— Приятного аппетита! — пробурчал, не решаясь заглянуть ей в глаза.

— Ешь на здоровье, сынок.

Остаток завтрака прошел молча. Сказать, по правде, я понятия не имел, о чем говорить. Мы уже сто лет не сидели за одним столом. В последний раз мать готовила мне года три назад, и то, потому что у меня была сломана правая рука, а Богдан тогда еще ничего не умел, только продукты зря переводил.

— Сынок, может, вечером вместе проведаем Бо?! — вдруг еле слышно предложила мама, и мое сердце забилось быстрее.

— Давай… — с деланным равнодушием пожал плечами, впихивая в себя последний кусок.

— Знаешь, Богдан так искренне радовался, что я каждый день его навещаю. Возможно, еще не все потеряно… — пробормотала она, смущенно потупив взгляд.

— Мам, ты молодая красивая женщина. Еще ничего не потеряно! — нервно покручивал вилку между пальцами.

В глубине души все еще теплилась надежда, что мать когда-нибудь перестанет пить и возьмется за ум. Может, у нее в мозгах наконец, произойдет просветление?!

— Мить, тебе денежек подкинуть?! Я тут зарплату получила… — очередная мягкая улыбка заставила меня сглотнуть образовавшийся тугой комок.

— Нет, ты что! — ответил поспешно, — Лучше Бо что-нибудь купи. Он эклеры любит и колбасу докторскую… — зачем-то добавил, глупо хихикнув.

— Хорошо. Поняла. Зайду сегодня на рынок.

— Мам, а знаешь, я решил попробовать поступить в МГУ…

— Собрался пять лет штаны просиживать?! — собеседница поморщилась, округлив выцветшие голубые глаза, — Я думала, ты после армии сразу пойдешь работать.

— Тоже так думал. Только не очень хочется всю жить горбатиться на автозаправке. Тетка сказала, в МГУ много грантовых программ. Я ведь когда-то учился лучше всех в классе и на олимпиадах побеждал…

— Сынок, делай, как знаешь. — произнесла вдруг вполне миролюбиво, поднимаясь из-за стола, — Я верю, у тебя всё получится! Только, пожалуйста, не надо больше выпивать… Сам не заметишь, как втянешься. А потом… — её слабая улыбка окончательно потухла, в уголках глаз появился нездоровый блеск.

— Да, мам, прости, что стала свидетельницей этой скверной картины. Такого больше не повторится! — поднялся следом, по-армейски отдавая честь ребром ладони.

— Пойду на рынок собираться.

Мы неловко приобнялись. Такая маленькая: она едва доставала мне до плеча. На прощание задумчивая брюнетка с потухшими голубыми глазами ласково потрепала меня по волосам. В очередной раз за утро сердце сжалось.

— Мам, я очень тебя люблю… — пробурчал, съев половину окончаний.

— Митька! Какой же ты у меня хороший!

Стремительно собрался, закинул учебник в рюкзак, и, быстро сверив часы, помчался на консультацию по физике. Отчетливо понял, что не могу упустить такой шанс.

Кто знает, может, стану ещё великим математиком или физиком?! Или почетным студентов МГУ?! Повесят мою физиономию на двери профкома! Вот умора будет!

Каждому из нас уготовлен свой путь, главное, не свернуть на кривую дорожку…

РОЗА

Уже час смотрела на одну строчку в учебнике, пытаясь не обращать внимания на огромную пробоину в сердце. Дима на занятиях так и не появился, однако все только и делали, что обсуждали прошедшую вечеринку в гараже какого-то Горшка.

Ну, разумеется, Воинов ушел оттуда с самой красивой и популярной девчонкой на два года старше его.

Странно, но я даже не испытывала ревность. Только боль. Давящую. Распирающую. Усиливающуюся с каждой секундой адскую боль. Мои чувства превратились в непредсказуемую бушующую стихию, утягивая всё дальше в бездну.

Открыла на автопилоте Инстаграм, обнаружив мерцающий конвертик, сигнализирующий о новом входящем сообщении.

Мститель: у меня щеки покраснели. Говорят, так бывает, когда кто-то долго думает о тебе. Признавайся, это ты?! 😉

Я: почему ты пишешь инкогнито?

Мститель: не стоит усложнять. Но знаешь, Роза, я хочу почувствовать биение твоего сердца под ладонью. Возможно, когда-нибудь судьба нас сведет…

Какое-то внутреннее чутье подсказывало, что я знаю имя парня, скрывающегося под псевдонимом Мститель. Ухватилась за последнюю соломинку, ведущую к Диме, выложив незнакомцу всё про чувства к одному сложному, но совершенно потрясающему парню.

Поразительно, но мы переписывались несколько часов подряд, и впервые за долгое время я уснула с блаженной улыбкой на губах…

В воскресение у мамы был выходной. Однако традиционному семейному завтраку не суждено было случиться — Артак Ашотович увез её на романтическое свидание, предупредив, что их не будет до вечера.

Я была немного расстроена, так как сама планировала провести время с мамой, но, с другой стороны, никто больше не просил нас с Лешкой присутствовать во имя сближения двух семей.

Приготовив обед, доделала уроки и сходила в магазин. Уже в подъезде услышала тихое жалобное завывание: щенок, скукожившись от холода, сидел в пролете между дверей и жалобно поскуливал. Ошейника, как и других опознавательных знаков видно не было.

— Что же с тобой делать?! — растерянно моргала, глядя на несчастное животное.

Домой я взять его не могла — у Лешки с детства была аллергия на шерсть, но и бросить помирать между дверей тоже не вариант.

Прижав бедолагу к груди, с тяжелым сердцем поковыляла в квартиру. Перед моим уходом брат сообщил, что будет до вечера гулять с парнями, решила за это время попытаться отыскать хозяев щенка или подыскать ему новый дом.

— Располагайся, малыш! Мяско любишь?! — погладила замерзшее животное по мягкой шерстке, после чего поспешила на кухню готовить ему обед.

Пока песик уминал говяжью вырезку, я просматривала объявления о пропаже собак, но, увы, знакомой мордашки нигде не обнаружилось. Тогда стала искать ближайший приют для собак. Возможно, там мне смогут помочь. Закончив трапезу, малыш уткнулся мне в ногу, тут же справив нужду.

— Эй, а вот за это получишь! — хихикнула, поднимаясь за тряпкой.

К счастью, по близости оказался небольшой приют для собак. Отогрев и покормив бедолагу, я созвонилась с работником приюта «Добрые руки», договорившись, что в ближайшее время принесу им щенка.

Когда мы подошли к назначенному месту сердце сдавило железными тисками отчаяния — несколько десятков собак были закрыты в маленьких железных вольерах, глядя на меня с надеждой и мольбой.

— Здравствуйте! Я вот… собаку нашла… — поздоровалась с полноватой женщиной в дутом пуховике и смешной шапке с помпоном.

— Ну, привет, коль не шутишь! А почему себе не возьмешь, а сразу в приют?! — выдала она в лоб.

— У брата аллергия на шерсть. — неловко развела руками.