за мохнатые щеки всматриваясь в его глаза. Хотела донести до него об опасности, которой он может подвергнуться если останется тут.

Но он лишь фыркнул и никуда уходить не стал. Тогда я попыталась его толкать к калитке и махать руками в надежде, что он поймет мое желание его прогнать, но он упорно игнорировал все мои усилия и с места не сдвинулся.

-Мишка, если тебя убьют, я этого не переживу, — не бросала я надежды его прогнать подальше отсюда. В лесу у него было бы больше шансов скрыться. — Пожалуйста, — обратилась к нему, а у самой слезы наворачиваются на глаза от отчаяния и страха за его жизнь.

Он понял меня, потому что облизал мое лицо от слез своим большим языком, вздохнул как-то обреченно и медленно побрел в сторону огорода.

-Береги себя.

Он лишь обернулся, посмотрел в последний раз своими умными глазами и с печальной мордой стал удаляться.

С его уходом я вновь ощутила одиночество, которое опустилось на мои плечи холодной пустотой, вокруг будто стало тише.

Следующее раннее утро моя жизнь сделала очередной зигзаг и перевернуло всю мою дальнейшую жизнь.

29. Макс Громов

Слова Алины о том, что я всем приношу несчастье били на отмаш. Я действительно пользовался женской слабостью и невозможностью противостоять моей харизме, не задумываясь об их чувствах, даже не интересуясь что происходило с ними потом. Только сейчас отвергнутый своей единственной я смог понять как это невыносимо больно.

Медведь рвал душу изнутри, стремясь быть рядом со своей парой, хотел утешить и забрать ее боль. Он был зол на меня за то, что я принес ей столько несчастий и не хотел верить, что она прогнала нас, отказалась от нас.

Я ушел, но не далеко и точно знал, что не надолго. Я не позволю никому и ничему на свете нас разлучить.

Когда за мной закрылась ветхая дверь, обитая старым потертым кожзаменителем, я слышал, как она кричала. Я чувствовал вместе с ней ту боль, что без анестезии на живую терзала ее изнутри. Чувствовал, но не мог подойти и утешить, потому что знал, что сейчас этим сделаю ей еще больнее. Я стоял за дверью и не мог двинуться с места. Понимал, что даже если бы она дала себе помочь сейчас, то что творилось бы у нее внутри завтра, когда она поняла, что предала себя, свои принципы, пошла против своей морали. Тогда она бы разочаровалась в себе, перестала доверять не только себе, но и мне, всем людям.

Когда надрывные крики и плачь прекратились, за дверью воцарилась мертвая тишина. Если бы не мой звериный нюх, то мог подумать бы, что в доме никого нет, там будто бы было холодно и пусто.

Я обернулся медведем и как верный пес, лег у ее двери.

Когда на следующий день у реки Алина узнала меня, то нам с Бурым хотелось кинуться к ней, повалить на сочную траву и облизать ее до улыбки, показать, что это мы, ее хорошие мальчики, как сильно мы ее любим, как нужна она нам, но мы держались.

Все еще будет, нужно лишь время и мое упорство, — уговаривал я сам себя и своего медведя.

Слова о трудностях с пропитанием моим зверем были восприняты как сигнал к действию. В самом деле, должен же я обеспечить свою семью едой.

Без труда поймал зайца, в зубах притащил его к двери, положил и занял свой наблюдательный пост под ветхим крыльцом. Днем там было прохладнее и если кто придет не увидит, но главное, что я всегда рядом.

Алина мой презент оценила, хоть сначала и закричала сильно, увидав окровавленную тушка зверька, но потом, поборов свой страх, пошла его разделывать и готовить.

Мы с медведем радовались этому как дети.

Вроде и дела какие-то у меня были и делать их кроме меня некому, но уйти, даже отойти от нее надолго не мог. Как привязан крепкими тросами к ней был, что не разорвать, ни распилить их нельзя было.

Беседуя со мной Алина открывала свои чувства и мне в ответ хотелось сказать и показать, как мне больно, когда она вдали, как я тоскую после её отказа от нас, но мой голос был простым, звериным скулежом.

Когда она плакала, а делала она это часто, то каждую ее слезинку я хотел слизнуть, смыть всю боль и наполнить её сердце теплом.

Хорошо, что мой зверь Алине понравился. А уж как мы радовались, когда она стала без страха подходить к нему гладить по морде, смотреть в глаза, теребить густую шерсть. И ему нравилось проявлять заботу о ней и видеть отклик, получать похвалу за это или просто молчаливую благодарность взглядом. Нравилось нести ответственность за ее безопасность и оберегать ее от врагов. Медведь гордился тем, как удалось отпугнуть от нее непрошенных гостей, что приблизились к ней с не добрыми и намерениями. Нравилось дарить ласку, пусть и по звериному и получать такую же взамен.

Это все было естественным поведением зрелого самца.

В человеческом облике я бы, конечно, мог больше, но пока опасался показываться ей на глаза. Искал подходящего момента, чтобы, наконец, показать ей, что ее Мишка и есть я. К тому же она явно начала о чем-то догадываться. Все чаще стала задумываться, пристально смотря на меня.

Но проблемой стало то, что в последнее время как ни старался, я не смог принять человеческое обличье. Как я годами сдерживал своего зверя, когда он мог помешать, так теперь он не давал мне принять человеческий облик. Бурый изо всех сил оберегал установленные дружеские отношения с Алиной и считал, что она еще не готова была меня принять. Я, конечно, пытался сначала на него повлиять, но потом не стал спорить. Время что она общалась с медведем, шло мне на пользу. А Бурый тоже со временем поймет, что он не сможет ей дать то, что смогу я.

Несмотря на соперничество, что сейчас разыгрывалось между звериной и человеческой сущностью одно нас точно объединяло: мы оба были готовы пожертвовать ради нее всем на свете.

30

Случай доказать Алине, что мы готовы жизнь свою отдать за нее выдался скоро.

Я совершенно точно знал, что слухи о появлении медведя в этих краях быстро дойдут до местных охотников и они, гонимые целью обезопасить поселения от свирепого зверя и инстинктами хищников, которым нужно доказать,