Вдох отозвался лёгкой болью. Не острой, колющей, а так, как болит лёгкий ушиб. Да и оперённые снаряды, если подумать, торчали слишком сильно. Если бы не жжение. Я едва не заорал. Даже не знаю, почему сдержался. Любой бы заорал, увидев, как на груди плавится и стекает одежда, разбегаясь неровными кратерами от каждой точки поражения иглой. Дальше я действовал на одних инстинктах, не разжимая судорожно сведённой вокруг «стила» левой руки, правой схватился за крайнюю стрелку и заорал, уже не сдерживаясь. Мгновение с испугом пялился на стекающий с обожжённой ладони материал перчатки. За это время вся неткань успела стечь с груди, обнажая тонкие, находящие друг на друга пластинки внутреннего армирования куртки и надетую под неё толстовку, опутанные равномерной сеткой тонких кабелей, тросов и каких-то мелких датчиков. Видок у меня теперь был тот ещё – «терминатор вернулся». Он же меня отчасти и отрезвил. Оперение игл явно было складным, из той же неткани, и оно не собиралось распадаться, возможно, потому, что концы снарядов не отливали металлом, а серебрились матовым неопластиком. В обычных условиях я бы невольно заколебался, хвататься за концевики этих своеобразных дротиков или нет. Рука болела куда сильнее рёбер. Я не рассуждал: раз, и игла улетает в близкую пропасть, два – следующая, три – ещё одна. На одиннадцатой – последней – я поднял голову, в проёме люка никого не было. Отключить адгезию, толчок и прыжок. Одновременно с приземлением я сдёрнул приклеенный к площадке для инструментов на поясе пистолет, судорожно ища цель. Но целей не было. Уже не было.

Когда в меня выстрелили, я просто перестал видеть виртуальные окна дополненной реальности. Трансляция успешно шла, камеры исправно показывали взгляд из очков моих детей. Но надо быть честным хотя бы перед собой. Я не особо понимал, что делаю. Просто очень хотел жить, точнее – ЖИТЬ. А для этого нужно как-то отодвинуться от бездны рядом. Тем не менее в этот раз повезло. Противников успели разделать без меня. Возможно, Латта и компания свой стим жевали не зря. Да и показали себя реальными профессионалами.

Когда «татуированный» полоснул меня очередью игл, дети, смотревшие, благодаря Фомке, «моими глазами», в одно движение буквально выбили аварийный люк. Но первыми всё равно ввязаться в драку не успели. Видимо, Нурс не ожидала проблем с «нанимателями» так скоро, или это личная инициатива вооружённого быка, чёрт его знает. Но едва он содрал пушку с плеча и вжал селектор огня, как события понеслись вскачь. Нофо Латта, последние полчаса буквально обнимающаяся со своим монструозным дрономётом, вскинула длинноствольный агрегат одной левой и разрядила в главаря, не успевшего даже развернуться. Штуковина оказалась заряжена не чем-нибудь, а настоящим снарядом чуть ли не танкового калибра. Тяжёлая короткая оперённая стрела не просто пробила слои отличной защитной одежды матёрого, но и пробила их навылет! Да ещё снесла кабанистого мужика с ног, выбив из цели целое облако кровавой пыли. Отличился и Делонга, выхватив откуда-то из-под брони два пистолета с длинными рожками-магазинами, он буквально в упор разрядил их сразу по двум ближайшим мишеням. Снаряжены пистолеты-пулемёты были чем-то вроде разрывных пуль и буквально вырывали куски неткани и армирующей брони, не давая материалу сомкнуть разрыв. В итоге два трупа с выпотрошенными грудными клетками и животами и живописные брызги крови на три метра окрест. Но лучше всех из наёмников сработал мехн. «Тупая машина» прыжком взлетела над полем боя, одновременно выпуская из каждой конечности по нити. Те, как живые, захлестнули горла четырёх бандитов, нет, не придушили, а буквально перерезали чуть выше воротничков ничем не защищённые шеи. Дорого встала любителям демонстрировать татушки на морде мода местных гара не носить шлемы. Отдельного слова заслуживали действия Монтировки. Хакер быстро и профессионально нырнул под консоль. Впрочем, присоединённый к шлему кабель никуда не делся, так что спек тоже не покинул поле боя. И доставил меня прямо к люку.

Дети отличились отдельно. Выпрыгнувший из спас-отсека Гор одним движением сдёрнул стоящего у люка и пялящегося на меня стрелка. За голову. К ногам юного псионика упало ещё живое, но уже парализованное тело. Василиса не смогла сконцентрировать усилие на части человеческого тела, зато от её маха руками на полу растянулись два последних противника. Выбора, кого атаковать, у детей, как я сказал, уже особо не было. Наёмники «Бури» уже добивали своих семерых. Последняя пара получила достаточно времени, чтобы среагировать. Даже оглушённые, они потянулись за… гм. Происходи подобное на Земле, я бы сказал «ножами». У одного оказался плазменный резак, типа наших семейных трофейных переделок, у второго что-то вроде гибрида кинжала и стило. Но воспользоваться ими шестёрки не успели. Синхронный прыжок детей на записи «из глаз» смотрелся совершенно нереально. Не может человек так ускоряться, никаких мышц не хватит! Мои дети буквально протаранили взрослых врагов, пытающихся подняться. Причём старший успел нанести очередной «концентрированный» удар, вмяв откровенно плохой и дешёвый комбез в грудь быку и выбивая у того фонтан крови изо рта. А младшей не повезло. Оружие из руки врага она выбила и впечатала мужика в пол, но и только. Тогда в дело пошла плазма из резака. Тонкая девчоночья рука практически вдавила инструмент в живот противника и зажала «струйный» спуск. Правда, комплект одежды у быка оказался не в пример лучше, чем у товарища: громко шипящая плазма, огненным шнуром упираясь в неткань, очень медленно прорезала «умное» полотно. По крайней мере, достаточно медленно, чтобы ребёнок-убийца и бандит-жертва успели встретиться взглядом. Быка буквально парализовал вид приближающейся смерти. Именно в тот момент, когда человек наконец «отлип» из несвоевременного ступора, плазменный шнур пробил-таки защиту спецодежды и мгновенно выжег-испарил внутренности брюшной полости братка. Едва начавшийся дикий крик сразу оборвал булькающий хрип, а комбинезон распёрло пузырём испарённой из плоти и не нашедшей выхода воды.

Как и сказал, эти подробности я рассмотрел через несколько часов в записях. Немедленно заставил Юна стереть видеоряд из терминалов детей. Скоро они научатся пользоваться этой штуковиной и, не дай бог, наткнутся. В горячке боя мимо сознания может пройти и не такое, а тут ещё и отец, покоцанный, но живой, объявился. Я же, разглядывая трупы и умирающих, сам себя поразил равнодушной мыслью о том, что возиться с органикой опять придётся мне, владельцу большой шанды. Отходы человеческой цивилизации меня абсолютно не волновали. Наверное, супермизантропу безымянному мерху можно сказать спасибо за отдельные новые черты моей личности. Хоть какой-то толк, кроме знания техники и языка.

Я прижал к груди Гора и Лиссу и поверх их голов оглядел рабочий объём рубки крана, теперь больше напоминающий скотобойню для людоедов. И сказал совсем не то, что собирался:

– Вот теперь я совершенно точно хочу нормальный шлем. – В голове крутился важный вопрос: – И, кстати, куда мы едем?

– Как это куда? – Латта покачала головой, демонстрируя удивление. – Надо же забрать то, чем эти лохи решили поживиться. Они, бедненькие, старались, мозги напрягали, взятки раздавали. Нехорошо не воспользоваться. Не по-людски. – На последней фразе она наклонилась над поверженным главарём, который по непонятной причине был ещё жив, и с разочарованной мордашкой пнула его в бок. – Херня какая-то. Не гара, а сборище оборванцев! Кто ж на дело-то идёт с одними резаками?