— Это Лорея! — вскричала гвуарда, но тут же замолчала.

Дракон спускался вниз. Вот он завис напротив водопада и вытянул лапу, сунув в него женскую фигуру. Его голова тоже оказалась под потоком воды. Крылья его махали, удерживая огромное тело, и вдруг сложились, и дракон скользнул вниз и погрузился в море, породив огромную волну.

Шлюпка закачалась. Раздался вскрик, из водопада выпала Лорея и тоже полетела в воду.

Море взбурлилось, создав небольшой водоворот, и успокоилось.

Ануки смотрела, не отрывая взгляда от поверхности, но море лишь колыхалось, и мерно билось о скалу.

— И что? — спросил Гор. — Так все и кончится? Это какой-то неправильный водопад…

— Они там потонули, что ли? — один из моряков вытянул шею и рассматривал поверхность.

Гор принялся стаскивать сапоги.

— Я им дам — потонули, — скрипел он от усилий.

В это время на поверхность выскочили две головы.

— Великая мать! — вскричала Ануки. — Лорея! Это Лорея!

— Рей! — заорал Гор. — Что застыли? Гребите к ним! Да быстрее же!

Вскоре обоих втащили в лодку. Лору без сознания, Рей приоткрыл глаза, узнал друга и свесил голову набок.

— Возвращаемся! — скомандовал Гор.

Ануки обнимала Лору и гладила ее по руке, на которой не было больше ни одной чешуйки.

* * *

Лора открыла глаза, обнаружила, что лежит на постели, на мягкой подушке, заботливо укрытая шелковым покрывалом. Потянулась и зевнула.

— Если это сон, то пусть снится дальше, — пробормотала она и тут увидела свои руки.

Не веря глазам, она вскочила и задрала подол ночной сорочки. Пошевелила пальчиками на ногах.

— Какой ужас — я больше не сирена, — констатировала она очевидный факт.

— Ты проснулась? — в каюту заглянула Ануки. — Ты уже видела себя?

— Угу.

— Ты не рада?

— Рада… Только быть сиреной оказалось довольно… э-э-э… забавно. Такое чувство, что можешь все, и все тебе подвластно.

— Это чувство мне знакомо. Это магия. Владеть ей почетно, а потерять грустно, — Ануки вздохнула. — Я еще пока не привыкла.

— А что с тобой случилось?

— Мы с Гором встали под Слезы дракона. Мои рога окончательно исчезли. Они и так были крошечные после того как их отпилили в наказание. Теперь же их и вовсе нет. Но я не жалею. Теперь я могу остаться с Гором. Оларди не сможет мне запретить, ведь я больше не гвуарда.

Лора обняла подругу. Та пожертвовала ради любви большой силой.

— Идем! — сказала Ануки. — Мы скоро придем в порт Башнира и устроим там настоящую пирушку. — Я приготовила тебе платье.

Она помогла ей одеться и заплести волосы.

— Почти отвыкла от одежды, — призналась Лора. — Хотя… иметь обычные ноги, а не ласты с перепонками тоже неплохо. И голос у меня, наверное, пропал, — она прокашлялась, но запеть не решилась. — Ой, нет. Хватит с меня чудес.

Они вышли на палубу и встали у борта. Впереди уже виднелся город.

— Это Башнир, — уважительно пояснила Ануки. — Столица вольных моряков.

— То есть пиратов? — усмехнулась Лора.

— М-м-м… Можно и так сказать. Главное, что тут своя власть, и свои правила.

Лора всматривалась в разноцветные крыши, купола и башенки строений. Белые, синие, зеленые дома радовали глаз. Что ж, может, этот город ей даже понравится. Все равно надо как-то обустраивать свою жизнь… Ведь в свой мир она не вернется или все же?.. Она мысленно ахнула и схватила Ануки за руку.

— А где же дракон?