Даже с министром, на что уж они старые друзья, пока говорить обо всем этом не стоит… Или напротив, стоит, и именно немедленно? Да еще и показать степень своей растерянности перед подобным «накатом», свою искренность… Кто его знает, может, и впрямь к министру?..

Уже давно Аргун не сталкивался с такой трудной задачей. И ему чем дальше, тем больше становилось очевидно, что ни в коем случае сейчас нельзя сморозить глупость. Ибо такие вот глупости и способны разом разрушить тот авторитет, который формировался долгими годами.

— Значит, так…

Он хотел сказать, что ситуация нуждается в дополнительном осмыслении, однако не успел это сделать.

В дверь кто-то торопливо стукнул и она тотчас же распахнулась. В комнату ворвался Иосиф Карлинберг по прозвищу Карла. Электронщик и компьютерщик от Бога, он с упоением занимался свои делом, работая на Аргуна, куда бы того ни забрасывала судьба, в том числе и здесь, в лагере боевиков. Ему было наплевать, что эти люди, которым он сейчас служит, воюют против его единоверцев-христиан. И на то, что именно евреев моджахеды ненавидят, казнят самым мучительным образом, ему тоже было наплевать. Он просто делал свое дело и получал за это денег. Причем, с большим удовольствием делал и то и другое.

— Аргун, есть срочная тема!

Карла был взъерошенный, словно воробей после купания в пыли. В руке он держал какую-то коробочку с круглой антенной, похожую на пеленгатор, который применяется для «охоты на «лис».

И тут Аргун совершил поступок, который вызвал обвал событий самых неожиданных, противоречивых, абсолютно непредсказуемых. Он совершил ту самую глупость, которую настолько боялся совершить. Может, потому и сглупил, что настолько этого боялся?.. Все же человеку, даже самому неординарному, не дано предвидеть последствия своих слов в полном объеме.

— Говори! — сказал он.

— Но это… — растерянно оглядел комнату Карла. — Но это не тут…

Аргун был слишком озабочен увиденным на кассете, а потому неправильно понял этот взгляд. «Полковник» решил, что Карла не доверяет кому-то из присутствующих.

— Говори, тут все свои! — расстроенный происходящими событиями, резковато приказал он.

Карла тоже сплоховал. Он не стал настаивать на конфиденциальности беседы. Да и какая тут, к черту, конфиденциальность, право слово…

— Аргун, я четко запеленговал, — невольно понизив голос, сказал он. — Из твоего дома идет непрерывное радиовещание… Все, что говорится в твоем доме, кто-то где-то слушает!

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Аргун смотрел на Карлу, потом медленно перевел взгляд на видеомагнитофон. На аппарат уставились и Зульфагар с Мансуром.

— Так вот оно что… — пробормотал «полковник».

Теперь, по его мнению, все становилось на свои места.

Значит, подброшенная ему кассета содержит не только компрометирующий материал. В ней внутри смонтирована радиостанция, которая сейчас гонит в эфир все, что тут говорится. Даже об элементах питания нет нужды заботиться — эта рация черпает энергию и подзаряжает собственные элементы непосредственно из самого «видика». И расчет, расчет-то прост до примитива: кассету будут просматривать и обсуждать ее содержимое неоднократно, потом на нее еще что-нибудь запишут… И она постоянно будет находиться в помещении кого-нибудь из моджахедов!..

О, гяуры! Как же все здорово продумали!..

А в соседней комнате Муртаз торопливо стащил с головы наушники. Все! Его накрыли! Да, он никаких устройств в кабинете шефа не устанавливал. И тем не менее неожиданное сообщение Карлы автоматически означает провал его, Муртаза. Только что в кабинете шла речь об утечке информации — и тут же выясняется, что из дома идет передача!.. Кто бы ни установил этот «жучок», который запеленговал Карла, для Муртаза значения не имеет — это мог быть и Мустафа, и кто-нибудь из настроенных по отношению к Аргуну враждебно полевых командиров, и сотрудники собственной безопасности шариатской госбезопасности… Неважно!

Сейчас начнется глобальная проверка всей радиоаппаратуры в доме, в его, Муртаза, комнате в магнитоле обнаружат дополнительный блок и неоправданно чувствительную для подобной техники антенну, Аргун тут же вспомнит, что уличил своего «адъютанта» в прослушивании музыки, тут же сообразит, что за «музыка» это была — и все!.. Ну а потом, во время более тщательного обыска опытные люди найдут и другие предметы из арсенала разведки, объяснить наличие которых будет весьма проблематично: ту же кислоту, например, технические средства для подслушивания разговоров на расстоянии, микрофотоаппарат, атрибутику для составления донесений и расшифровки полученных сообщений…

Это провал! Надо спасаться!

О том, что передатчик может быть вмонтирован в видеокассету, он не подумал. А сообщение, в котором руководство предупреждало его об этом, из-за задержки в пути маршрутированного связного еще не попало в тайник и Муртаз его попросту не успел получить. Элементарный временной сбой в информировании агента о подробностях планируемой операции привел к тому, что тот сделал для себя неверные выводы. Да, таких сбоев быть не должно. Однако и стопроцентно избежать их тоже невозможно. Ибо в жизни далеко не все происходит так, как написано в учебниках — слишком много в нашем бытии зависит от непредсказуемых случайностей.

…К повороту событий, которые могут привести разведчика к необходимости спасаться, он всегда должен быть готов…

Первым делом Муртаз выставил все кнопки и регуляторы на магнитоле в строго определенное положение. В эфир ушел сигнал провала. Потом парень быстро снял заднюю панель магнитолы, вынул из-под нее крохотный блок и бросил его в постоянно стоявшую на полке рядом с кассетами баночку с кислотой; жидкость мгновенно вспенилась бурной химической реакцией. Вынул из гнезда и сунул в карман «хитрую» кассету. Все, больше здесь нет ничего, что нужно было бы уничтожить. На все это у него ушло пятнадцать секунд.

…Спалить бы тут вообще все в чертовой матери! Да нельзя, тогда тревога поднимется раньше времени и скрыться будет труднее. А так — неизвестно еще, когда его хватятся. Нет, лучше потихоньку скрыться, это даст ему фору…

Будь у Муртаза чуть побольше опыта, если бы он имел возможность хоть немного подумать в спокойной обстановке, проанализировать ситуацию, он бы непременно понял, что ничего страшного не произошло. Таинственный блок он уничтожил, секрет в аудиокассетах без специальной «наводки» обнаружить невозможно, фотоаппарат абсолютно ничем не отличается от авторучки, реактивы можно быстро слить… В самом худшем случае против него могут возникнуть лишь косвенные подозрения. Появись они — в худшем случае его попросту удалили бы из дома-штаба Аргуна, в который Муртаз с таким трудом и везением был внедрен.

Однако Муртаз попросту распаниковался. Молод, нервы постоянно напряжены… А тут еще совершенно внезапное и необъяснимое появление Аргуна в его комнате…

И возглас Карлы!

Все, нервы не выдержали. Предел прочности достигнут. Ну а когда человеком овладевает паника, разумных поступков от него не жди.