— И что же это было? — с трудом пробормотала Кэролайн.

Фернандо отвел глаза и долго молчал. Но вот он вновь взглянул на Кэролайн и уверенно ответил:

— Конечно же любовь. Только любовь!

Кэролайн уставилась на него, боясь поверить словам, которые Фернандо только что произнес.

— Я люблю тебя, Кэролайн. Я хочу тебя, я хочу, чтобы ты… ты была рядом со мной и в моем сердце навсегда!

— О, Фернандо!

Как долго она ждала этих слов, сколько молилась об этом! Слезы хлынули из глаз Кэролайн.

— Не плачь, моя дорогая! — прошептал Фернандо. — Почему ты плачешь?

— Потому что… — Кэролайн наконец поверила в искренность его слов и разрешила своим чувствам выплеснуться наружу. — Потому что я думала, что ты совсем не любишь меня, не хочешь меня…

— Не хочу тебя? — удивленно перебил ее Фернандо. — Не хочу тебя?

— Ты не прикасался ко мне с того…

— С того вечера? Да я просто ненавидел себя, винил во всем случившемся! — Фернандо жадно ловил ее взгляд.

— Но это могло случиться независимо оттого, что мы с тобой… — Кэролайн смущенно запнулась, но все же закончила, — вытворяли.

— Да, я знаю. Теперь. — Фернандо нежно вытер слезы с ее щек.

— Знаешь? А почему именно теперь? — Кэролайн заглянула ему в глаза.

— Отец помог мне во всем разобраться.

— Ты говорил об этом с отцом? — удивилась Кэролайн.

— Тебе это кажется странным, верно? — Фернандо улыбнулся: ох уж эта британская сдержанность! — Знаешь, отец все понял. Понял, что я убит случившимся. Он сразу же уловил, что так просто наши отношения разрушить нельзя, все достаточно серьезно. И еще кое на что он открыл мне глаза. Объяснил, что любовью можно заниматься и с беременными женщинами. И секс вовсе не причина для выкидыша. Так что не следует винить только себя в случившемся.

— Я совсем не хотела, чтобы ты брал всю вину на себя! — запротестовала Кэролайн. — Но я была буквально уничтожена, раздавлена. У меня не хватало сил помочь тебе, а ты как-то сразу отдалился, не подходил ко мне, не прикасался…

— Я боялся, что ты оттолкнешь меня, — признался Фернандо. — И, как бы мне ни хотелось, я просто не рискнул до тебя дотронуться.

Кэролайн удивленно вскинула брови.

— А я думала, что ты просто больше не хочешь меня.

— Я хочу, чтобы у нас было много детей — вот чего я хочу! И еще я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Да, дорогой, — ответила Кэролайн. — Я согласна. Поцелуй меня, пожалуйста, — попросила она тихо, и Фернандо прильнул изголодавшимися губами к сладким губам своей возлюбленной.

Они обвенчались через месяц. После пышной свадьбы новобрачные устроили большой прием для родных и друзей Фернандо, и Кэролайн познакомилась с Долорес. Молодые женщины понравились друг другу с первого взгляда.

— Теперь я понимаю, что устоять Фернандо не мог, с очаровательной улыбкой сказала Долорес.

Кэролайн смущенно улыбнулась в ответ.

— Послушай, Долорес. Извини…

— Нет-нет! — прервала ее Долорес, тряхнув прелестной головкой. — Не надо никаких извинений. Все в прошлом, и я храню в душе только хорошее. Сейчас я беспредельно счастлива и думаю, что даже больше, чем могла бы быть счастлива с Фернандо. Мы с Родриго очень подходим друг другу.

— Кэролайн? — Голос Фернандо вернул ее к действительности.

Она повернула голову и посмотрела на мужа.

— Да?

— Ты опять о чем-то задумалась? А хочешь, я покажу тебе мой подарок сейчас?

— Тебе не терпится? — Кэролайн улыбнулась.

— Конечно, а то так долго ждать. Целую ночь и полдня завтра! — серьезно ответил Фернандо. — Посмотри вон там. — Он кивнул в сторону небольшого столика у окна.

За вазой с фруктами Кэролайн разглядела маленькую коробочку. И как это она не заметила ее раньше?

Кэролайн подошла к столику.

— Ты так избаловал меня подарками. Когда остановишься?

— Никогда, любовь моя! — весело заверил Фернандо.

Кэролайн открыла коробочку и замерла в восхищении.

— О! Дорогой! Это же чудо! — воскликнула она, не отводя глаз от сверкнувшего на синем бархате бриллианта. — Боже! Какое кольцо!

— Иди сюда, — шепнул Фернандо. — Разреши, я сам его надену тебе на палец. Знаешь, когда мы впервые встретились, я подумал, что такие женщины, как ты, должны носить только бриллианты, — продолжал он, надевая кольцо на палец Кэролайн. — И еще…

— Что еще? — Кэролайн вопросительно взглянула на мужа.

— Я представил, какая у тебя, должно быть, шелковистая кожа. — Его голос внезапно осип от желания. — А теперь я точно это знаю!

— Неужели? — Кэролайн рассмеялась. — А ты знаешь, что я подумала тогда?

Фернандо понравилась игра.

— Что же?

Кэролайн провокационно улыбнулась.

— Будет ли мне приятно, если ты разденешь меня.

— Ну и?..

— Ммм…

— Тогда не лучше ли мне сейчас выполнить это желание, а, дорогая?

Счастливый смех прозвучал в ответ.