Он взял со стола какую-то темную папку и поставил банку на нее. Как только появился фон, предмет обрел более четкие очертания. Им оказался многогранный кристаллик размером с горошину.

– И?.. – Макс все еще ничего не понимал.

– Это то, что порезало ей горло. Послушайте… Я не судмедэксперт. У меня большой врачебный стаж, и опыт тоже, и это позволяет мне строить определенные предположения. Но я не претендую на истину в последней инстанции! Я вам авторитетно заявляю: на сегодняшний день я не в состоянии точно сказать, что именно произошло с этой женщиной.

– А предположить можете хотя бы? – устало осведомился Макс.

– Предположить – могу. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать это, кое с кем поговорить… Мне сказали, что в гостиной, там, откуда тянулся кровавый след, нашли стакан со льдом и остатками виски. Позже сотрудники бара подтвердили, что госпожа Волконская действительно сделала такой заказ. Так вот… то, что вы видите, – это очень дорогой вид хрусталя. Он не настолько прозрачен, как бриллиант, разумеется! Но когда речь идет о льде, этого и не нужно. Кубики сами по себе создают неровный фон в бокале. Проще говоря, такие вот кристаллики в стакане не будут видны. А за счет температуры и вкуса напитка в первую минуту после глотка лед сыграет роль обезболивающего. Гортань на короткий промежуток времени утратит обычную чувствительность, поэтому можно успеть сделать не один опасный глоток, а два или даже три. Из горла госпожи Волконской я удалил семь таких кристаллов! Думаю, если бы стакан тщательно осмотрели, там бы нашли еще несколько штук – сомневаюсь, что она выпила напиток до дна. Она и не смогла бы! В определенный момент обезболивающий эффект льда закончился. Острыми гранями хрусталь причинил серьезные повреждения ее гортани.

– Но… ведь ей удалось выжить!

– Я вас умоляю! Вы думаете, от этого умирают?

Макс уже не в первый раз отмечал у врачей такую привычку: задать какой-нибудь вопрос с подвохом – и ждать, что ответ на него известен всему миру.

– Думаю, что от «этого» никто не обрадовался бы. Послушайте, сейчас на лайнере творится черт-те что, поэтому, боюсь, с угадыванием у меня туговато. Объясните – максимально просто.

– Скажем так, я больше чем уверен, что хрусталь в виски оказался не случайно. Семь штук – какая уж тут случайность! А может, даже и больше их там было! И тот, кто сделал это, вполне мог рассчитывать, что она скончается. Далеко в горло кристаллы не продвинулись бы. Именно за счет своих острых краев они не проскользнули бы в пищевод, а застряли бы в горле. Подобные повреждения не несут реальной угрозы смерти организму человека. Но! Во-первых, гортань – очень чувствительная зона, и такая травма сопровождается сильными болевыми ощущениями. Если бы у нашей пациентки было слабое сердце, ей бы этого вполне хватило, чтобы отправиться на тот свет. К тому же при наличии сильного болевого шока пострадавший практически беспомощен, а кровь-то из раны льется прямо в горло. Отсюда угроза захлебнуться. И, наконец, потеря крови. Это наименее вероятный вариант, но и он вполне возможен. Госпожу Волконскую обнаружили достаточно рано, думаю, не прошло и часа после получения ею этой травмы. Именно благодаря этому она сейчас в более или менее стабильном состоянии и ее жизни ничто не угрожает. Тем не менее меня тревожит сам факт этого чудовищного покушения!

– Да уж, меня тоже! А вы уверены, что это было именно покушение? – Макс с надеждой посмотрел на врача. – Может быть, несчастный случай?

– Нет! Я же говорю – это не осколки, скажем, стакана, это дорогой хрусталь! Судя по форме кристаллов, это некие специально подготовленные штуковины… Какова вероятность, что ограненные кристаллы попали бы в ее напиток случайно?

При всем своем оптимизме Макс был вынужден признать, что никаких шансов на подобный вариант нет. Кто-то заранее подготовился ко всему: выбрал Волконскую в качестве жертвы… или она стала ею случайно? Никто ведь не мог заранее предположить, что именно в этот день она закажет виски со льдом в свой номер! Возможно, напиток был ловушкой без конкретного адресата?..

А что, если хрусталь бросили в ведро со льдом?! Сколько же у них скоро тогда будет пострадавших?! Проклятье, этим надо немедленно заняться! Хотя… ведь уже все само собой разрешилось. После произошедшего с Волконской несчастья не было ни одного подобного случая.

Получается, именно ей так не повезло.

Макс совсем не хотел в этом ужасе разбираться. Он – бизнесмен, а не детектив! Но больше-то некому!

– Вы помните, о чем мы вас просили?

– Помню, – кивнул врач. – Никому не говорить о том, что случилось с госпожой Волконской, и не пускать сюда посторонних. Должен ли я заявить, что мне не нравятся подобные меры?

– Как вам будет угодно. Потому что мне они тоже не нравятся!

Рощин не возразил бы ни слова против того, чтобы они в срочном порядке вернулись в Европу, положили бы Волконскую в обычный госпиталь, Дениса Марьина упекли бы в тюрьму, а он сам мог бы наконец приступить к своим скучным офисным делам. Плевать на финансовые потери, нервы дороже!

Увы, другие инвесторы отнюдь не разделяли его точку зрения. Они намеревались сперва разработать четкий план относительно того, как им сохранить свою деловую репутацию. Еще бы – ведь они, в отличие от Макса, своими глазами всей этой «кровищи» не видели!

Единственным «утешением» Макса был Денис. Кирилл Игнатенко, пока его еще не поймали, оставался, скорее, неким мифическим персонажем. Вроде бы он и есть… где-то, но полиции его не предъявишь. Другое дело – Марьин! Он попался, и все факты указывают на то, что он виновен. И плевать Максу было, кто стоит за этой дикой резней на самом деле. Главное, что имеется официальный подозреваемый.

Теперь требуется выяснить, кто работал в баре в тот день, когда пострадала Волконская, и кто именно принес ей виски. Если бы функционировали видеокамеры, это было бы мелочью, делом техники! Но кто-то ведь заранее исключил такую возможность – следить за всем и всеми на корабле…

После визита в лазарет Максу страстно хотелось с головой закопаться в документы, возиться с рутинными, предельно скучными делами до конца дня. Однако уже подходя к своему офису, он понял, что ничего из того не выйдет. Потому что у дверей его ждал Даниил Вербицкий.

Хорошо хоть, что он один пришел! Обычно рядом с ним либо девушка эта крутится, либо, того хуже, его татуированный помощник. Жуткий тип! И не в полосках тату дело, а в том, что белесый он, как моль…

Хотя и Даниилу определение «жуткий тип» вполне подходит. Еще при первой их недавней встрече Макс заметил, что его бывший одноклассник изменился. По телефону это было не так очевидно! В колледже Вербицкий был куда более беззаботным и, при всем своем мощном интеллекте, которого как бы опасались даже преподаватели, проще. Но годы ведь даром не проходят… В нем появилось нечто темное, не факт, что злое, но – опасное. В глубине души Макс всегда радовался, что они с Вербицким не являются прямыми конкурентами и уж тем более врагами!