Второй по древности оксфордский колледж, Бэллиол, основан родителями короля Шотландии Джона Бэллиола в 1263 г. В Орлеане в начале XIV в. шотландских студентов было так много, что они образовали свое землячество.

Получив в Оксфорде, Париже или Болонье степень магистра и право повсеместного преподавания (jus ubique docendi), некоторые выходцы из Шотландии достигли европейской славы. В их числе один из предводителей Сен-Викторской богословской школы близ Парижа Ришар (ум. 1173); придворный схоласт и астролог императора Фридриха II, переводчик Аристотеля Михаил Скотт (ок. 1160–1235) и преемник Роберта Гроссетеста по руководству оксфордской францисканской школой Питер де Рэмзи, затем епископ Эбердинский (ум. 1256). Правда, никто из них не может сравниться с соперником Фомы Аквинского, «Тонким Доктором» Джоном из Данса в Берикшире по прозванию Duns Scotus (ок. 1265–1308), который был признан крупнейшим философом Средних Веков и обосновал католический догмат о Непорочном Зачатии Девы Марии.

До конца XIII в. Шотландией правила одна из древнейших в Европе династий, и монархия с незапамятных времен хранила многие кельтские обычаи. Хотя у шотландских государей была корона, до XIV в. коронации как таковой не было. Короли вступали на престол путем восхождения на «Камень Судьбы», который, по преданию, был доставлен в Шотландию скоттами Дал Риаты в конце V в. и с IX в. находился в аббатстве Скон близ Перта. Во время обряда сказитель (seannachie) по-гэльски читал всю родословную повелителей скоттов. Даже после того как Эдуард I Английский похитил «Камень Судьбы», короли из рода Брюсов и Стюартов по-прежнему приходили к власти в Сконе. Когда папа Иоанн XXII особой буллой в 1329 г. признал за правителями Шотландии право коронации и помазания на власть, англичане лишились последней возможности утверждать, что Шотландия якобы не является полноценным королевством.

До XV в. страна не имела признанной столицы; королевский двор поочередно пребывал в разных бургах и замках. В 97 изданных в Шотландии хартиях Дэвида I (1124–1153) названо двадцать восемь резиденций: 14 грамот вышли в Эдинбурге, столько же — в Сконе и Перте, 12 — в Стирлинге, 11 — в Данфермлине. Значение Эдинбурга было велико уже в XII в. и затем еще более упрочилось. Из общего числа хартий Дэвида II (1329–1371) уже 305 издано в Эдинбурге и его пригороде Холируд, 179 — в Перте и Сконе, в Эбердине — всего 39, в других бургах еще меньше. С конца XIII в. перемещения королевского двора были вызваны изменчивым военно-стратегическим положением. Главные королевские бурги — Берик, Перт, Эдинбург и др. — надолго попадали в руки англичан, и тогда центром сопротивления временно становился Дамбартон, Стирлинг или какой-либо другой хорошо укрепленный город.

Вместе с королем странствовал и государственный аппарат. Шотландская административная система во многом строилась по образцу английской и французской, но в Шотландии разделение дворцового и государственного управления проходило медленнее. Образование королевской администрации в целом завершилось при Уильяме I по прозванию Лев (1165–1214). Знаменательно, что именно тогда возник символ шотландской монархии и государственности — герб: в золотом поле восстающий червленый лев с лазоревыми когтями и языком, окруженный двойной каймой с цветами лилии, в чем позднее усматривали отражение союза с Францией.

Высшие придворные должности занимали: сенешал (Steward, лат. Dapifer, позже — Senescallus), констебль (от лат. Comes stabuli), маршал (Mariscallus), дворецкий (Butler, Pincerna) и «страж ворот» (Durward, Ostiarius). Все они изначально были связаны с дворцовым обиходом и в точности соответствовали таким русским вельможам, как стольник, чашник, конюший и др. Но их полномочия вскоре вышли за пределы придворных обязанностей. Стюард был ближайшим советником короля по всем государственным вопросам, а констебль и маршал стояли во главе армии. Все эти должности в XII в. были вверены знатнейшим родам и стали наследственными.

Еще два важнейших государственных поста, канцлера и казначея, не перешли в родовое владение и замещались короной. До 1335 г. канцлер (Chancellor, Cancellarius) неизменно был клириком. Он председательствовал в королевском совете и парламенте, хранил большую печать, которой заверялись акты первостепенного значения, и руководил королевской канцелярией (Capella regis), где велось все государственное делопроизводство: издание, переписка и хранение всевозможных документов. Пост казначея (Chamberlain, Camerarius) занимал обычно мирянин. Как глава финансового ведомства, он отвечал за все доходы и расходы короны. Под его наблюдением в казну поступали средства от домениальных земель и бургов, феодальные платежи, таможенные сборы и т. д., и обо всем этом надлежало регулярно отчитываться перед Казначейством. Шотландское Казначейство (Exchequer), в противоположность своему английскому аналогу, не было постоянно действующим учреждением. Оно собиралось раз в полгода или несколько лет в виде комиссии аудиторов, которая заслушивала отчеты казначея и других финансовых служащих. На местах Казначейству подчинялись городские (лат. ballivi, шотл. baillies) и таможенные (custumarii) чиновники, а также шерифы.

В административном отношении страна делилась на шерифства. Впервые шериф округа Роксборо по имени Коспатрик выступает свидетелем одной из хартий в 1119 г. Затем число шерифств быстро росло, покрывая все новые области, что означало их более эффективное подчинение центральной власти, так как шериф был главной опорой короны в своем округе. Границы шерифств то и дело менялись и приобрели окончательный вид лишь к XVI в., с основанием последних на северо-западе. В конце XIII в. их было до тридцати. Короли Джон Бэллиол (в 1293 г.) и Роберт I предприняли серьезные и отчасти успешные усилия к основанию новых шерифств на гэльском западе.,[78] Центром шерифства (caput) служил укрепленный королевский бург. Полномочия шерифа были довольно широки: сбор налогов и повинностей, содержание замков, проведение воинских наборов и смотров, исполнение всяческих распоряжений верховной власти. Кроме того, шериф выступал и судьей.

Судебная система, подобно английской, состояла из четырех звеньев: суд барона — шерифа — юстициария — короля. Для большинства шотландцев, зависимого крестьянства, суд лорда был первой и последней инстанцией. В нем рассматривались различные споры и правонарушения, возникавшие в повседневной жизни поместья. Уголовные наказания крестьянам выносились за поимку с поличным при совершении убийства или кражи, и смертный приговор был окончательным. Под председательством самого сеньора присяжными в суде выступали его держатели. Правосудие было прерогативой лордов и важной обязанностью вассалов.

Не получив удовлетворения в курии своего лорда, истец мог апеллировать в шерифский суд. Хотя по компетенции он ненамного превосходил сеньориальный, суд шерифа имел больший вес. Это был уже официальный орган, заседавший в королевском бурге при участии прямых ленников короны. Правда, доступ туда был усложнен тем, что, как правило, от истца требовалось особое платное предписание (brieve), выданное королевской канцелярией. Оно указывало на нанесенную обиду или злоупотребления в ходе дела и обязывало шерифа или юстициария провести новое расследование.