Сосед остался со мной. Ожидание достигло предела. Неожиданно свет во всём зале погас, музыка резко отключилась. Казалось, людей тоже выключили – так стало тихо. Я сжала руку Ильи, напряжённо вглядываясь, что же происходит на сцене. Оттуда доносились шорохи, но ничего было не разглядеть. Вдруг из колонок вырвался мощный звук первого аккорда топовой песни из нового альбома. Зажёгся свет и зал взревел. Это был чистый восторг! Группа в полном составе уже была на сцене. Музыка зажигала сердца, свет прожекторов танцевал, а мы все кричали, подпевали и скакали, поднимая руки над головой. И это было потрясающе! Такой выброс энергии, заряд эмоциями…

Илья не отходил от меня ни на шаг. Я слышала его голос, ощущала теплые ладони на животе, жар от его разгоряченного тела. С трудом верилось, что это реальность, а не сон. Опьяняющая эйфория.

После концерта чувствовала себя невероятно счастливой. Ни о чем плохом даже не вспоминалось. Мы уходили из зала в числе последних. Я крепко сжимала в ладони медиатор с логотипом группы и изображением с последнего альбома. Его поймал Илья и отдал мне.

– Спасибо! Тебе он точно не нужен? – спросила я, когда мы шли к выходу.

– Давай мне! – крикнул какой-то парень, и я сразу прижала ладонь к груди и засмеялась, на что тот сказал: – Ну и ладно.

– Оставь себе, Поль, – сказал Илья, держа меня под руку и широко улыбаясь. – На память.

– Ещё раз спасибо! Это просто лучший день! – радостно ответила я, чуть не прыгая.

– Это здорово. Домой или хочешь ещё куда-нибудь?

– Домой, – уверенно ответила я.

Я была счастлива этим вечером. И это счастье переполняло. Хотелось танцевать, петь, кружиться и любить. Как же я рада, что встретила Илью. Что тем вечером он решил зайти ко мне, а не к бабуле напротив. Как часто такое случается, что человек, настолько близкий тебе, селится в соседнюю квартиру и вы начинаете общаться, проявлять симпатию? Сколько таких случаев в жизни? Не знаю. Мне кажется их ничтожно мало. Возможно, это судьба? Мне кажется, да. И, надеюсь, сосед считает также.

До дома домчались быстро, по дороге громко слушая музыку и не менее громко подпевая. Ночной город зажигал огни и вывески, которые цветными лентами проносились мимо, пока я смотрела на Илью. Чуть взъерошенные волосы, сосредоточенный взгляд, лёгкая полуулыбка. На одном из перекрестков, в ожидании зелёного сигнала, он взял меня за руку и не отпускал до тех пор, пока не пришлось ехать. После это повторялось каждый раз, когда была возможность, а я тихо таяла от нежности.

Мы не сговариваясь остановились у подъезда. Илья взял мои руки в свои, и мы говорили, стоя друг напротив друга. Про концерт и песни, про погоду и лето.

– Ты мне нравишься, Поль, – вдруг сказал Илья, и его лицо, из беззаботного и веселого превратилось в серьезное. – Очень нравишься. И я должен тебе кое-что сказать.

От признания закружилась голова, а сердце ускорило ход. Но что он хочет сказать?

– И ты мне нравишься, – тихо ответила я. – Но если ты хочешь сказать что-то, что может подождать, то лучше не надо. Не сегодня.

Во взгляде Ильи мелькнуло сомнение, но он всё же кивнул. Значит, я права, он хотел сообщить неприятное. Но стоит ли это того, чтобы испортить этот вечер? Нет.

Казалось, мир замер, когда Илья освободил одну руку и нежно провел костяшками пальцев по моей щеке. Его глаза стали темнее, насыщеннее. Звуки улицы размылись, стук сердца заглушил их. Илья наклонился и теперь наши губы разделяло всего несколько миллиметров. Я замерла в ожидании.

– Илья! Как здорово, что ты здесь! – крикнул кто-то совсем рядом. – Ой.

Я отпрыгнула как ошпаренная. Брови соседа удивлённо взлетели, и он повернулся на голос.

– Привет, – махнула мне девушка, что жила с Ильёй. Да-да, это оказалась именно она. И выглядела она хмуро.

Жгучий стыд ледяным потоком окатил с ног до головы.

– Привет и пока, – сказала я быстро и просто сбежала.

Благо, ключи были под рукой и не пришлось стоять там. Это было бы слишком унизительно.

– Полин, постой, – прилетело мне вслед, но я не остановилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Этого мне только не хватало – стать третьей лишней! Девушке совсем не понравилось то, что мы, можно сказать, обнимались. Надежда, что это просто знакомая или даже родственница – рушилась. Если сосед действительно с ней в отношениях, пусть сам теперь и отдувается, а про меня забудет. Это ведь не игра какая-то.

Я добежала до квартиры, скинула обувь и, тяжело дыша, заперла дверь. В глазах застыли злые слёзы. Неужели он решил закрутить сразу с двумя? Верилось с трудом, но факты говорят об обратном. Не успела уйти из коридора, как в дверь настойчиво постучали. Я глубоко вдохнула и открыла.

За дверью стоял сосед. Взъерошенный и злой, он сверлил меня взглядом и тоже тяжело дышал.

– Привет, – растерянно произнесла я, нахмурившись. И как теперь с ним разговаривать? – Что-то случилось?

Сосед переступил с ноги на ногу, закинул руку за голову.

– Мне это уже надоело. Ты долго ещё будешь бегать от меня? – спросил он, наконец, и я потупила взгляд, будто была поймана за чем-то непристойным. – Мы ведь не маленькие, Поль. Скажи, что не так. Если нужно время – я подожду и не собираюсь тебя к чему-то подталкивать. Если ничего не хочешь со мной – пойму. Только прошу, скажи, не издевайся.

В его голосе столько горечи. Мне даже стало не по себе. Словно это я виновата.

– И вовсе я тебя не избегаю, просто так получается.

Илья сделал ко мне шаг. Я не выдержала.

– Между нами ведь есть что-то?

– Ага. Есть. Твоя девушка! – выпалила я и замерла, испуганно вглядываясь в его лицо.

– Что? – ошарашенно спросил он, но через мгновение лицо его озарила задорная улыбка. – Серьезно? – переспросил он и я кивнула. – Это племянница, Поль.

– Правда? – спросила я, чувствуя, как с плеч сваливается настоящая гора. Племянница.

Он подошёл вплотную.

– Правда, – ответил Илья, прижав ладони к моему лицу. – А теперь можно я тебя, наконец, поцелую?

Я улыбнулась на секунду и с готовностью ответила: