– Шиш, – со злостью, удивившей его самого, отозвался Гуров. – Крутит, вертит, скользкий, как намыленный. Глубокомысленно рассуждает о своей выдающейся роли в судьбах новой России, а у самого в глазенках страх. И охранники по всему дому понатыканы. На блокпостах четыре здоровенные кавказские овчарки рыком захлебываются, каждая с теленка. Пары гаубиц для полноты картины не хватает. С чего бы это, а? Вот и я не знаю. Пока. Ничего, проведем завтра совместно с Любашей кое-какой анализ, вот тогда можно будет предметно брать означенного господина за известное место. Имея на руках результаты нашего анализа плюс некоторые свои догадки, я покажу этому новоявленному столпу российского предпринимательства настоящую, научную кузькину мать. А также заставлю вспомнить о печальной судьбе небезызвестной сидоровой козы!

Крячко смотрел на друга с возрастающим удивлением:

– С чего ты так завелся? Чем тебе господин главный сертификатор настолько не по нутру пришелся? Что, общее впечатление совсем поганое?

Лев провел кистью руки по лицу, как бы смахивая налипшую паутину:

– Ты прав. Извини, эмоции захлестнули. Наверное, старею. Что до общего впечатления, то, знаешь, есть такой шуточный вопрос: сидит "новый русский" в куче дерьма. Что будет, если его оттуда вытащить?

– Ну и?.. – подыграл прекрасно знающий ответ Крячко.

– Две кучи дерьма... Замечу, кстати, что единственный понравившийся мне в этом городке человек – это Люба Липатова. Так что я тебе искренне, от души завидую.

– Правильно делаешь, – сказал Станислав с довольным видом шкодливого кота, только что съевшего утащенный с хозяйского бутерброда кусок копченой колбасы.

Выходные начинались просто замечательно. Разве что любимых пельменей Гурову не хватало. А жаль! Плохим оказалась Люба кулинаром.

"Э-э... не догадались вы, Станислав Васильевич, прихватить вчера из кавярни на утро что-нибудь более съедобное, – с грустью подумал Лев. – Мог бы, кстати, отыскать в Светлораднецке и не такую пошлую забегаловку, как "Казачий стан", говорил же – трать казенные средства напропалую!"

Он улыбнулся Любаше и, преодолевая отвращение, откусил еще чуточку от принесенного Липатовой "домашнего пирога". Грех обижать, сама ведь готовила. Мало ли что не стряпня Маши, от души ведь!..

Начинка пирога – рис с резаным крутым яйцом – была жирной, холодной и отдавала привкусом касторки.

Но вот и кофе! Слава небесам, запасы этого напитка в лабораторном шкафчике НИИХ были неистощимы, а испортить его трудно. Любаша быстренько вскипятила воду в литровой колбе на лабораторной бунзеновской горелке, нашелся в шкафчике и сахар.

Настроение у Гурова, чуть ли не впервые со дня приезда в Светлораднецк, было неплохим. Вчера удалось скачать мейлом Лисицину все, что Лев хотел. И даже подтверждение получить. Со смайликом Димочкиным фирменным. Лисицин сделает, он для Льва со Стасом и в выходные попашет. Значит?..

Значит, в понедельник утром будем иметь результат!

Крячко тоже не подвел, хоть, по его словам, Липатову и уговаривать-то не пришлось, сама горела желанием чем угодно помочь москвичам.

Так что жизнь налаживалась!

Крячко, оторвавшись от монитора лабораторного компьютера, подошел к вытяжному шкафу, подмигнул Липатовой и протянул ей пачку сигарет.

Они закурили.

Лев улыбнулся, глядя на эту очаровательную парочку, допил кофе и тоже присоединился к ним. Он, как уже говорилось, курил редко, но сейчас вот потянуло...

Только они втроем – не считая очередного окамуфляженного дедка на вахте – оживляли в это субботнее утро тихий, безлюдный НИИХ. Пошел уже третий час работы; пора было подводить некоторые предварительные итоги.

– Что, так и не смог добраться до "нефтяных" файлов? – спросил Лев.

– Не моя квалификация нужна, – с досадой ответил Крячко. – Там, помимо пароля на сохранение, еще двойная защита стоит. Ты бы тоже не справился. Все остальное – милости просим, читайте! – а это вот фигушки!

– Ладно, не беда. Хотя очень симптоматично! Зато мы с Любой, – Гуров благодарно улыбнулся Липатовой, – кое-что в журналах и протоколах любопытное нашли. На бумажном, так сказать, носителе. Вкупе со статейкой нашей вчерашней знакомой получается довольно забавно. Прямо "Веселые картинки".

Он некоторое время молча, задумчиво курил. Затем повернулся к Липатовой, еще раз улыбнулся ей:

– Вы нам, Любовь Сергеевна, уже помогли несказанно! Но говорящий "А" да скажет "Б". Я очень вас прошу: ответьте мне на несколько вопросов. Только честно. Поймите, некоторые, – он иронично хмыкнул, – финансовые и прочие... технические нарушения в работе вашей лаборатории нас не интересуют. Мы с другом – по иному ведомству, нам не до мелочей вроде того, что все ваши сотрудники имели кое-какие... неучтенные доходы. Понимаете, о чем я? Вот и славненько! Так что можете не беспокоиться. Нам бы с убийствами разобраться. И сделать так, чтобы новых не случилось.

– Да я и не беспокоюсь, – Любаша отчаянно покраснела. – Спрашивайте, Лев Иванович.

– Я правильно понял, что экспертизы нефти Беззубова выполняла сама, лично, никому другому не доверяя? Или нет? Почему в лабораторных журналах подписи под результатами только ее, а вот под протоколами – она и кто-то еще? Причем этот "кто-то" все время разный, ваша фамилия там тоже встречается. Даже этот зеленый стажерчик пару раз свой автограф оставил. – Лев помолчал, стараясь точнее сформулировать свой вопрос и пристально глядя в глаза Липатовой. – Что меня настораживает? Такой разнобой вторых подписей плохо вяжется с обязательной экспертной специализацией ваших коллег. Не могут же все прекрасно разбираться именно в нефти, мне во ВНИИСМ немного вашу механику растолковали. Кто-то, скажем, по пищевке, кто-то по лакам и краскам, ну и так далее. Зато прекрасно вяжется с порядком, согласно которому подписей под протоколом должно быть именно две! Что наводит на мысль: вторая подпись, не беззубовская, – это туфта для возможной проверки. Дань традиции. А делала все одна Алина. Что подтверждается рабочими журналами. Так ведь?

– Н-ну, так, – неуверенно ответила Липатова.

Лев грустно, понимающе улыбнулся:

– А ведь не так, Любовь Сергеевна! Во-первых, хороша заведующая лабораторией, которая сама делает черновую работу, да в таких объемах, что втроем не справиться. Чуть ли не еженедельно! Когда же ей заведовать в таком разе? Это все равно, как если бы ее муж, генерал Беззубов, каждый день самолично карманников на рынке ловил. А во-вторых, вы же сами Стасу говорили, что квалификация у Алины Васильевны была, как бы это помягче...

– Да не было у этой надутой идиотки никакой квалификации! – прорвало Любашу. – А руки из... ну, не оттуда росли. Не знаю, как уж она высшее образование получила, а кандидатский-то диплом наверняка купила! Или муженек поспособствовал! Она, извиняюсь, полагала, что термин "аминокислоты" от слова "аминь" происходит, а "сахароза" от розы в сахаре.