– Спасибо, – сказал Нэд, протягивая Джордж сэндвич. – Постараюсь не подвести.

Он быстро доел и, чтобы разогреться, пошёл сделать несколько небольших кругов на велосипеде для разогрева.

– Жалко, мы ничего не знаем о Призрачном Велосипедисте – Эване. – Я надкусила сэндвич, обернулась и увидела, что Дейдра шагает к нам со своей свитой.

Солнце светило мне в глаза, и я с трудом различила их лица. Дейдра шла впереди, а Тэд сразу за ней.

– Привет, Дейдра! – поздоровалась я. – Эй, Тэд, ты заставил Джордж попотеть!

– Я не Тэд, – отозвался он.

– Это Эван, его близнец, – объяснила Дейдра.

– Так вы близнецы? Ты ездишь так же круто, как твой брат? – невинно спросила я, думая совершенно о другом. Я даже не слушала его ответ, потому что вспомнила про медный медальон, который нашла в машине Нэда. – У меня есть знакомая, которая увлекается астрологией. Она считает, что близнецы чаще всего рождаются именно под знаком Близнецов. У вас так?

– Да, точно. Мы – Близнецы, – сказал Тэд, подходя к нам.

– Я собрала уйму пожертвований, – встряла Дейдра, переходя к своей излюбленной теме: себе любимой. – Мы побьём все рекорды на этой гонке. И победим за рекордное время, и денег заработаем больше всего.

– Мистер Холман сказал, что все собрали больше обычного, – заметила Бесс.

Джордж встала, чтобы не смотреть на Дейдру снизу вверх.

– Одна только Бесс…

– Да-да, не сомневаюсь, вы все отлично постарались, – перебила её Дейдра. – Только ни у кого нет такого щедрого болельщика, как мой отец. Он обещал добавить тысячу долларов сверх своего пожертвования, если мы победим.

– А мы победим, – закончил её фразу Малькольм. – Завтра мне придётся изо всех сил давить на педаль газа, чтобы поспеть за Дейдрой! Она пересечёт финишную прямую ещё до того, как вы въедете в город!

– Дейдра, ты едешь последней? Вот это да. – Джордж плюхнулась обратно на траву.

– Конечно! Я полгода занималась с личным тренером, – сообщила Дейдра. – Нелегко тебе придётся, Нэнси.

Она ушла, не дожидаясь ответа. Я боялась встретиться взглядом с друзьями. Я знала, что все с большим трудом сдерживают порывы хохота, и если мы посмотрим друг на друга – тут же рассмеёмся.

Тут Бесс хихикнула, прикрыв рот салфеткой, и мы сдались.

– Дейдра! Последней! – воскликнула Джордж между приступами смеха. – Быть… не может!

Встав, она принялась ходить взад-вперёд, чтобы успокоиться.

– Какая разница, профессионалы эти Дженсены или нет? – сказала Бесс. – Победа уже у нас в кармане.

– Кстати о них, – вмешалась я. – Любопытно, что Дженсены близнецы, правда?

– В смысле? – растерялась Бесс. – А, погоди-ка! Точно!

– Что с того? – спросила Джордж, замирая на месте.

– Близнецы! – воскликнула Бесс.

– Помнишь медальон, который я нашла в машине Нэда?

– Улика! – ахнула она.

– Если он принадлежит кому-то из Дженсенов – то да, – подтвердила я. – Доказательство того, что один из них забрался в машину Нэда. Только сейчас нам лучше сосредоточиться на гонке. Покажем Дейдре, что мы думаем о её жалких потугах…

– Обгоним её у финишной прямой! – закончила за меня Бесс.

– Мистер Шеннон ничем не рискует, – добавила Джордж, складывая оставшуюся еду в корзинку. – Его кровная тысяча останется при нём.

У нас оставалось тринадцать минут на то, чтобы всё убрать и подготовиться ко второму этапу. Глупо было бы тратить зря время, официально отведённое на езду на велосипеде.

Мы помогли Нэду проверить велосипед, и он занял место в ряду участников. Пока мы загружали вещи в фургон, к нему успел присоединиться Эван Дженсен.

Наконец мы с девчонками забрались в машину. Джордж растянулась на заднем сиденье, чтобы вздремнуть, а мы с Бесс с комфортом устроились спереди.

– Поехали, – сказала я. – Надо опередить фургон Дейдры.

– Есть, капитан, – отозвалась Бесс и повернула ключ зажигания.

Он щёлкнул, но ничего не произошло.

Бесс попыталась ещё раз. Безрезультатно.

– Эй, что там такое? – сонно пробормотала Джордж. – Почему не едем?

– Плохо дело, – объявила Бесс, вынимая ключ и тяжело вздыхая. – Он не заводится.

– Что случилось? – спросила я.

– Кое-что серьёзное, – ответила Бесс и выпрыгнула из фургона.

Она подбежала к капоту и заглянула под него. Мы с Джордж присоединились к ней, и я тоже бросила взгляд на мотор, но ничего не поняла. Механиком у нас была Бесс.

– Так я и думала, – выпалила она. – Крышка распределителя зажигания пропала.

У Бесс были золотые руки – по крайней мере, с механизмами она творила чудеса. На первый взгляд могло показаться, что такая очаровательная блондинка не отличит ступичный колпак от крышки распределителя зажигания, но это впечатление обманчиво. Если Бесс говорила, что этой крышки не хватает – значит, так оно и было.

– Запасных у тебя, наверное, нет, – предположила я, достала телефон и нажала на цифру пять. Все надо мной смеялись, когда узнавали, что номер Чарли Адамса у меня забит на быстрый набор, но он часто пригождался, как вот сегодня.

– Нам повезло. Чарли в гараже. Скоро приедет, – сообщила я девчонкам, повесив трубку, и взглянула на наручные часы. – Так, полминуты до старта. Надо поддержать Нэда. Про фургон ему не говорите.

– Разве не надо его предупредить? – удивилась Бесс.

– Нет, не сейчас. Не перед началом заезда. Ему надо сосредоточиться на том, чтобы обогнать Эвана Дженсена. Нельзя его отвлекать.

– Помочь он нам всё равно не сможет, – добавила Джордж.

– Именно. Если Чарли быстро сюда доберётся и всё починит, Нэд и заметить не успеет, что с фургоном что-то не так. Если дело затянется, позвоним ему чуть позже и всё объясним.

Мы подбежали к обочине. Нэд уже сидел на велосипеде, готовый к старту.

– Девятнадцать… восемнадцать… семнадцать… – начала считать я, глядя на секундную стрелку на часах.

Нэд пригнулся, и у меня вдруг ёкнуло сердце. Если крышку похитил кто-то из команды Дейдры, причём буквально у нас под носом, мог ли он испортить и велосипед Нэда?

Ему же вчера подпилили цепь и столкнули машину в овраг. Что это было – проказа или преступление? Грязный трюк или попытка навредить? На что ещё способны эти негодяи?

– Десять… девять… восемь…

Я помотала головой. Нет, мы только что внимательно осмотрели велосипед, и Бесс сказала, что с ним всё в порядке. А Бесс не могла ошибаться. Нэд, словно прочитав мои мысли, одарил меня широкой улыбкой и показал большой палец.