морю. Он с удовольствием искупался, вода остудила его, и он смог, наконец, более-менее спокойно подумать о том, что видел, и что же произошло, о чём его предупреждал Владимир. Он долго шёл вдоль воды в никуда, бесцельно, когда прямо перед ним из моря бесшумно показалась голова какого-то чудовища. Олег молниеносно спрятался за камень и осторожно выглянул. Из воды на берег тихо и не спеша выползал гигантских размеров Змей, его толщина была раза в два или три выше самого Олега, а голова, плоская и длинная чуть возвышалась над камнями. Неожиданно он повернулся в сторону камня, за которым прятался Олег и застыл на мгновение, что-то привлекло его внимание, он смотрел не на Олега, а на то, что было позади него, Олег оцепенел от ужаса. Язык Змея почти доставал до камня, потом он мельком мимоходом взглянула в глаза Олега, отвернулся от него и пополз дальше по берегу, затем свернул в лес, пока не скрылся из глаз. Олег быстро пошёл к дому. Плавать и ходить здесь опасно, думал Олег, здесь на острове всё было слишком огромное для него, опасное и сильное. Он чувствовал себя маленьким, слабым и беспомощным, не способным не то что даже защитить себя, об этом вообще не было и речи, а хотя бы даже спастись, бегством или, как угодно.

Олег подошёл к террасе, в кресле сидел Владимир.

– Ну как, встретил Змея? Красивый, правда?

– Ужас, какой-то. – Олег сел в кресло, его всего передёрнуло от воспоминания о встречи со Змеем.

– Ну, ну, не преувеличивай, не такой уж он и страшный, как может показаться. Что касается страха, то сейчас мы пойдём в подземелье, вот там ты встретишь того, Кто истинный страх. Попробуй… выжить, помочь тебе я никак не смогу, всё зависит не от тебя, а от случая, а потом, может быть, если вернёшься, мы с тобой обсудим мой вчерашний вопрос к тебе.

– Страх? – удивлённо спросил Олег, – мы сейчас пойдём в подземелье, для чего, что ты хочешь, чтобы меня там убили?

– Убить…, тебя?! Нет, это было бы слишком просто, зачем тебя убивать? Мне нужно от тебя другое, я хочу посмотреть, как Он тебя встретит…, вот что важно.

У Олега от слов Владимира появилось чувство какой-то подступающей паники, ощущение безнадёжности, даже обречённости.

– Ни сила, ни разум, ни хитрость тебе не помогут преодолеть страх, он убьёт сразу, как только почувствует его у тебя, – Владимир засмеялся, как-то не по-доброму, – и всё, и нет больше ничего…, ну пойдём.

Владимир встал с кресла и направился к дому. Олег пошёл было за ним, но неожиданно задержался ненадолго, что-то обдумывая, потом быстро вернулся к столу, зачерпнул полную горсть чего-то из небольшой хрустальной вазы и быстро догнал Владимира.

Они вошли в дом и сразу от входа свернули вправо, как Олег шёл в Храме. Открыв ключом узкую и низкую невзрачную деревянную дверь, Владимир взял со стены, висящий в кольце факел, зажёг его и прошёл вперёд, Олег, нагнувшись, за ним. Спустившись по каменной лестнице метров на сто вниз, они пошли по узкому длинному каменному коридору, пока не подошли к железной двери, преграждающей им дорогу. Владимир отдал факел Олегу, достал из кармана в балахоне ещё один большой ключ отворил дверь и отступил в сторону, пропуская того вперёд.

– Иди, но помни, сам ты оттуда вернуться не сможешь, вернёт тебя только тот, Кто там находится – к Кому ты идёшь. Главное: это не наказание и не награда… – это… необходимость!

Олег переступил порог и дверь за ним захлопнулась, наступила тишина.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

– Я значит инструмент в твоих руках!?

– Рук нету у меня ты мне ничем ты был никем

Но стал со мной основой мира бытия

Не в этом ли заслуга для тебя

Не Я а ты дал Человеку голос

И звук услышан был и имя прозвучало!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Он долго шёл вниз по крутому каменному проходу, потом была крутая лестница и снова крутой спуск. Прошло уже несколько часов, а Олег всё спускался и спускался. Факел в его руке уже еле тлел крохотным огоньком. И вот, наконец, Олег подошёл к тупику – такой же железной двери, как и наверху. Факел погас, наступила кромешная темнота, Олег на ощупь нашёл кольцо на двери и потянул дверь сколько было сил на себя, но она не поддавалась, тогда он начал толкать дверь от себя, и она со скрипом, тяжело, но начала понемногу открываться, через образовавшуюся щель стал пробиваться тусклый свет. Напрягаясь изо-всех сил Олегу удалось открыть дверь настолько, чтобы он смог с трудом, но протиснуться в неё. Он стоял у двери и не решался сделать первый шаг, перед ним расстилалось ничего: ни стен, ни потолка, только неровный каменный пол, уходящий в бесконечность и серо-голубоватое свечение повсюду. Эхом из далека доносился тяжёлый низкий гул, как будто кто-то волоком тащил огромную каменную глыбу по полу. Олег пошёл вперёд. Через несколько часов пути, медленно идя на звук, который постоянно, немного, но усиливался, он увидел, что-то возвышающееся, как гора, огромное и бесформенное. Подойдя поближе, Олег понял, что это какое-то животное и застыл, не решаясь двигаться дальше. Он не видел, а чувствовал, как на него изнутри этого тела смотрят глаза. Это животное начало медленно разворачиваться, расправляясь в разные стороны, сначала показались крылья, потом, обёрнутый вокруг тела, хвост и вот наконец показалась огромная голова на длинной шее. Олег смотрел на животное, смутно вспоминая, что он видел его уже: ну конечно, это же Дракон на картинке из сказки, которую он ещё мальчиком читал в библиотеке. Вот и всё, думал Олег, ни сказка это вовсе, а конец её. Олег не мог никак понять происходящее, почему-то он чувствовал, что Дракона он сам по себе не интересует совсем, а тот почувствовал что-то и пытается это понять, подёргивая ноздрями и вслушиваясь. Он почувствовал запах, как молния осенила Олега, он протянул руку к Дракону и разжал кулак, на ладони лежала горсть орехов. Дракон высоко поднял голову и внимательно смотрел на орехи, вдыхая их запах полными ноздрями, потом взглянул на Олега. Тот поймал себя на мысли, что взгляд Дракона очень похож на взгляд мужчины перед повторным броском, такой же спокойный, умный и непреклонный. Вдруг Дракон начал неожиданно бесшумно приближаться к Олегу, он парил на крыльях над полом, остановился и застыл в каких-то нескольких сотнях метров от Олега. Олег, от долгой ходьбы, очень устал, потому просто сел на пол, скрестив