В приступе ярости он свернул со своей дороги и направился к городскому особняку герцога. На заплетавшихся ногах, Эладжа еле добрел до места назначения. Но ворвавшись в холл, мужчина застыл. То, что открылось его глазам, сразу же отрезвило, практически приводя в чувства. 

Его молодая жена, стоя на первой ступеньке лестницы на второй этаж, страстно и неистово целовала герцога. Его же отца! И тут он понял, кто был таинственным и неуловимым любовником маркизы. 

- Какого черта здесь происходит!? – закричал мужчина, но Регина даже не дрогнула. Медленно закончив поцелуй, она спустилась со ступеньки, становясь рядом с герцогом. 

Со спокойным выражением лица девушка посмотрела на своего мужа, в глазах ее можно было прочесть презрение и ликование. Регина давно устала от скрытности, и наконец, обещания герцога воплощались в жизнь. 

- Целую своего любимого мужчину на прощанье, - сладко ответила законная жена маркиза, а герцог Рендол усмехнулся, лишь сильнее сжал девичью талию и притянул к себе. 

Ему нравилась ее дерзость. Это была его женщина. В ней не осталось ни одной капли принадлежащей Элайдже, и пришло время тому узнать об этом. 

- Отец? – герцог скривился при этом обращении. 

- Пора тебе прекратить так называть меня. Ты не мой сын. Твоя мать снюхалась с вонючим конюхом и ты его ублюдок. 

- Что ты такое говоришь? – выдохнул пораженно мужчина. 

- Правду. Двадцать пять лет я молчал, и наконец, могу избавиться от ее бастарда. Мой единственный сын - это Джейсон Грегори Младший, а тебя мне подкинула твоя кукушка-мать. Только из-за отсутствия наследника я тепел твое существование. 

- Какой сын? Ты совсем ума лишился! Джейсон мой сын! – закричал Элайджа. 

- Ты так считаешь? – в лицо ему рассмеялся герцог. 

- Регина? 

- Джейсон отец моего ребенка, - с нежностью проговорила девушка, и смотря прямо на любимого мужчину продолжила, - Он тот мужчина, который лишил меня невинности. Тот мужчина, который подарил моему телу столько наслаждения. Тот мужчина, который держал своего новорожденного сына на руках в первые минуты жизни и с благоговением шептал мне «спасибо». Единственный мужчина в моей жизни. Навсегда. 

Герцог поднес ее руку к губам, целуя в ладонь. И столько в этом невинном поцелуе было чувств. Столько любви. 

- Боже мой! Но как? Как такое может быть? – Элайджа зарылся пальцами в волосы, не в силах осознать услышанное. 

- Я подпоил тебя, и ты валялся в отключке всю ночь, пока я лишал невинности твою молодую жену, а после каждый раз, когда она отказывала тебе, она на самом деле проводила ночи в моей постели. А ты шел к своей шлюхе. Кстати, на заметку, она тоже не была невинной. Просто за счет тебя решила выбраться из нищеты, поэтому я бы задумался твоя ли девочка или и там тебя оставили в дураках. 

- Я не верю, отец! 

- Никогда больше не смей произносить это слово. Я не твой отец. Тот ублюдок сгнил в сточной канаве, а твоя шлюха-мать, боясь за твою жизнь, убила моего сына. Мне повезло, что она оставила меня вдовцом, хотя я и так собирался разводиться с ней. 

- Не смей так говорить о моей покойной матери! 

Не выдержав этой жуткой правды, Элайджа в припадке безумия кинулся на герцога, но тот врезал мерзавцу в лицо. При этом Джейсон успел испуганную Регину заткнуть себе за спину. Элайджа отлетел назад, сплевывая кровь. 

- Убирайся из моего дома! Тебе не принадлежит ни песо из моего состояния, а деньги деда ты удачно спустил, разорив свою собственную фирму. Теперь ты, как и положено по рождению – нищий! Можешь попробовать напроситься к Анне, я подарил ей тот дом, но это все, что у вас есть. Денег на прислугу не хватит, их не хватит даже на содержание особняка. 

- Регина, а ты? Как ты могла?

- Я отдала свою невинность за то, чтобы ты никогда не узнал этой правды. А ты через месяц завел любовницу, даже не попытавшись достучаться ко мне. Твоя любовь ничего не стоила, когда же я готова была пройти сквозь ад ради тебя. А потом, смотря на то, как Джейсон держит нашего сына, как смотрит на меня, уставшую и вымотанную, я поняла, что судьба дала мне взамен за все муки кое-что более ценное. Я уверенна в этом мужчине. В его любви. И хочу прожить свою жизнь рядом с ним. Подарить ему, наконец-то тепло и счастье, которого его лишили твоя мать. 

- Ну, ты и сука! Как только он сказал тебе, что я не его сын, ты решила перекинуть на него! – по-своему истолковал ее слова Элайджа. – Ненавижу! 

- Выкиньте эту мразь отсюда! Никому не позволено оскорблять будущую герцогиню! – приказал герцог лакеям. 

И та прислуга, что раньше подчинялась Элайдже, направилась на него. Увернувшись от лакеев, мужчина заскочил в герцогский кабинет и пылу безумия выхватил с верхнего стола пистолет, пряча его в висящем на руке пиджаке. 

Позволив лакеям поймать себя и повести вновь в холл, Элайджа сделал вид, что успокоился. Гнев и ярость так сильно громыхали в нем, застилая взгляд пеленой ненависти и жаждой отмщения, что он перестал соображать здраво. 

В холле он резко выдернулся из рук мужчин, и повернувшись к герцогу достал пистолет и сделал выстрел. К счастью его пьяный угар сказался на меткости. Элайджа просто попал в вазу. А второго шанса ему не дали. Один из лакеев выбил из его рук оружие, и вместе с напарником скрутили маркиза. 

- Суки! Ненавижу вас! Вы все у меня получите! 

- Вызывай констебля, мой сын помешался на почве скорби и горя, - приказал дворецкому. – Любовь моя, ты цела? 

- Да, просто испугалась. Не ожидала от него такого, - руки девушки дрожали, а пережитый стресс медленно выходил наружу. - Я пойду к сыну, хочу сейчас побыть рядом с ним. 

- Конечно, родная. Тебе не стоит присутствовать на его задержании. 

Регина кивнула и направилась вверх. На верхней ступеньке она остановилась и обернулась. Девушка догадывалась, что это последний раз, когда она видит своего законного мужа. Последний взгляд на ее девичьи мечты и безграничную веру. И соображение нарисовало рядом с ним ту хрупкую девушку, которой она была. Хотела ли будущая герцогиня вернуться к ней? 

Возможно, некая часть ее души жалела, что она потеряла ту частичку себя. Но мы всегда, оборачиваясь в прошлое, вспоминаем, о том какими были, видя, что изменилось с годами. Так и Регина смотрела на ту девушку с легкой улыбкой, четко осознавая, что она рада быть там, где, в конце концов, оказалась. 

Она любима, желанна и лелеемая. Она мать прекрасного маленького чуда. Она дыхание сильного и порой жестокого мужчины. И да, ко всему прочему она богата. А деньги дают власть и силу. Да, все, о чем можно только мечтать у нее есть. 

***** 

Замерзший, грязный Элайджа сидел в городской тюрьме, никак не в силах осознать, как жизнь могла так резко развернуться на сто восемьдесят градусов. Казалось, его судьба расписана с рождения, и вот выплыло, что все было ложью. Каждое слово, каждая надежда, каждый момент детства – все превратилось в прах.