При исследовании этого ритуального сооружения не обошлось без интриги. Под ним нашли подземные каналы неизвестного назначения. Решили даже пригласить криминалистов из Лимы. Но обойтись и без них. Перуанские археологи совместно с офицерами сами с предельной достоверностью определили, что здесь хитроумная придумка жрецов. Подсказка пришла из легенд, повествовавших о том, что в дни праздников вечный огонь должен был вспыхивать с большой силой и подниматься на высоту. Это происходило по мановению рук главного жреца. И тогда по каналам к очагу подавался воздух, как раз по этим спрятанным трубам. Воздушных насосов не было, использовалась сила ветра. Очевидно, был сигнальщик, подававший знак, что с океана понеслись потоки воздуха.

Тем временем из Лимы пригласили топографов, и они составили план святилища. В центре находился амфитеатр с алтарем, а кругом располагались храмы и пирамиды. Самый большой храм удлиненной формы находился на краю комплекса и был как бы пограничной вехой. Перед ним располагался город ремесленников, где производилось все необходимое для жизни государства — музыкальные инструменты и бусы для служителей культа, мотыги и топоры, керамические сосуды причудливой формы для храмов и простые глиняные чашки для горожан. За этим храмом протянулись деревни огородников и садоводов.

По остаткам различной сохранности специалисты установили, что в рацион питания жителей Карала входили маис, рыбы, моллюски, фрукты, например сливы и авокадо, перцы разных сортов, батат, фасоль, тыквы, огурцы, лекарственные травы. Сельское хозяйство было явно на высоком уровне. Существовала ирригационная система с каналами, разрушенная захватчиками. Когда ушла вода, злую работу завершили пески, двигавшиеся с востока. И над Каралом установилась многотысячелетняя могильная тишина.

Когда американцы узнали из печати об открытии древнейшей цивилизации континента в отрогах Анд, они запросились поучаствовать в раскопках. Прежней обиды не стали вспоминать и приняли янки в свою команду. Они провели аэрофотосъемку всего района, многие артефакты увезли в Вашингтон для анализа. Сперва там никто не верил в цифру 5 тысяч лет, снизили ее до 4500 лет, но затем все-таки повысили до отметки, определенной перуанцами. Американцы согласились с версией К. Рашио, что у этой культуры должны были быть предшественники. Их предстоит еще найти, а возраст их должен быть не менее 8 тысяч лет.

Осмысливая совместно планы храмовых построек, расположение деревень и кварталов ремесленников в удалении от них, а также ряд других выявленных факторов, ученые пришли к выводу, что в Карале всеми структурами высокой для той эпохи цивилизации управляли жрецы. Они были судьями, администраторами, устроителями празднеств, астрономами. К тому времени историки уже знали, что все пирамиды в Америке были приспособлены для наблюдений неба и оставления календарных циклов года, необходимых для сельского хозяйства и службы точного времени. Пирамиды в Карале не могли быть исключением. Они, скорее всего, и были отправной точкой и первыми образцами для всех последующих цивилизаций индейцев. Все сожалели, что верхушки пирамид разрушены варварами, обсерватории Карала исчезли для науки.

Чуть позже к американцам присоединились немецкие археологи, субсидируемые журналом «Гео». Они приняли участие в раскопках храмов близ священного амфитеатра. Один из них был воздвигнут на фундаменте из монолитов площадью 150 х 130 метров. Очевидно, он был главным в этом ритуальном комплексе. Внутри оказались следы разрушений и пожара.

Свой вклад в раскрытие тайн Карала внесли и немецкие журналисты, которые пролетели над местностью на параплане, фотографировали и затем увидели на снимках профиль гигантской головы человека с раскрытым ртом. Она высечена в скальном грунте. Древние художники изобразили и волосы, как бы развевающиеся по ветру. Голова сравнима по размерам с фигурами на прославленном плато Наска — 24 х 40 метров. Одна из версий — это знак прощания с родным местом, знак в сторону севера, куда ушли жители города.

* * *

Не найдя в руинах Карала практически ни одного пиктографического знака, ни одного иероглифа или другого вида письменности, ученые очутились перед проблемой, которая не стояла так остро при изучении других древностей Америки. Разумеется, письменность в Карале была, и посыпались гипотезы. Одна из них, как нам кажется, наиболее близка к истине. Покидая свой город, жрецы унесли все записи, считавшиеся священными. На новые места обитания они перенесли и свои астрономические и математические знания. Но куда?

Вполне возможно, что опытом Карала смогли воспользоваться затем инки, майя и другие культуры континента. Во всяком случае, схожесть пирамид и храмов поразительна. Но остается неразгаданным столь продолжительный промежуток времени между этими цивилизациями.

Одна из загадок Карала — чрезвычайно мало битой и целой керамической посуды. Несколько ритуальных чаш все-таки было найдено близ амфитеатра, а вот в остатках жилых кварталов редкость даже черепки. Скорее всего, жрецы сумели организовать переселение в другие края столь организованно, что жители смогли забрать посуду и другой скарб с собой. Это был исход, что в древности далеко не единичное явление. Достаточно вспомнить исходы хеттов, шумеров, фракийцев от опасности ига кочевников.

Огромный провал во времени между первым городом Америки и более поздними цивилизациями на Юкатане и в Мексике профессор К. Рашио объясняет тем, что промежуточные центры цивилизации индейцев, разумеется, были, но их предстоит еще отыскать. Но как их найти в современных условиях, если Колумбия во власти наркобаронов, в Мексике нефтяные вышки возвели прямо на руинах, которым полторы тысячи лет, Гватемала занята плантациями американских фирм — экспортеров фруктов и кофе, а в других странах региона Мезоамерики идет беспрерывная смена хунт, кровавая борьба за власть?

* * *

Недавно в Лиме состоялась выставка находок из Карала. Ее посетили сотни археологов и историков из разных стран мира. У них экспонаты вызвали много недоуменных вопросов. Почему нет золотых изделий, которыми были богаты, например, инки? Почему бусы жрецов из полированных кораллов, а не из драгоценных камней, хотя в местности к югу от Перу их добывают до сих пор? Почему археологи не исследовали внутренние помещения пирамид? Спрашивали, нет ли влияния на Карал спасшихся жителей Атлантиды?

Гидом был сам профессор Рашио. Он вежливо объяснил, что для проникновения в пирамиды не было технических средств. Зато полностью освободили от земли и песка город, где обитали ремесленники — ткачи, заготовители фруктов, столяры и каменщики. Население могло составлять до 7 тысяч человек. Город четко распланирован на кварталы с улицами, пересекающимися под прямым углом. Значит, были тогда свои планировщики и геодезисты. Не обнаружено следов письменности, если не считать редкие осколки камней с пиктограммами, смысл которых пока ускользает от анализа. Что касается легендарной Атлантиды, то такая версия есть, но прямых следов пока не обнаружено…

Открытие тайн пирамид — проникновение в их внутренние камеры — отложено лет на 10, а то и больше. Причины? Сперва правительство отозвало офицеров и солдат, затем кончились государственные и университетские ассигнования на раскопки и консервацию их результатов. Потом вдруг американцы вспомнили об экономии средств и укатили домой, где в первую очередь посетовали на скудное питание и невыносимый сухой и жаркий климат.