— Ну все, все, не кипятись! — со смехом подняла руки Диана. — Ты становишься еще несноснее Фэша.

— Так, вот хватит о нем! Мне и своих проблем хватает.

Василису раздирали внутренние противоречия. Скорее всего, Ник и Диана ничего не знают о вчерашнем поступке среброключника, а значит, тот ничего им не рассказал.

Словно почувствовав, что о нем вспоминают, в Цапфу вошел Фэш. Пристально оглядев компанию, он сощурился, явно почуяв неладное. Из-за его плеча выглянула Захарра.

— О, ты уже приехала? — обрадованно воскликнула она, завидев Василису. — Привет, Ник!

Пока они все обнимались и здоровались, Фэша и след простыл.

— Так, я его сейчас приведу.

И Ник, виновато разведя руками, бросился вслед за другом.

На Диану столь быстрое исчезновение среброключника произвело неизгладимое впечатление.

— Мне кажется, будто он лично тебя избегает, Василиса, — поразмыслила она вслух. — Неужели это все из-за случая в Зале Печальных Камней? Но мы же с ним так хорошо поговорили… Фэш согласился, что был не совсем прав по отношению к тебе. Я чего-то не знаю, да?

— Он со вчерашнего дня какой-то сам не свой, — покачала головой Захарра. — Пришел в башню очень поздно, лицо красное, словно он плакал. Вот уж не поверю… Да и вообще, бледный такой, идет и шатается… Ничего не стал рассказывать, наоборот, накричал на меня и сразу к себе в комнату ушел. Сегодня еле его уговорила прилететь пораньше. Василиса, ты не в курсе, что там вчера произошло? Вы же с Мааром остались в Северной башне с твоим отцом… А Фэш так и не вышел, хотя я его немного подождала.

— Э-э… — У Василисы забегали глаза. — Ну, в общем…

— Ничего не вздумай скрывать, — предупредила Захарра. — Я за него и так страшно волнуюсь. Как же наш Орден Дружбы, если вы вечно что-то таите в себе?

Василиса глубоко вздохнула, решаясь.

— Фу-ух… — Она мужественно собралась с мыслями. — Вчера Фэш напал на моего отца. Они, гм… подрались немного.

— Что-о? — Серые глаза Дианы стали совершенно круглыми от удивления.

Захарра в недоумении выгнула бровь.

— Прям-таки и напал? Может, наоборот?

— Зачем моему отцу нападать на Фэша? — честно возмутилась Василиса.

— Твой отец напал на Фэша?! — Это Ник вернулся в Цапфу и теперь взирал на всех по очереди с одинаковым изумлением.

— Наверное, просто затрещину дал? — с упреком предположил он.

— Да нет же! — завопила Василиса. — Они подрались! Кричали друг другу в лицо: «Боль!», «Шок!» и «Смерть!». Но первым напал Ф-э-эш!

— Тсс, — неожиданно зашипела на нее Захарра, показывая взглядом ей за спину.

Василиса обернулась и чуть не столкнулась лбом с Марком, подошедшим очень близко.

— Осторожней, рыженькая! Сколько уже предупреждал тебя — убьешься ведь, — мягко пожурил он. — Так говоришь, Драгоций напал на твоего отца? Как это… мило. Хотя ничуть меня не удивляет.

— С тобой обсудить забыли, — гневно вмешался Ник. — Чего вообще приперся сюда?!

Черные глаза Марка блеснули гневной искрой.

— Меня просили сообщить, что всех ключников ждут в Лазоре, — холодно произнес он. — Через полчаса начнется урок. Тебя, ремесленник, это не касается. Продолжай строить свою убогую машинку. Пойду проверю, кстати, не развалится ли она от моего пинка.

— Если что, у меня есть мазь от сильных ушибов, — со сладенькой улыбочкой произнесла Захарра.

— Тебя тоже не звали, мелкая, — отпарировал Марк и, задрав подбородок чуть ли не до небес, вышел.

Ник увязался следом, готовый дать отпор, если златоключнику вдруг захочется осуществить свою угрозу. Захарра убежала поддержать друга, а Диана с Василисой пошли в Лазорь вместе. Преодолев вертикальную лестницу, они вышли на второй этаж, где располагались жилые комнаты, и направились к винтовой железной лестнице, ведущей вниз.

— Послушай, Диана… А как там поживает Белая Королева?

Диана косо глянула на Василису.

— Хорошо поживает. В Белом замке сейчас все к Чарованиям готовятся. Тебе твоя покровительница разве не рассказывала? — Фея хитро улыбнулась.

— Слушай, а про меня она не спрашивает у тебя? Хоть иногда?

Диана резко остановилась.

— В каком смысле?

— Я имею в виду про нас, ключников, — тут же поправилась Василиса.

— Ты думаешь, что раз я фрейлина, то все ей докладываю? — вдруг возмутилась Диана. — Это далеко не так. Я целыми днями учусь в придворной часовой школе. Правда, у меня есть несколько мелких обязанностей при дворе, но с королевой я вижусь нечасто.

— Жалко, — вздохнула Василиса. — Просто я видела ее последний раз в зале предсказаний, ну, когда мы были в Гильдии прорицателей… Она мне показалась такой печальной.

— Ты знаешь, вы с ней очень похожи, — каким-то изменившимся голосом произнесла Диана. — Даже поговаривают, что ты — ее дочь. Чудно, да?

Василиса в волнении больно прикусила губу, но постаралась скрыть свои чувства.

— Идем, а то опоздаем, — нервно сказала она. — Наверняка нас ждут.

Но Диана не двинулась с места.

— Я знаю, что это правда, — сухо произнесла фея. — Королева постоянно выпытывает о тебе. Признаться, сначала я не придавала этому значения. Ведь Лазарев-старший тоже все время выспрашивал о твоих успехах… А начала подозревать с того момента, когда наша повелительница попросила помочь тебе со временем. Помнишь, дала важный совет насчет часовой стрелы.

Василиса потерянно молчала. Ей был неприятен тон подруги, да и вообще она остро жалела, что начала этот разговор.

— Не думай, что я против или как-то осуждаю, — вдруг горячо продолжила Диана. — Просто, если эта правда раскроется, Белой Королеве несдобровать, слышишь? — Диана быстро оглянулась, а затем продолжила едва слышно: — Между феями и так давно ходят слухи о твоем отце и нашей повелительнице. И тут появляешься ты… И Белая Королева вдруг дарит тебе Рубиновый Ключ. А повелительница лютов — Черный. Любому ясно, что здесь что-то неспроста.

— А что будет, если узнают… правду? — так же тихо спросила Василиса.

— Ее зачасуют, — жестко ответила Диана. — Но вначале сломают корону и жезл. Лишат крыльев. Феи высоко чтят чистоту крови и не простят ей обмана.

Лицо Василисы побелело от испуга. Вот тебе и феи!

— Но может, Белая Королева и не моя мама, — выдавила она через силу. — Ведь у нее шесть крыльев. Да и вообще… Если бы она была моей родной матерью, то давно придумала бы способ, как забрать меня к себе.

— Меня это тоже удивляет, — вздохнула Диана. — Я понимаю, что тебе очень непросто в этой ситуации, но… не ищи с ней встречи. Не спрашивай о ней даже у меня. Тем более что у тебя хотя бы отец есть, — добавила она еле слышно. — Идем! — Голос Дианы прозвучал как-то особенно резко. Она быстро пошла вперед. Василиса последовала за ней, грустно размышляя о том, что у каждого из ребят, попавших в Часовой Круг, очень непростая судьба. И как ей повезло, что у нее все-таки есть отец. И мама. Хоть о последней лучше никому не рассказывать, чтобы не нанести ей вред… И главное, Василиса чувствовала сердцем, что Белая Королева часто думает о ней и, если бы не обстоятельства, давно забрала бы к себе. Во всяком случае, она собиралась верить в это до последнего.