Полицейский закрыл файл на ноутбуке и решил немного отвлечься. После утреннего разговора с Оксаной, когда Марку как-то хватило смелости признаться, что девушка ему нравится, и когда он получил ответное признание, ему хотелось быть с ней рядом, больше общаться, даже просто наблюдать. Ведь пока он даже не представлял, что сделать для продолжения отношений. И… Марк решил просто навестить ее во время урока с подаванами. А там и при сборе урожая еще можно помочь, он же обещал…

Марк предполагал, что мастерская находится здесь же, на первом этаже, только вход туда с другой стороны от лестницы. Как раз и голоса доносились оттуда. Причем голоса громкие и, похоже, несколько раздраженные. Полицейский нахмурился и поспешил на звук.

— Но Серый прав! — горячо уверял молодой мужской голос. — Вещь получилась красивая!

Марк приостановился у двери, пока решив послушать разговор, не пугая подаванов своим присутствием.

— Верно, — голос Оксаны звучал спокойно, но несколько сухо. — Не спорю. У тебя, Серый, реально золотые руки. Но я все-таки напомню вам обоим, что учу вас тут не просто создавать красивые вещи. Это обереги и талисманы — и одной красоты тут мало. В каждое украшение вкладывается смысл, сила, пожелание. Эти вещи должны работать.

— Ты сама говорила, — таким же тоном ответил ей еще один мужской голос, — это тоже оберег. Причем довольно сильный. Гребень или заколка, подаренная женщине, привяжет ее к тому, кто это украшение ей подарил. Это имеет смысл!

— Имеет, — вновь довольно спокойно согласилась Оксана. — Но вопрос в том, какой это смысл. Волосы человека имеют огромное сакральное значение. Они связывают каждого из нас с нашими корнями, с нашим родом и предками. Волосы — хранители памяти. В том числе и генетической. Любая заколка, резинка или украшение для волос блокируют канал связи. Если это украшение подарил мужчина, он как бы перенаправил потоки энергии женщины на себя. Привязал ее к себе, перечеркнул ее причастность к роду. Не самый безопасный подарок!

— Но… — в спор опять вступил Славик, ведь первый голос явно принадлежал ему. — Это же можно сделать и с благими намерениями! Любовь! Он по любви мог ей это подарить. И женщина принимает подарок, значит, принимает его любовь!

— И опять соглашусь, — терпеливо продолжала девушка. — Вот только… Ты уверен, что его любовь искренняя? И что она долго продлится? Ведь стоит чувству немного ослабнуть и… Тогда гребень станет для женщины оковами. А если это с самого начала была не любовь, а только желание обладать? Да тогда женщину просто превратят в собственность, в вещь!

— Гребень можно носить только временно, — почти миролюбиво заметил Серый. — Подарки же долго не носят. И если пара расстанется или просто поругается, женщина все равно снимет украшение.

— Только действие гребня останется, — заметила Оксана. — Магия живет дольше, чем ее вместилище. Снять потом влияние гребня довольно трудно. То, чему я вас учу, это ответственность за свои действия. Нельзя подвергать людей такой опасности. Это украшение только для по-настоящему любящих пар. Таких вычислить нереально.

— Но можно! — возразил живо Серый.

— Все равно спрос на эту вещь будет минимальный, — вновь возразила девушка.

— Оксана! — эмоциональный Славик опять погорячился. — Нельзя же все мерить деньгами! Можно делать красивые вещи и для избранных!

— Вот при чем тут деньги! — на этот раз девушка разозлилась. — Я говорю о том, что мало кто захочет купить такой оберег. Даже хотя бы потому, что и влюбленные живут страхами, что их чувство может быть не навсегда. А быть привязанным к чужому и уже не близкому человеку мало кто в здравом уме захочет! Ребята, спрос — это не только деньги. Это определение той категории людей, кому вы можете такой оберег предложить. Даже если в подарок или даром. К тому же… Прости, Серый, но даже если нашелся бы человек, кому нужен этот гребень, сделанная сегодня вещь не будет иметь силы. Для разной магии есть разные дни. Сегодняшний для любовной магии не подходит. И еще… именно этот гребень — вообще страшное оружие. Или проклятие!

— Вот спасибо! — саркастично заметил Серый. — Может, из меня выйдет новый Волан-де-Морт?

— Может быть, — иронично отозвалась девушка. — Только очень странный. Проклинать людей деньгами — это оригинально.

— Я не понимаю, — по голосу можно было подумать, что парень несколько обижен. — Что опять не так? Я знаю, что Серый использовал зеленые камни. Это цвет благополучия и богатства. Как и желтые. Но в этом-то что плохого? Можно же и правда дарить гребень, как пожелание!

— Хорошенькое такое пожелание получается, — недобро усмехнулась Оксана. — Перечеркнуть опять же все моральные принципы, какие заложены в человеке родом, обществом и традициями. Зато полностью подчинить его погоне за богатством. Смысл какой? У нас подобных дамочек и так достаточно.

— Хорошо, — угрюмо заметил Серый. — Что предлагаешь? Уничтожить?

— Боже упаси! — искренне возмутилась девушка. — Надо просто изменить форму! Вот и еще один урок на сегодня. Уважайте свой труд и свое время! Гребень не прошел? Тогда измени его. В виде гривны это будет отличный амулет!

— О! — теперь Серый был лениво ироничен. — Сейчас переделаю и тебе подарю. Ты же, Оксана, так хотела благополучия на следующий год. Вот гривна будет тебе жизненно необходима.

— Давай, — со смехом согласилась она.

— Необходима? — Славик, кажется, тоже улыбался. — Ну извини, Оксана. Тебе-то благополучия хватает. Дом огромный, сад… Ты же и так богатая женщина.

— Богатая? — тон у девушки стал задумчивым. — Что ж… В целом да. Только речь не о деньгах. А дом… Знаешь, Славик, когда мне было столько же лет, сколько тебе, я тоже смотрела на такие дома и думала, что в них живут богачи… я мечтала о таком доме. Теперь он у меня есть. И я его люблю. И много-много работаю, чтобы иметь возможность и дальше в нем жить. Так же и сад. Он мне дорог. Так что, да. Я богата. У меня есть то, что я люблю.

— Интересно, — как бы в никуда заметил Серый. — То, что любишь, ты получила. Теперь думаешь о благополучии?

— Ну да, — весело усмехнулась Оксана. — Теперь можно и о деньгах задуматься! Так что там с моей гривной? Тебе еще минут пять, Серый. Славик? А ты браслет себе доплел?..

Марк так и не решился войти. Он лучше поймает ее в саду. Эти подаваны… Полицейский не хотел сейчас видеть настороженность в глазах подростков и заставлять Оксану из-за него чувствовать себя перед этими мальчишками неловко…

После приезда Зои все изменилось. Теперь все отправились на сбор урожая. Присутствие Марка в доме Оксаны всеми было принято более-менее спокойно. Зоя вообще в этот день была дружелюбнее обычного. Она вместе с Анжелой принялась обирать крыжовник. Девушки работали дружно, о чем-то тихо и вполне мирно переговариваясь. Сама Оксана руководила подаванами, которым достались плодовые деревья. Возможность изредка съесть сливу с ветки или погрызть ранние яблоки подростков радовала. Они все-таки еще совсем мальчишки. Марк, изредка отвлекаясь на разговоры по телефону, помогал грубой физической силой. Он перетаскивал ведра с собранными плодами в кухню.