Эрманд

И все-таки, зачем Дегаиру к эльфам? Не понимаю. И кто именно ему нужен? Неужели сам владыка Ангхабар? Зная того, я сильно сомневаюсь, что он даже слушать будет человечка. В отличие от своего наследника, глава государства не воспринимает людей, как равных себе от слова совсем.

К самому наследнику? Но что он может предложить Тираниару? Мальчишка слишком благороден, чтобы принять какие-то подлые идеи типа смещения с трона своего папаши. Если только Дегаир не обманул его. А ведь он мог. Взять хотя бы Лекса. Тот ему доверял безоговорочно… да даже Аделард.

Вывод: нужно либо искать Дегаира, либо возможность подобраться к наследнику.

Я решил снять комнату в ближайшей к дворцу гостинице. Здесь, на родине, у меня имелся всего один контакт, установленный много лет назад. Хозяйка этой самой гостиницы. Но я давно не в пределах Эльфийского государства. Кажется, еще до появления в моей жизни Рики. Помнит ли меня Дарилиэль? И как встретит? Лишь бы не вызвала стражу, а то мало ли…

Войдя внутрь, отметил, что интерьер не сильно изменился с моего последнего визита, разве что обновился слегка, но общее впечатление такое же, как и тогда.

На двери мелодично звякнули колокольчики, оповещая о моем появлении.

За административной стойкой тут же возникла красивая эльфийка с длинными белыми волосами. Признаться, не сразу ее вспомнил - слишком много лиц мне встречается ежедневно, чтобы все удержать в памяти, тем более что она чуть-чуть изменилась - похорошела. Возраст на эльфиек действует положительно. А вот меня, кажется, узнали моментально.

Большие синие глазищи округлились, и она медленно осела по стеночке. Спасибо, что не на пол и не в обморок, а всего лишь на стул.

  - Эр? Живой?

  - Ну конечно живой, Дарили, почему же должно быть иначе? - произнес весело.

  - Ну знаешь, - она обмахивалась хрупкой тонкой кистью, словно та могла реально ее остудить. - Почти десять лет прошло.

  - Да нет, живой, как видишь. Решил побывать в столице в коем-то веке. Как тут у вас? Есть свободные комнаты?

  - Для тебя найдется всегда. - Меня уже оценивали с ног до головы опытным взглядом взрослой женщины. В этом она нисколько не поменялась.

  Придя в себя, Дарили приступила к своим прямым обязанностям. Записала мое имя в книгу, спросила, как надолго собираюсь остаться, и протянула ключи. Я рассчитался и, пообещав, что сейчас же вернусь, ушел в комнату - ту самую, где жил в прошлый раз. Неужели помнит?

Разделся и посетил ванную комнату. У эльфов, слава Творцу, с этим проблем нет. В отличие, например, от Империи, где остались еще места, до которых не дошли блага цивилизации, как тот последний постоялый двор, в котором я останавливался. Но здесь вполне приличный водопровод и канализация. Переоделся в чистую одежду и вернулся к старой знакомой, на ходу придумывая легенду о том, чем занимался десять лет. Но она меня удивила.

  - Как поживаешь, как идут дела? - завел разговор, когда меня усадили за накрытый добротной едой стол в гостиничной столовой.

  - Да как видишь, живу, работаю. Пока неплохо. - По ее взгляду понял, что хотела задать такой же вопрос, но удержалась.

  - Замуж не вышла?

  Улыбнулась кокетливо, а мне просто нужно было знать, не выскочит ли сейчас откуда-нибудь ревнивый супруг.

  - Нет пока. Я еще молода, чтобы связывать себя узами. Пожить хочу для себя, прежде чем пойдут эльфята.

  Упоминание о детях как-то внезапно резануло по живому. Говорят, что эльфы могут иметь много детишек лишь в том случае, если они истинная пара с избранницей. В противном - максимум один ребенок. И то совсем не факт, что получится. Если я решу остаться с Эль, сможем ли мы родить хотя бы одного? Мне бы не хотелось лишать ее радости материнства... Отвлекся…

Слово за слово начал незаметно расспрашивать ее о столице и о правящем семействе - Дарили всегда была в курсе всего самого интересного не то, что в городе - в стране. Она охотно делилась со мной новостями, сплетнями и даже последними изменениями в законах. Пожаловалась на поднявшиеся налоги, на то, что Ангхабару уже давно пора на тот свет - замучил всех своим упорным нежеланием открывать границу.

— Ты же наверняка слышал о новом государстве. - Так, стоп, в связи с последними событиями на Терфене как-то упустил важные изменения. Да и драконы давно не посещали этот мир. Как раз с того дня, как мы забрали Эль. Что-то тут творилось необычное тогда.

  - Что тебе известно?

  - Да тоже что и всем. Около двух лет назад вековые льды на Северном континенте рухнули, и открылось королевство, жители которого совершенно новой для Адлерона расы. Подробности нам не рассказывали, конечно. Люди-оборотни там жили под каким-то заклятием. Потом принц Валмир* женился на их королеве. Установили связи с Империей, и с Шадором. Даже с гномами ведутся переговоры. Но Ангхабар категорически против. А я все мечтаю, как в моей гостинице будут останавливаться представители разных народов. Я, знаешь, какая любопытная? Увидеть мужчину, который оборачивается волком или медведем. Или человека. Я никогда не видела живого человека. Да я бы и с гномом попробовала… пообщаться. Представляешь? Ты знаком с кем-то из этих рас?

  - В основном с людьми, но и с гномами общался, да, - удовлетворил ее любопытство. - А с оборотнями, к сожалению, нет.

  - Вот! - вскликнула она. - Я всегда знала, Эр, что ты не так прост. Никакой ты не нижний эльф. Уверена, у тебя достаточно высокая должность при Дворе. Я права? Ты посол! И скорее всего, к гномам. Да? Тебя поэтому столько не было?

  Вот зараза! И что ей отвечать? Промолчал, но посмотрел укоризненно, мол, не стоит так глубоко копать.

  - А как же принц, он ведь  дружит с Валмиром, - попытался перевести тему. Неудачно.

  - Эр! Ты меня спрашиваешь? Хотя стой… я поняла. До Гномьего Царства новости вообще доходят с опозданием, да? Теперь ты вернулся и собираешь информацию. - Она была очень довольна собой и своей логикой, а мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. Хорошая легенда, кстати. В ответ она выложила кучу сплетен о принце, о его отце, о принцессе Эрдианель, сбежавшей в Империю и вышедшей замуж за одного из их принцев. Среди вороха ценной и не очень, а иногда и абсолютно ненужной информации, едва успел ухватить самок главное - Тираниара в столице сейчас нет. Он снова пропадает где-то за пределами родной страны. Ангхабар рвет и мечет, но как только сын появляется, снова выгоняет его со страшным скандалом, и так бесконечно. Грозится лишить трона, но всем очевидно - отдавать власть больше некому, остальные дети владыки поголовно девушки. А другой Ветви он ни за что не уступит. Хотя его брат Альворфилар не отказался бы, да. Многие, кстати, верят в то, что глава Высшей Ветви был бы неплохим правителем. Но лишь в сравнении с Ангхабаром. Большинство же эльфов предпочли бы Тира. Но он слишком благороден, чтобы сместить отца. Чего не скажешь об Альворфиларе. Поэтому до сих пор терпят и ждут законного наследника.