– Вчера?

– Да. Если ты в состоянии меня сейчас выслушать, я расскажу тебе одну историю…

Джейн снова потупилась, не в силах выносить сострадательный взгляд Мориса.

– Я в порядке, – наконец выдавила она из себя. – Но ты только, пожалуйста, имей в виду, что я уже поняла, какая я идиотка.

– Джейн, я вовсе не собираюсь оскорблять тебя, – терпеливо сказал Морис. – Здесь скорее моя вина. Мне нужно было быть более настойчивым, а не ограничиваться дурацкими предупреждениями. Любая на твоем месте…

– Перестань! – выкрикнула Джейн и закрыла уши руками.

Мужчина моей мечты. Неотразимый черноокий итальянец. Как я могла так глупо попасться! Я ведь чувствовала, что там не все в порядке.

– Ладно, все нормально, – выговорила она с трудом после небольшой паузы.

Она выслушает все, что Морис хочет ей сказать. Чашу позора надо испить до конца.

– Луиджи Ферро, он же Санни Герроне, он же Жук, – спокойно начал Морис, усевшись в кресло напротив, – довольно известный мелкий мошенник. Карточный шулер, прожигатель жизни. До недавнего времени специализировался на ограблении пожилых дам, которые становились жертвами его опереточной красоты…

С легким стоном Джейн закрыла лицо руками. Она мнила себя прекрасной героиней романа, а на самом деле она всего лишь стареющая девушка, которая стала жертвой обыкновенного охотника за деньгами.

– Да, это тяжело, – признал Морис. – Я понимаю, что ты воспринимала его совсем по-другому.

Джейн раздраженно махнула рукой, призывая его не вдаваться в детали. Морис понял ее и бесстрастно продолжил:

– Одним словом, весьма мелкий и презренный тип. Впрочем, как большинство постояльцев «Итальянской звезды».

– Быть не может, – возмутилась Джейн. – Это же хороший отель…

– Хороший отель, Джейн, это «Лагуна», где самый дешевый номер стоит на порядок дороже самого роскошного номера «Итальянской звезды». Но это неважно.

Джейн поникла. Ведь она знала, что-то не так. Тот «великолепный» бал, на котором почти все гости не соответствовали ее представлению о приличных людях… Но она хотела верить в то, что наконец увидела своими глазами красивую жизнь и идеального мужчину.

– Случайно встретив тебя на пляже, Ферро сразу понял, что появилась возможность поживиться.

А я решила, что передо мной герой романа…

– Он был настойчив, познакомился с тобой, пригласил выпить кофе… Впрочем, зачем я тебе это рассказываю, ты и так все знаешь.

Лучше чем кто бы то ни было.

– Конечно, Ферро использовал все свое обаяние, чтобы понравиться тебе. Он видел, что ты одинока, и был уверен, что ты станешь легкой добычей.

Джейн всхлипнула. Она не обманула ожиданий Луиджи Ферро.

– Я думаю, что когда он узнал, что ты на самом деле не одна, а со мной, это несколько поубавило его пыл. Такие люди ужасно трусливы, но жадность превозмогла все. Он надеялся, что сможет делать с тобой все, что угодно…

– Но с чего он взял, что сможет на мне поживиться? – наивно спросила Джейн. – Я совсем не похожа на богатую женщину.

– Во-первых, уже тот факт, что ты остановилась в «Лагуне», говорит сам за себя, – пояснил Морис. – А во-вторых, Ферро ужасно нуждался в деньгах и не погнушался бы ничем. К тому же ты рассказала про меня и он навел справки. Я думаю, ему сообщили достаточно, чтобы возбудить его алчность. Он вздумал убить двух зайцев одним камнем. В «Лагуне» у него был свой информант, который сказал ему, что я собираюсь вскоре уехать в Рим. Дальше – дело техники. Надо было выманить тебя из номера на всю ночь, а потом с помощью своего помощника проникнуть в наши номера и обчистить их. Ты дала ему возможность выдумать прекрасный предлог, рассказав про Анабеллу.

– Но он действительно ее знал! – возмутилась Джейн.

– Не сомневаюсь, – уголком рта усмехнулся Морис. – Как и всех других обитательниц «Итальянской звезды». Ферро понял, что, манипулируя именем Анабеллы, сможет выманить тебя куда угодно. Однако вначале он не собирался прибегать к этому средству. Он воспользовался проверенным приемом: пригласил тебя на ужин, подсыпал тебе в бокал сильное снотворное, уложил спать, а сам спокойно отправился в «Лагуну», зная, что ты проспишь всю ночь.

Я сейчас умру от стыда. Я даже не спросила его ни о чем, очнувшись в той комнатке. Ночь любви, о которой не осталось ни одного воспоминания. Луиджи правильно все рассчитал. То-то он, наверное, смеялся над американской дурочкой, которая все приняла за чистую монету!

– В тот раз его спугнули. Он успел скрыться, но в «Лагуне» насторожились. Мне немедленно сообщили, и я заподозрил, что ночное вторжение связано с твоим неотразимым другом.

Джейн простонала. Морис предупреждал ее, а у нее даже не хватило ума послушать его…

– К сожалению, неотложные дела задержали меня тогда в Риме и я не смог вернуться вовремя, – с сожалением произнес он. – Мы известили полицию, но, так как никаких доказательств не было, они отказались арестовать Ферро. Тогда Карлос… помнишь, он встречал нас в Риме?

Джейн кивнула. Значит, маленький человечек тоже знает, в какую грязь она вляпалась.

– Он посоветовал поймать его с поличным. В «Лагуне» устроили засаду, не сомневаясь, что рано или поздно Ферро вернется. Я был уверен, что он подождет немного, прежде чем повторит неудачную попытку, и я успею вернуться и лично позаботиться о тебе. – Морис горько усмехнулся. – Но он очень торопился. Дальше ты все знаешь. Он завез тебя на безлюдный остров, запер в хижине, а сам вернулся в «Лагуну», влез в твой номер, затем в мой. Там его и схватили. Даже удивительно, что такой глупец долго оставался на свободе. Его совсем не насторожило, что в этот раз ему удалось проникнуть в отель гораздо легче, чем в прошлый. Охране было дано специальное указание, чтобы не спугнуть его раньше времени… Я как раз приехал в тот момент, когда Ферро допрашивали. Никому в голову не пришло спросить, где ты, полицейские были слишком заняты удачным раскрытием преступления. Я задал Ферро несколько вопросов, и он немедленно ответил мне.

Кровожадная улыбка осветила лицо Мориса, и Джейн внезапно поняла, что этот человек может быть безжалостным. Она поежилась. Против воли она почувствовала сострадание к мошеннику.

– Он рассказал, где оставил тебя, – продолжал он, взяв себя в руки. – Я оставил его с полицейскими и рванул на остров. Знаешь, я ужасно испугался, когда обнаружил пустую хижину. Но потом увидел узкий лаз и понял, что ты решила усложнить мою задачу…

– Я не могла сидеть в клетке и ждать твоего возвращения! – негодующе воскликнула Джейн.

– Не сердись. Я боялся за тебя. На том острове порой собираются темные личности, и я не знаю, что бы они сделали с тобой, если бы нашли там.

Морис невольно сжал кулаки. Джейн с уважением посмотрела на его сильные руки и ощутила моментальную радость оттого, что находится под защитой такого мужчины.