– А разрушенный дом – повод, Мэри? Когда по нему нанесли удар два штурмовых вертолёта? Это адекватный ответ на то, что я не позволил распоряжаться своим ракушечником?

– Вас атаковали военные? – девушка-оператор была потрясена.

– Именно так, – спокойно ответил Артур, чувствуя, врёт человек, или говорит искренне.

– Господин Берков, я соединю вас с начальником штаба. Прошу вас поговорить!

– Соединяйте, – согласился Артур.

Прошло какое-то время, потом послышался до боли знакомый голос:

– Привет, Артур, – сказал Владимир Пастухов, который был генералом, когда ещё Берков воевал в Африке. – Тебя и правда атаковали военные?

– Владимир Николаевич, недавно я показывал им, как бороться с питонами, а сегодня штурмовые вертолёты превратили мой дом в руины после того, как я запретил каким-то удальцам пилить ракушечник на моём участке! Результат, я думаю, вы знаете и прекрасно понимаете, что я не сказал последнего слова.

– Вот тебе мой совет, придержи это слово при себе, – сказал генерал. – Ты всё сделал, и губернатор теперь другой. Если хочешь знать, это я. Никто больше не тронет твоего участка.

– Отлично, Владимир Николаевич! Так я могу быть спокоен?

– Абсолютно!

– Спасибо.

Новый губернатор прервал связь, но Артур продолжал слушать разговор благодаря совершенной радарной системе разработки самого Тулипа. Она брала все волны и от наземных станций, и от спутников, при этом была совершенно незаметной.

– Его нужно убрать! – сказал Пастухов абоненту, который был тут же определён. – У тебя есть четыре или пять отличных снайперов?

– Есть, но против Беркова…

– Страшен чёрт, когда он тебя видит, – сказал Пастухов слова, которые не раз слышал от него и Артур. – Действуйте с противоположного берега.

– Ладно, – подытожил Артур. – В этом ты прав.

Штурмовой военный вертолёт вновь взметнулся вверх и полетел в направлении Тулип-сити. И своего бывшего командира и его собеседника Берков убрал, затратив на каждого по патрону. Потом догнал вылетевший в его направлении вертолёт и снёс ему винт. Упав, вертолёт не взорвался, и Артур поменял накопители, у которых в его машине заканчивался заряд. Потом он взял у мертвых солдат документы и выбрал наиболее подходящие ему по внешности. Вскоре он появился на военной базе.

– Заряжай по полной программе, только ставь тактику вместо зажигалок, – крикнул он подбежавшим механикам. – Личный приказ Владимира Николаевича. Будем брать эту сволочь.

– Снайпера?

– Да!

* * *

Утром выяснилось, что только что вступивший в должность губернатор мёртв, как и его окружение, а вертолёт с полным боезапасом тактических ракет улетел в неизвестном направлении.

– Этого больше не будет! – заявила вице-губернатор Кира Фокс. – Наберите мне Беркова.

– Да, госпожа Фокс, – ответил Артур, спавший в вертолёте. – Чего вы хотите?

– Артур, послушайте, я знаю вашу историю, знаю, что вы нам безвозмездно помогали в освобождении Спринксвила, кроме того я женщина и представляю, что такое потерять дом. Но вы-то не теряйте голову. Пусть это были ублюдки, но на вас сейчас пожизненный срок. Убьете и меня тоже?

– Я просто защищался. Это называется адекватный ответ. Не трогайте больше меня и ничего ни с кем не случится.

– Хорошо, но вы верните вертолёт…

– Нет, – ответил Артур, – вы лишили меня дома, возможности достойно жить, и теперь вертолёт – мой. Это компенсация за грехи тех, кто стоял у власти. У меня сейчас тактические ракеты. Лучше не суйтесь, если не хотите новой ссоры. Отыграем всё назад.

– Это невозможно, Артур. Вы сейчас в розыске, все ваши счета заблокированы.

– Если банкирам не надоело жить, они разблокируют их в течение получаса. А вы, госпожа Фокс, напрасно «лезете в бутылку». Я только защищался, не более. Как и другие, я прилетел сюда с надеждой на лучшую, справедливую жизнь, но если так будет продолжаться – отвечать будут все виновные. У меня уже есть всё необходимое для этого.

– Но вы же самый настоящий террорист, Артур! Предлагаете, чтобы всё было как прежде? Это просто невозможно! Мы не можем разблокировать ваши счета, не можем покупать у вас ракушечник. Силовыми службами объявлена охота.

– Я террорист? – засмеялся Артур. – Нет, я борюсь с террором и очень эффективно.

А потом он просто закричал в микрофон:

– Какого чёрта вы полезли на мой участок, кто дал право военным стрелять ракетами в мой дом, когда у меня беременная жена? Сейчас я отправлю вам файлы с записью всех разговоров, которые прояснят ситуацию в хронологическом порядке. Я не хотел никого слушать до того дня, когда неизвестный человек очень профессионально стрелял в меня на моём же участке, а уж после атаки военных, которые разрушили мой дом… Я только помогал всем и что? Террорист? А может, Тулип-сити хочет контейнер авительских чёрных питонов вместе с уже выведенным потомством? Они уйдут в канализацию, и вы их никогда не поймаете!

– Успокойтесь, Артур, – сказала Кира Фокс. – Вы перегнули палку, но я знаю, что никакой вы не террорист, да и прежний губернатор был о вас высокого мнения, особенно после того, как вы спасли его дочь и внуков, – я тогда была его заместителем. Я догадываюсь, что те, кого вы убрали, давили на него, а может быть и убили. Я знаю о вашей помощи и в Освене и в Спринксвиле. Я хочу помочь вам, но вы слишком много натворили.

– Чтобы список не увеличивался, не лезьте ко мне, пока не разберётесь у себя. Послушайте записи, посмотрите кадры уничтожения моего дома. Оцените приказы меня ликвидировать. Потом решайте.

– Хорошо, Артур, так и будет, – ответила вице-губернатор.

Через час она вновь вышла на связь:

– Вы меня слушаете, Артур?

– Да, слушаю уже час с лишним, – усмехнулся Берков.

– Я посмотрела всё и вот мои условия: никто вас пока не тронет. Счёт мы разблокируем, чтобы вы могли заняться восстановлением дома, но когда всё уляжется, вы вернёте вертолёт, а мы прекратим преследование. Естественно, лицензия на продажу ракушечника тоже будет возобновлена. Однако доступ к специальному оружию для вас будет закрыт.

– То есть мои потери вы компенсировать не собираетесь? – спросил Артур.

– Я даже не знаю толком, как сейчас замять это дело, а вы спрашиваете про компенсации! Сами-то готовы компенсировать потери? Вы нанесли Тулип-сити несравненно больший урон.

– Как я понял, сейчас должность и губернатора и министра обороны будете занимать вы? – прямо спросил Артур.

– Да, но как вы получаете такую секретную информацию? – удивилась Кира Фокс.

– Назначьте меня начальником службы безопасности, и у вас не будет проблем ни с конкурентами, ни с врагами, ни со стихией. Только с моим чувством справедливости.